Iran imetangaza kwamba imepiga meli mbili za mafuta zilizokuwa zikijaribu kupitia Mlango wa Hormuz chini ya ulinzi wa kijeshi wa Marekani, huku Donald Trump akiwakusanya mawaziri wake kujadili vita vinavyoendelea na kupanda kwa bei kabla ya uchaguzi wa nusu muhula wa Marekani.
Kikosi cha Walinzi wa Mapinduzi ya Kiislamu cha Iran (IRGC) kimesema kilipiga meli hizo mbili za mafuta Ijumaa zilipokuwa zikijaribu kupitia mlango huo. IRGC imesema "meli za mafuta zisizotii … zilipigwa na kusimamishwa, huku meli nyingine nne za mafuta zikibadilisha mwelekeo haraka na kurudi kwenye nafasi zao za awali." Kikosi hicho cha kijeshi kimeongeza kwamba meli hizo zilijaribu kutumia "njia isiyotangazwa" kupitia njia hiyo ya maji chini ya ulinzi wa anga wa Marekani.
Iran na Marekani kila upande unadai kwamba meli zinapaswa kutumia njia tofauti kupitia mlango huo. Iran imelipua meli zinazotumia njia ya kusini karibu na pwani ya Oman, huku Marekani ikipiga meli zinazokiuka kizuizi chake cha meli na bandari za Iran.
Tazama picha kwa ukubwa kamili
Meli katika Mlango wa Hormuz karibu na Oman. Mlango huo umekuwa karibu kufungwa kabisa kwa trafiki kwa wiki mbili zilizopita. Picha: Reuters
Mlango huo umekuwa karibu kufungwa kwa usafirishaji tangu Iran na Marekani zianze kupigana tena wiki mbili zilizopita, na kusababisha bei za nishati kupanda kwa kasi. Alhamisi, bei ya mafuta ghafi ilipanda zaidi ya dola 90 kwa pipa baada ya Marekani kuipiga Iran kwa kulipiza kisasi kwa mashambulizi kwenye vituo vya Marekani nchini Jordan.
Mapigano yaliendelea Ijumaa, na wizara ya ulinzi ya Kuwait ikiripoti kwamba imeangusha ndege zisizo na rubani za Iran zilizolenga "vituo muhimu na vya kijeshi," bila majeruhi wowote kuripotiwa.
Nchini Lebanon, jeshi la Israel lilitekeleza mlipuko mkubwa wa usiku karibu na Ngome ya kale ya Beaufort, likisema linalenga vichuguu na miundombinu ya Hezbollah. Mlipuko huo ulisikika kote kusini mwa Lebanon na kufunika miji ya jirani kwa majivu, huku picha zikionyesha eneo hilo likiwa limeharibiwa na nguvu ya mlipuko huo.
Maafisa wa Lebanon wameishutumu Israel kwa kukiuka makubaliano ya kusitisha mapigano kwa kufanya mlipuko huo. Jeshi la Israel limesema lilikuwa likichukua hatua kuhakikisha usalama wa wakazi wake wa kaskazini.
Tazama picha kwa ukubwa kamili
Moski unapanda nyuma ya Ngome ya Beaufort nchini Lebanon baada ya shambulio la kijeshi la Israel mwezi Juni. Eneo hilo lilipigwa tena na Israel katika mlipuko mkubwa uliofunika miji ya jirani kwa majivu. Picha: Léo Corrêa/AP
Trump amejaribu kufungua tena Mlango wa Hormuz kwa nguvu, lakini mashambulizi ya Marekani yanayozidi kuongezeka dhidi ya Iran yameleta maendeleo kidogo. Bei za gesi na mboga zimesalia juu nchini Marekani kutokana na usumbufu wa nishati, na kutatiza nafasi za Republican katika uchaguzi wa nusu muhula wa Novemba.
Ijumaa, Trump aliwakusanya mawaziri wake katika mapumziko ya Camp David huko Maryland kujaribu kupanga njia ya mbele kwa vita hivyo. Msemaji wa Ikulu ya White House Karoline Leavitt alisema katika mkutano na waandishi wa habari wiki iliyopita kwamba mkutano wa mawaziri utakuwa "wa kufurahisha sana na kitu tofauti kwa mawaziri kupata uzoefu pamoja."
Jambo kuu kwenye ajenda ni vita vya Iran, ambavyo Trump aliahidi vitadumu wiki chache tu lakini sasa vimeendelea kwa miezi mitano. Kura ya maoni ya Reuters-Ipsos wiki hii imegundua kwamba ni mmoja tu kati ya watatu wa Wamarekani anayeunga mkono vita hivyo, kiwango cha chini kabisa tangu vita vianze.
Tazama picha kwa ukubwa kamili
Kituo cha gesi huko Miami. Makampuni ya nishati yametangaza faida kubwa zaidi kutokana na vita vya Iran. Picha: Marta Lavandier/AP
Uungwaji mkono katika Congress pia unafifia, huku Seneti ya Marekani ikikataa kwa kura ndogo kura ya ishara inayoonyesha kutoidhinishwa kwa vita hivyo. Azimio la mamlaka ya vita linalomwomba rais kumaliza mzozo huo lilishindwa kwa kura 49-50.
Mfumuko wa bei unaosababishwa na vita ni faida kwa Democrats, ambao wanatumaini kuchukua udhibiti wa Baraza la Wawakilishi kutoka kwa Republican. Makampuni ya nishati yametangaza faida kubwa kutokana na mzozo huo, huku faida ya ExxonMobil ikiongezeka mara mbili na Chevron ikiripoti faida zaidi ya mara tano kuliko kipindi kile kile cha mwaka jana.
