Protesterna fortsatte i Iran in på lördagsmorgonen, då demonstranter tog till gatorna trots en hård regeringsaktion. Rörelsen, som nu är i sin andra vecka, har mött ett internetavbrott sedan torsdag, vilket i stor utsträckning har isolerat demonstranterna från omvärlden. Ändå har några videor dykt upp som visar tusentals människor i Teheran som ropar slagord mot överste ledaren ayatolla Ali Khamenei och till stöd för den forna shahen.
I Mashhad, Khameneis hemstad, marscherade folkmassor medan eldar brann runt omkring dem – en direkt utmaning mot ledaren, som har kallat demonstranterna för "vandaler" och anklagat USA för att ställa till med oroligheter.
USA:s president Donald Trump har upprepade gångar varnat Iran för att använda dödligt våld, och sade på fredagen att iranska myndigheter var "i stora problem" och tillade: "Ni gör bäst i att inte börja skjuta, för då börjar vi också skjuta." Teheran har ilsket förkastat hans kommentarer.
Internet- och mobilavbrottet har gjort det svårt för internationella medier att bedöma omfattningen av demonstrationerna, som är bland de största Iran har sett på många år och utgör en betydande utmaning för regeringen. Men videor och rapporter från aktivister som använder satellitsystem som Starlink beskriver utbredd ilska och ett hårt polisingripande.
En demonstrant i Teheran berättade för Guardian via sporadiska Starlink-meddelanden att prickskyttar hade placerats i det exklusiva området Tarish Arg och att många människor hade blivit skjutna, med hundratals kroppar sedda. En annan aktivist rapporterade att han bevittnat säkerhetsstyrkor som avfyrat skarpa skott och ett "mycket högt" antal skadade. Dessa uppgifter kunde inte verifieras oberoende, men människorättsgrupper säger att de stämmer överens med andra vittnesmål.
Enligt den USA-baserade nyhetsbyrån Human Rights Activist har minst 65 personer dödats och mer än 2 300 gripits i oroligheterna.
Nobelpristagaren Shirin Ebadi varnade på fredagen att säkerhetsstyrkorna kanske planerar ett "massaker under täckmantel av ett kommunikationsavbrott." Hon hänvisade till rapporter om att hundratals hade behandlats för ögonskador på ett enda sjukhus i Teheran.
Protesterna började den 28 december på grund av ekonomiska svårigheter men blev snabbt politiska, med krav på systemförändring. Analytiker noterar att Irans regimen verkar mer sårbar nu på grund av nyligen militära motgångar i regionen och det pågående konflikten med Israel.
Iranska tjänstemän har blivit mer aggressiva i sin retorik och anklagar demonstranter för att stödjas av USA och Israel. På lördagen lovade armén att förhindra "fiendens planer" och kallade nationell säkerhet för en "röd linje."
Stats-TV har tonat ner protesterna och beskrivit dem som mindre störningar i ett annars lugnt land. En nyhetsankare varnade föräldrar för att hålla sina barn från att demonstrera och sade: "Om något händer, om någon skadas, om ett skott avfyras och något händer med dem, klaga inte."
Det internationella samfundet har visat solidaritet med demonstranterna, då både EU-länder och USA har uttryckt sitt stöd. USA:s utrikesminister Marco Rubio uppgav på X på lördagen: "USA stöder det modiga folket i Iran."
Iranska myndigheter har antagit en blandad strategi, där de skiljer mellan vad de kallar "legitima" demonstranter som uttrycker ekonomiska bekymmer och "upploppsmakare" som påstås stödjas av utländska makter som vill destabilisera landet. Medan regeringen hävdar att de är i dialog med de förra, rapporterar människorättsorganisationer om en ökning av utbredd våld mot demonstranter av säkerhetsstyrkor.
En verifierad video från Iran Human Rights visade upprörda familjer som sökte igenom en hög med kroppar på Teherans Ghadir-sjukhus på torsdagen. Gruppen uppgav att dessa var demonstranter som dödats av myndigheterna.
Nyhetsbyrån Fars, som har kopplingar till iranska säkerhetstjänster, sände bilder som visade vad som verkade vara tvingade erkännanden från demonstranter. Människorättsaktivister varnade för att sådana erkännanden, som redan är en kränkning av rättigheter, ofta används som grund för avrättningar i Iran.
Trots nedtystningen organiserades ytterligare protester för helgen. Reza Pahlavi, den landsflyktige sonen till Irans forna shah, uppmanade demonstranter att demonstrera på lördag och söndag och bad dem att hissa den för-1979 flaggan med "lejonet och solen" från hans fars era.
Pahlavi har fått ökad uppmärksamhet i de senaste protesterna, med folkmassor som ropar stöd för shahen och förespråkar hans återkomst från exil. Demonstranter har följt hans tidigare uppmaningar till handling och ser honom som en potentiell alternativ till den nuvarande teokratiska regimen.
Han vädjade också till medlemmar av Irans säkerhetstjänster att hjälpa till att hindra eller minska nedtystningen inifrån, och hävdade att tiotusentals officerare har uttryckt vilja att desertera via en onlineplattform som han hanterar.
Det pågående internetavbrottet har försvårat ansträngningarna att följa både protesterna och övergreppen mot demonstranter, vilket har fått aktivister att utveckla alternativa metoder. De uppmanade media att fortsätta rapportera om Iran och beskrev en eskalerande brutalitet.
"Var snäll och se till att tydligt ange att de dödar människor med skarp ammunition," betonade en iransk aktivist.
Vanliga frågor
Vanliga frågor om de iranska protesterna och regeringens svar
Ansvarsfriskrivning: Följande information är baserad på allmänt rapporterade händelser från internationella medier, människorättsorganisationer och ögonvittnesuppgifter. Situationen är föränderlig och information kan vara svår att verifiera oberoende.
Grundläggande förståelse
1. Vad protesterar folk om i Iran?
Protester har brutit ut över olika frågor de senaste åren, ofta utlösta av specifika händelser som döden av Mahsa Amini 2022 efter hennes gripande av moralpolisen, ekonomiska svårigheter, politiskt förtryck och krav på större personliga friheter och kvinnors rättigheter.
2. Vad menas med en polisaktion?
Det hänvisar till det kraftfulla svaret från iranska säkerhetsstyrkor för att skingra protester. Detta involverar enligt rapporter användning av tårgas, batonger, gummikulor, skarp ammunition i vissa fall, massgripanden och digital övervakning för att identifiera deltagare.
3. Varför svarar regeringen så kraftfullt?
Den iranska regeringen ser utbredda protester som ett hot mot nationell säkerhet och stabilitet. Den betecknar ofta demonstranter som upploppsmakare eller agenter för utländska fiender. Svaret syftar till att snabbt undertrycka meningsskiljaktigheter och avskräcka framtida protester för att behålla kontrollen.
Under protesterna
4. Vilka taktiker använder säkerhetsstyrkor under gripanden?
Rapporter beskriver säkerhetsstyrkor som använder omärkta fordon, omringar områden, genomför nattliga räder mot hem, använder överväldigande våld på gatorna och griper människor utan omedelbar tillgång till advokater eller familj.
5. Vad händer med människor efter att de har gripits?
Många gripna hålls på okända platser eller kända fängelser. Det finns utbredda rapporter om förnekad rättslig process, brist på formella åtal, begränsad kontakt med familj och anklagelser om misshandel, tortyr och tvång för att utvinna tvingade erkännanden.
6. Hur kan demonstranter kommunicera säkert?
Demonstranter använder ofta krypterade meddelandeappar och virtuella privata nätverk för att kringgå regeringens internetavbrott och övervakning. Men digital säkerhet är en konstant utmaning när regeringen intensifierar onlinekontroller.
Konsekvenser och stöd
7. Vilka är de juridiska riskerna för demonstranter?
Åtal kan inkludera fientlighet mot Gud, korruption på jorden och handlingar mot nationell säkerhet, vilket kan medföra allvarliga straff, inklusive långa fängelsestraff och i vissa fall dödsstraff.
8. Hur får skadade demonstranter medicinsk hjälp?
Det finns
