Brasils tidligere president Jair Bolsonaro og sju av hans allierte, inkludert fire høytstående militære tjenestemenn, står nå retten for påstander om å ha forsøkt å iscenesette et statskupp. Dette er første gang i Brasils historie at så innflytelsesrike personer må stå til rette for forsøk på å undergrave landets demokrati.
Bolsonaro, en tidligere fallskjermjeger som ble en høyrepopulist og tjente som president fra 2019 til 2023, er anklaget for å ha iscenesatt et mislykket maktgrep etter å ha tapt valget i 2022 for den venstreorienterte kandidaten Luiz Inácio Lula da Silva. Dersom de finnes skyldige, kan Bolsonaro og hans sju påståtte medsammensvorne – inkludert tre armégeneraler og den tidligere sjefen for marinen – få tiår i fengsel.
Tirsdag morgen startet Høyesterett det som ventes å bli en to ukers lang rettssak. Over åtte fjernsynssendte høringer fra 2. til 12. september vil fem høyesterettsdommere avgjøre deres skjebne.
Brasil har opplevd mer enn et dusin forsøkte statskupp siden det ble republikk i 1889, etter at keiser Pedro II ble styrtet. Det siste vellykkede maktovertaket var i 1964, da amerikanskstøttede generaler avsatte daværende president João Goulart, med påstander om å forhindre en kommunistisk trussel, noe som førte til 21 år med hard militærstyring.
Historikeren Danilo Araújo Marques påpekte at denne rettssaken er enestående, ettersom ingen tidligere president eller topp militære ledere noensinne har blitt straffeforfulgt for angrep på demokratiet. Marques, som er en del av forskningsenheten Projeto República ved det føderale universitetet i Minas Gerais, forklarte at tidligere mislykkede kuppforsøk vanligvis ble møtt med amnesti. Han ser denne rettssaken som et tegn på Brasils modnende demokrati, gjenopprettet i 1985, og mener det kan komme sterkere ut av denne prøven.
På kvelden før rettssaken forsøkte tidligere amerikanske president Donald Trump å blande seg inn, og iverksatte det analytikere kalte en enestående presskampanje som har anstrengt forholdet mellom USA og Brasil. Trump innførte 50% toll på brasilianske importvarer og sanksjonerte dommer Alexandre de Moraes, som leder saken, med påstander om at Bolsonaro er et offer for en «heksejakt». Andre høyesterettsdommere og Lula-tjenestemenn har fått sine amerikanske visum inndratt. Bolsonaros sønn, kongressmedlem Eduardo Bolsonaro, har flyttet til USA for å lobbye Trumps administrasjon på sin fars vegne.
Thomas Shannon, tidligere amerikansk ambassadør til Brasil, beskrev Trumps handlinger som en «politisk intervensjon med en økonomisk kølle». Shannon tror Trump har som mål å avspore Bolsonaros straffeforfølgelse, gjenopplive sin egen falmede politiske karriere, og gjøre det mulig for ham å stille opp mot Lula i neste års valg – til tross for at han for øyeblikket er utestengt fra offentlige verv. Shannon tviler imidlertid på at denne strategien vil virke, og påpeker at meningsmålinger viser synende støtte til Bolsonaro, og antyder at Trumps handlinger faktisk kan skade den tidligere presidentens sak.
Derimot ser det ut til at Lulas støtte vokser mens han posisjonerer seg som en patriot som forsvarer Brasil mot utenlandsk innblanding. Han begynte å bruke en blå, MAGA-inspirert lue med ordene: «Brasil tilhører brasilianerne».
Da han ble spurt forrige uke om han ville følge med på sin rivals kupprettssak, trakk Lula på skuldrene og sa: «Jeg har bedre ting å gjøre».
Blant de som står retten sammen med Bolsonaro er noen av de mest fremtredende figurene fra hans administrasjon: tidligere forsvarsministre general Walter Braga Netto og general Paulo Sérgio Nogueira de Oliveira; tidligere minister for institusjonell sikkerhet general Augusto Heleno; tidligere marinekommandør admiral Almir Garnier Santos; tidligere sikkerhetsminister Anderson Torres; tidligere sjef for etterretningstjenesten Alexandre Ramagem; og Bolsonaros tidligere assistent, oberstløytnant Mauro Cid.
Anklagene mot dem dreier seg om en påstått sammensvergelse for å iscenesette et pro-Bolsonaro-kupp i månedene mellom valget i oktober 2022 og den høyreekstreme oppstanden i Brasília 8. januar 2023 – bare én uke etter at Lula tiltrådte.
Bolsonaro benekter å ha planlagt et kupp, men har innrømmet å ha sett etter «alternative» måter å forhindre Lula fra å overta makten. Alle andre tiltalte hevder også sin uskyld, bortsett fra Cid, som har samarbeidet med etterforskere som en del av en tiltaleavtale i håp om en mildere straff.
I en lederartikkel som markerte rettssakens start, skrev avisen O Globo at 2. september vil bli husket som dagen Brasil endelig brøt sin «ydmykende tradisjon» med å unnlate å straffeforfølge presidenter og generaler som planla statskupp.
Den konservative O Estado de São Paulo hyllet rettssaken som et «stort sivilisatorisk fremskritt», og la til: «Kanskje det er derfor Trump bruker USAs enorme makt til å angripe Høyesterett og redde Bolsonaro fra straff – ikke av vennskap for Bolsonaro-familien, men for å forhindre et eksempel på demokratisk motstand fra å slå rot i Latin-Amerikas største nasjon, noe som fremhever kontrasten til hvordan amerikanske institusjoner har bøyd av for trumpismen».
Bolsonaro har vært under husarrest siden begynnelsen av august, etter at Høyesterett fastslo at han brøt et forbud mot bruk av sosiale medier. Politiet er stasjonert utenfor herskapshuset hans på grunn av bekymringer for at han kan prøve å flykte til den nærliggende amerikanske ambassaden. Tidligere denne måneden hevdet politiet at de fant et dokument på en telefon beslaglagt fra den tidligere presidenten som antydet at han hadde planlagt å flykte til Argentina og søke asyl hos dens høyreorienterte president, Javier Milei.
På søndag – Brasils uavhengighetsdag – ventes Bolsonaros tilhengere å demonstrere i store byer for å kreve hans frifinnelse. Sikkerheten er skjerpet rundt Høyesterett, presidentpalasset og kongressen for å forhindre en gjentakelse av oppstanden 8. januar, da alle tre bygningene ble stormet av Bolsonaros tilhengere.
Marques forutså livlige dager fremover ettersom Brasils 40 år gamle demokrati når et nytt milepæl. «Dette er en viktig syklus som avsluttes», sa han, og henviste til Bolsonaros tiårlange oppgang og fall – fra en obskur politiker som ble fremtredende under avsettelsen av president Dilma Rousseff i 2016, til hans valg i 2018, og nå hans potensielle politiske fall.
«Men fremtiden er full av overraskelser», la Marques til. Selv om Bolsonaro blir dømt og fengslet, kan «nye kapitler» fortsatt utfolde seg, for eksempel at kongressen godkjenner et amnesti eller at en fremtidig høyreorientert president innvilger ham benådning. «La oss se hva fremtiden har i vente for oss».
Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om de juridiske prosedyrene mot Jair Bolsonaro, designet for å være tydelige og tilgjengelige.
Grunnleggende spørsmål: Hva og hvorfor
1. Hva er Jair Bolsonaro anklaget for?
Han er anklaget for å ha forsøkt å undergrave det brasilianske demokratiet, hovedsakelig ved påstått å ha planlagt et statskupp for å forbli ved makten etter å ha tapt valget i 2022.
2. Hvilke konkrete anklager står han overfor?
De formelle anklagene inkluderer kriminell assosiasjon, forsøk på å gjennomføre et statskupp og misbruk av politisk makt. Disse er basert på hans handlinger før, under og etter presidentperioden.
3. Hvorfor skjer dette nå?
En omfattende føderal politietterforskning, utløst av angrepene på regjeringsbygninger 8. januar 2023, samlet inn bevis som knyttet hans indre sirkel til en plan for å diskreditere valget og forstyrre den fredelige maktoverføringen.
4. Hva er et kuppforsøk i denne sammenhengen?
Det refererer til en koordinert plan, ikke med militær makt, men gjennom juridiske og politiske manøvre for å skape nok kaos og tvil om valgets legitimitet til å rettferdiggjøre å beholde ham ved makten, potensielt med støtte fra deler av militæret og politiet.
5. Er han i fengsel?
Per nå, nei. Han har ikke blitt dømt for noen forbrytelser knyttet til disse anklagene. Han er fri, men må overgi passet sitt og forbli i landet mens den juridiske prosessen pågår.
Mellomnivåspørsmål: Hvordan og hva nå?
6. Hvilke bevis finnes mot ham?
Bevisene inkluderer utkast til dekreter for å omstøpe valget, møtereferater der planen ble diskutert, vitnemål fra tidligere medhjelpere som har vitnet, og tekstmeldinger mellom hans allierte.
7. Hva var hans rolle i opptøyene 8. januar?
Selv om han ikke var tilstede under opptøyene, hevder påtalemyndighetene at han hjalp til med å skape et klima av feilinformasjon og oppmuntret sine tilhengere til å protestere mot valgresultatene, noe som til slutt førte til den voldelige invasjonen av Kongressen, Høyesterett og Presidentpalasset.
8. Kan han havne i fengsel?
Ja, hvis han blir stilt for retten og funnet skyldig i disse alvorlige anklagene, kan han få en betydelig fengselsstraff. Den juridiske prosessen i Brasil er imidlertid lang og kompleks.
9. Hvordan er dette forskjellig fra at han er erklært inhabile til å stille til valg?
Hans uegnethet var en separat avgjørelse fra valgdomstolen.
