Efter mit ægteskab sluttede, antog jeg naivt, at det ville være enkelt at nyde ferier som enlig forælder. Jeg opdagede hurtigt, at de enten var latterligt dyre, syntes skræddersyet til kun "traditionelle" familier, eller var så billige, at jeg kom hjem mere udmattet end da jeg tog afsted.
Mit første forsøg var at campere med venner, hvilket gik fint indtil jeg skulle pakke teltet sammen. Efter fire timers kamp med det i varmen, besluttede jeg at jeg hadede camping. Derefter prøvede vi en eventyrferie for enlige forældre og deres børn. Abseiling og grotteudforskning var fantastiske, men at sove i en køjeseng ødelagde min ryg. Så valgte vi en budget all-inclusive rejse til Tenerife, men bølgerne af kernefamilier var overvældende, og samtaler ved poolen med andre kvinder døde ud, fordi jeg ikke havde en mand, som deres mænd kunne snakke med. En tur til Mallorca med en veninde og hendes børn var vidunderlig, men omkostningerne var rungende.
Så, sidste efterår, spurgte en veninde om vi ville passe hendes hunde i Devon, mens hun var til et bryllup. I en fredelig weekend gik vi ture på stranden og hyggede os ved pejsen om aftenen. Det førte til at vi passede hendes venners hus i Dorset, hvilket også gik problemfrit. Opmuntret betalte jeg et årligt gebyr på £99 for at blive medlem af en husesider-hjemmeside, hvor man, i bytte for at passe folks kæledyr, bor i deres hjem gratis. I løbet af få dage havde jeg arrangeret et 10-dages ophold i Sussex, hvor jeg passede en labrador ved navn Buzz, mens hans ejere var væk.
Det var vores første gang med at passe for fremmede, men alle nerver forsvandt i det øjeblik vi ankom til det smukke fire-soveværelses hus og mødte den blide Buzz, som elskede mavebønner. Vores daglige gåture gav os mulighed for at udforske flotte naturområder, og derhjemme slappede vi af i haven, hvor vi diskuterede vores yndlingskarakterer fra BBC-komedien "Ghosts". Der var ingen dyre turistfælder at slæbes igennem – i stedet kiggede vi i boghandler, forkælede os med manicure og prøvede kajakroning. Jeg følte mig lettere og gladere end jeg havde gjort i årevis, og min bånd med min datter Polly blev stærkere for hver dag. Jeg skammer mig ikke over at indrømme, at jeg græd af glæde; tingene føltes mulige igen.
At passe huse er ikke for alle. Nogle mennesker foretrækker ferier uden andre forpligtelser end at vælge deres næste cocktail, er ikke vilde med kæledyr, eller føler sig utilpasse ved at sove i en fremmeds seng, tømme deres opvaskemaskine og tage deres skrald ud. Men for mig er den blide rytme af hverdagen, minus arbejde og med nye steder at opdage, ideel. Det forhindrer mig i at glide ud i komplet lediggang, hvilket efterlader mig rastløs og mærkeligt tom. Økonomisk set er husesitting en redning for en enlig forælder – et 10-dages ophold i et lignende hus i samme område ville koste omkring £2.500 på Airbnb.
Hvad angår at bo i en fremmeds hjem, fandt jeg det berigende. Selvom husesitting er en transaktion, er det også en tillidshandling mellem fremmede og dyr, som bringer det bedste frem i mig – min tålmodige, kærlige og omtænksomme side, fuld af taknemmelighed for de mennesker og steder vi møder. Jeg har allerede booket et nyt firedages ophold, hvor jeg passer en whippet i det grønne Surrey, og næste år vil jeg gerne prøve husesitting i udlandet. Takket være en smule kreativ tænkning kan vi udforske verden i hjemmets hyggelige omgivelser – det er bare tilfældigvis en andens.
Ofte stillede spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om at bytte feriestress ud med glæden ved at passe kæledyr, designet til at være klare, præcise og hjælpsomme.
Generelle begynderspørgsmål
1. Hvad betyder det at bytte feriestress ud med at passe kæledyr?
Det betyder at vælge at bruge dine ferier på at passe en andens kæledyr i deres hjem, i stedet for at håndtere presset og udgifterne ved at være værtsfamilie for festligheder eller at rejse som enlig forælder.
2. Hvorfor skulle en enlig forælder vælge at passe kæledyr i ferierne?
Det tilbyder et fredeligt, afslappet alternativ. Man får et omgivelsesskift, dyrenes trøstende selskab og tjener ofte ekstra penge, alt sammen uden de sædvanlige familie- eller finansielle pres.
3. Er det ikke ensomt at være væk fra familien i en ferie?
Det kan det være, men fokus skifter. Kæledyrenes selskab samt muligheden for at videokalde med sine kære skaber ofte en ny, mere afslappet form for feriefejring, som mange finder genopladende.
4. Hvordan finder jeg overhovedet kæledyrspasningsjobs i ferierne?
Start med at lade venner, familie og kolleger vide, at du er tilgængelig. Du kan også tilmelde dig på velrenommerede platforme som Rover eller TrustedHousesitters, hvor husejere specifikt leder efter feriepasninger.
Fordele og fordele
5. Hvad er hovedfordelene ved at passe kæledyr i ferien?
De største fordele er at tjene ekstra penge, nyde en stille og fredelig pause, opleve et nyt kvarter og få alle de følelsesmæssige fordele ved dyreselskab uden omkostningerne ved langvarig kæledyrsbesiddelse.
6. Hvordan hjælper dette med finansiel stress?
Du sparer penge ved ikke at være værtsfamilie for store måltider, købe dyre gaver eller rejse. Derudover er satserne for kæledyrspasning i ferierne ofte højere, så du kan faktisk tjene penge i en periode, der normalt er dyr.
7. Kan mine børn komme med mig, mens jeg passer kæledyr?
Det afhænger helt af husejerens regler. Det er et afgørende spørgsmål at stille på forhånd. Mange er åbne over for det, især hvis dine børn er rolige og respektfulde over for dyr, hvilket gør det til en sjov "staycation" for hele familien.
Praktiske forhold og almindelige problemer
8. Hvad hvis kæledyret får en akut situation, mens jeg passer det?
Før du accepterer opgaven, skal du sørge for, at ejeren giver veterinærkontaktoplysninger og klare instruktioner. Velrenommerede kæledyrspasningsplatforme tilbyder også 24/7 veterinærstøtte for et lille gebyr.
