Längs fiskehamnarna vid Bretagnes kust i Frankrike staplas kasserade fisknät upp på kajerna. Dessa djuphavsnät håller vanligtvis mellan ett och två år innan de slits ut och inte längre går att laga. I åratal har de cirka 800 ton nät som kasseras årligen utgjort ett avfallsproblem.
Men nu får dessa hårsåtar – som en gång användes för att tråla efter marulk på havsbotten – ett nytt syfte: att fånga ett annat mål: ryska drönare. Den bretagnska välgörenhetsorganisationen Kernic Solidarités har redan skickat två leveranser med totalt 280 kilometer nät till Ukraina, där de används för att skydda soldater och civila i de mest intensiva stridszonerna.
Ryssland sätter in små, billiga drönare utrustade med sprängämnen och styr dem på distans upp till 25 kilometer. Ukrainarna sträcker ut näten för att bilda tunnlar där drönarnas propellerar fastnar – ungefär som när en spindel fångar flugor i sitt nät.
"Kriget har förändrats under de senaste två åren. Förr tänkte vi knappt på drönare, men nu är det ett drönarkrig", säger Christian Abaziou, 70 år, som hanterar logistiken för Kernic Solidarités. "Ukrainarna berättade för oss att de inte vill ha vilka gamla nät som helst – de har fått många som är oanvändbara. Näten vi skickar är tillverkade av hår och användes för djuphavsfiske efter marulk. Marulken är stark och sliter i näten med en kraft som liknar en drönare."
Fisknät har också skickats till Ukraina från Frankrike, Sverige och Danmark.
"I början använde läkare dem för att skydda medicinska läger nära frontlinjen", tillägger Abaziou. "Nu används de på vägar, broar och sjukhusingångar. Det är fantastiskt hur bra en så enkel lösning fungerar."
Gérard Le Duff, ordförande för Kernic Solidarités och sonson till en bretagnsk fiskare, säger: "Den ukrainska ambassadören besökte Bretagne och tackade oss för våra ansträngningar. Vi har ingen brist på fisknät i den här regionen – faktum är att det är ett problem att veta vad man ska göra med dem, särskilt eftersom vissa återvinningsföretag har lagt ner. Om de kan använda dem för att bygga anti-drönar-barriärer och rädda liv i Ukraina, är de välkomna att ta dem."
Kernic Solidarités grundades efter att lokala ukrainare vände sig till Le Duff och Abaziou för att söka hjälp med kläder, mat och medicinska förnödenheter till sitt hemland. Organisationens 20 volontärer har kört två lastbilslaster med hjälp 2 300 kilometer till den ukrainsk-polska gränsen.
"När vi fick veta att Ukraina behövde nät, svarade fiskesamhället snabbt", säger Le Duff.
Ryssland använder first-person-view-drönare, liknande kommersiella modeller, som är fyllda med sprängämnen och styrs av piloter som använder realtidsvideoföds. Ukrainska styrkor rapporterar att det i vissa områden inte går att röra sig utan att locka till sig svärmar av dessa "dödliga" kamikazedrönare.
Fisknäten sträcks ut mellan stolpar för att skapa tunnelliknande barriärer eller hängs över skyttegravar och fordon. Ukrainska drönare är också utrustade med nätfragment för att släppa ner på fiendens drönare.
I juli i år stod Ukraina inför mer än 500 drönare per dag.
Fiskare i Sverige och Danmark har också donerat hundratals ton gamla nät.
Jean-Jacques Tanguy, tidigare ordförande för fiskerikommittén i Finistère, bekräftade att initiativet har brett stöd. Enligt en AFP-rapport är lokala fiskare ivriga att stödja krigsansträngningarna och uttrycker stolthet över att deras gamla redskap används för att rädda liv.
Abaziou nämnde att föreningen saknar medel för att frakta fler förnödenheter i år och förhandlar med Ukraina om att ordna lastbilar som kan hämta näten. "Vi hjälper till att samla och lasta näten, men vi har inte råd att fortsätta organisera konvojer själva", förklarade han.
Iryna Rybakova, talesperson för Ukrainas 93:e mekaniserade brigad, uppgav för Radio Free Europe att anti-drönar-nättunnlar sätts upp i hela Donetsk-regionen, som nu till cirka 75 % är ockuperad av Ryssland. Hon noterade att fiendens drönaroperatörer allt oftare hittar sätt att ta sig genom näten. "Nät är inte en universalbot; de är bara en del av försvaret mot drönare", konstaterade hon.
Abaziou, pensionerad odlare, berättade att ukrainare han mött har blivit rörda av solidariteten från Bretagnes kustsamhällen. "Att veta att fiskesamhällen över hela Europa skickar nät för att hjälpa till att skydda dem har fått några att fälla tårar", sa han.
Vanliga frågor
Naturligtvis! Här är en lista med vanliga frågor om användningen av kasserade franska fisknät som försvar mot drönare i Ukraina, utformad för att vara tydlig och konversationsinriktad.
Allmänt & Nybörjarfrågor
1. Vad är grundidén här?
Gamla fisknät från Frankrike samlas in, bearbetas och skickas till Ukraina för att användas som kamouflage och fysiska barriärer för att stoppa eller störa fiendens drönare.
2. Hur kan ett fisknät stoppa en militär drönare?
Näten hängs över värdefull utrustning, fordon eller positioner. När en drönare flyger in i ett nät trasslar dess rotorfast vilket får den att krascha eller bli värdelös innan den når sitt mål.
3. Varför använda specifikt gamla fisknät?
De är starka, flexibla och ofta tillverkade av hållbara syntetmaterial som nylon som är svåra för drönare att bryta igenom. Att använda kasserade nät löser också ett miljöproblem genom att återvinna avfall.
4. Vem kom på idén?
Detta är ofta ett gräsrotsinitiativ, typiskt startat av volontärer, NGO:er eller ukrainska grupper som identifierade ett behov av lågkostnadsförsvar och hittade en kreativ lösning med tillgängliga material.
5. Är detta en officiell militär strategi?
Även om det kanske inte är en primär officiell strategi, är det en allmänt använd och effektiv taktik som används av militära och civila försvarsenheter på marken. Det är en form av "MacGyverat" eller improviserat försvar.
Fördelar & Förträffligheter
6. Vilka är de främsta fördelarna med att använda fisknät?
De är lågkostnads-, lättillgängliga, lätta att transportera och förvånansvärt effektiva mot lågtflygande drönare. Det är ett brilliant exempel på återvinning och uppfinningsrikedom.
7. Hjälper det här även miljön?
Ja. Spöknät (kasserat fiskeredskap) är en stor källa till havsförorening som skadar marint liv. Genom att samla in och ge dem ett nytt syfte hjälper detta initiativ till att rena upp kustekosystem.
Vanliga Problem & Begränsningar
8. Finns det några nackdelar med den här metoden?
Näten är huvudsakligen effektiva mot mindre, långsammare drönare. De ger inget skydd mot artilleri, missiler eller större, mer avancerade militära drönare.
9. Kunde inte en drönare bara se nätet och undvika det?
Ofta används dessa nät som kamouflagenät, hängda för att bryta upp konturerna av ett fordon eller en position. De är svåra att upptäcka, särskilt för en snabbrörlig drönare.
