Skred i de österrikiska Alperna har dödat åtta personer, vilket har fått räddningsteamen att uppmana skidåkare att följa säkerhetsvarningar.

Tre tjeckiska skidåkare dödades i ett lavinras i centrala Österrike, rapporterade polisen, vilket höjde dödssiffran i de österrikiska alperna till åtta enbart på lördagen. En serie lavinras över alperna har krävt liv sedan förra veckan efter kraftiga snöfall.

I Murtal-distriktet i provinsen Steiermark drabbade ett lavinras en grupp på sju tjeckiska skidvandrare, varav tre blev helt begravda. Polisen uppgav att räddningstjänsten lokaliserade och delvis grävde fram offren, men alla tre påträffades döda trots omedelbara räddningsinsatser.

Tidigare på lördagen, i området Pongau nära Salzburg, drabbades ytterligare en grupp på sju friluffarsskidåkare av ett lavinras, där fyra dödades och en allvarligt skadades, enligt medierapporter som citerar räddningstjänsten. En annan friluffarsskidåkare sveptes bort av ett separat lavinras i samma område tidigare samma dag.

Gerhard Kremser, distriktschef för Pongaus bergräddningstjänst, betonade situationens allvar och noterade: "Trots tydliga och upprepade varningar inträffade återigen många lavinras idag – tyvärr med dödlig utgång. Denna tragedi visar smärtsamt tydligt hur allvarlig den nuvarande lavinsituationen är."

Tidigare under veckan omkom en 13-årig tjeckisk skidåkare i ett lavinras när han åkte off-piste i Bad Gastein på tisdagen. Förra söndagen dödades en 58-årig skidvandrare i ett lavinras i Tyrolens turistort Weerberg.

I grannlandet Schweiz omkom en tysk man och fyra andra skadades i ett lavinras under längdskidåkning på fredagen. Förra helgen i Frankrike omkom sex skidåkare i lavinras på olika alpina skidorter.

Vanliga frågor
Självklart. Här är en lista med vanliga frågor om de senaste lavinhändelserna i de österrikiska alperna, utformad för att vara tydlig, koncis och hjälpsam för alla från tillfälliga skidåkare till erfarna friluftsentusiaster.

Allmän information – De senaste händelserna

F: Vad har nyligen hänt i de österrikiska alperna?
S: En serie lavinras har dödat minst åtta personer. Detta har fått bergräddningsteamen att utfärda brådskande varningar till skidåkare och snösportentusiaster att vara extremt försiktiga.

F: Varför händer detta nu?
S: Den främsta orsaken är en farlig snöpaketsstruktur. Nyligen kraftiga snöfall har lagt ett tjockt, tungt lager ovanpå ett mycket svagare, äldre snölager. Detta skapar en instabil skiva som lätt kan spricka och glida.

F: Sker dessa lavinras på markerade skidpister?
S: De flesta dödliga incidenter har inträffat i oskyddad off-piste-terräng utanför gränserna för professionellt skötta skidorter. Lavinkontroll utförs på öppna skidpister, men detta gäller inte för okontrollerad friluftsterräng.

Säkerhet & Förberedelse

F: Vilken är den viktigaste säkerhetsregeln för skidåkare just nu?
S: Kontrollera alltid den officiella lavinprognosen innan du åker och följ rekommendationerna strikt. Om varningsnivån är hög, undvik helt brant off-piste-terräng.

F: Vilken grundläggande utrustning behöver jag för off-piste-åkning?
S: Det absoluta minimum är en trio av utrustning som du måste kunna använda: en lavinsändare, en sond och en spade. Många experter rekommenderar också en ryggsäck med lavinairbag.

F: Är det verkligen nödvändigt att gå en lavinsäkerhetskurs?
S: Ja, det är avgörande. Att veta hur man använder sin säkerhetsutrustning, hur man läser terrängen och hur man gör säkra ruttval är färdigheter som räddar liv. En kurs är ingen garanti, men den ökar dramatiskt dina chanser.

F: Vilket är ett enkelt tips för att välja en säkrare rutt?
S: Håll dig till slätter med lägre lutning och följ åsryggar. Undvik branta, öppna skålar, raviner och slätter under snöskärmar. Vid tvekan – vänd om.