불임으로 고생하며 여덟 번의 체외수정(IVF) 시도가 모두 실패한 후, 나즈니 매키니에게는 단 두 개의 배아만 남아 있었습니다. 그것이 그녀의 생물학적 아이를 가질 마지막 기회였습니다. 깊이 생각한 끝에, 그녀는 대리모를 통해 아이를 낳기로 결정했습니다.
“그때까지 우리는 이 여정을 8년째 이어오고 있었고, 무슨 일이 잘못될 위험을 감수하고 싶지 않았어요.”라고 그녀는 말했습니다. “힘든 결정이었지만, 절대적으로 옳은 선택이었어요.”
그녀와 남편 로이는 영국의 두 대리모 기관에 등록하고, 예비 부모들이 잠재적 대리모를 만날 수 있는 사교 행사에 참석하기 시작했습니다. 하지만 불임률 증가와 나이가 많거나 동성 커플이 부모가 되기를 희망하면서 수요가 급증했기 때문에, 매키니와 그녀의 남편은 같은 상황에 처한 다른 부모들 외에는 누구도 만나기 어려웠습니다.
“매번 큰 기대를 품고 가기 때문에 감정적으로 지치는 일이에요. 주말마다 사교 행사에 가기도 하는데, 삶의 큰 부분을 차지하죠.”라고 그녀는 말했습니다. 그들은 또한 해외로 나가는 것도 고려했습니다. 영국에서 점점 더 많은 사람들이 그렇게 하고 있고, 기관들은 엄청난 수요를 보고하고 있기 때문입니다. 하지만 물류적으로 어려울 것임을 알고 있었습니다.
2년을 기다린 후, 그들은 대리모 기관인 '내피 엔딩스'로부터 전화를 받았습니다. 대리모가 가능하다는 소식이었습니다. 바로 사라 터너였는데, 그녀는 세 아이의 엄마이자 전직 조산사로 런던에 살며 항상 대리모가 되고 싶어 했습니다.
터너는 이렇게 말했습니다. “저는 항상 합병증 위험이 낮은 임신을 하고 아무 문제 없이 아기를 낳을 수 있다는 것이 매우 운이 좋다고 느꼈어요. 그래서 저처럼 쉽게 할 수 없는 사람을 돕고 싶다는 생각을 했죠. 정말 간절했어요. 많은 조사를 했고, 저 자신을 잘 알기에 꽤 편안하게 생각했어요.”
두 커플은 즉시 잘 맞았고, 곧 당시 41세였던 터너는 마지막 두 개의 배아 중 하나를 임신하게 되었습니다.
처음부터 터너는 매키니가 가능한 한 임신 과정에 참여하고 있다고 느끼도록 했습니다. 그녀는 매키니에게 아기가 발로 찰 때마다 진동하는 팔찌를 사주었습니다.
“제가 직접 세 아이를 낳아봤기 때문에, 나즈니가 다른 여성에게 자신의 아기를 맡기고 스스로 할 수 없다는 것이 얼마나 힘들었을지 상상조차 할 수 없어요.”라고 터너는 말했습니다. “그게 정말 마음에 와닿았어요. 앉아서 생각하곤 했죠. 그녀는 어떤 기분일까? 그녀를 위해 모든 것을 올바르게 해야 한다는 신뢰를 나에게 줘야 하다니.
“그래서 그녀가 아기의 움직임을 느끼고 그 안심을 얻을 수 있다면 정말 좋을 거라고 생각했어요.”
매키니는 대리모와의 강한 유대감이 과정을 순조롭게 진행시키고 모두가 편안함을 느끼게 하는 핵심이었다고 말했습니다. “우리는 모든 진료에 함께 갔어요. 정말 연결되어 있다고 느꼈죠.”
출산을 신중하게 계획했지만, 사라가 집에서 너무 빨리 출산하면서 그들의 완벽한 계획은 무너졌습니다. 40분 거리에 살던 매키니와 그녀의 남편은 제때 도착할 수 없었습니다.
“사람들은 ‘아이고, 그걸 놓친 기분이 어때?’라고 말하곤 해요. 하지만 우리는 그랬다면 엄청 스트레스받고 불안했을 거예요. 그래서 도착해서 ‘다 끝났어, 아기는 안전하고 완벽해’라는 말을 듣는 것이 오히려 좋았어요.”라고 그녀는 말했습니다.
터너는 출산 직후의 시간이 전체 과정에서 가장 힘든 부분이었다고 인정했습니다. “호르몬이 작용하는데, 그걸 어쩔 수 없어요. 그래서 힘들었죠.”라고 그녀는 말했습니다.
“머리로는 아기가 있어서는 안 된다는 것을 알지만, 몸은 그렇지 않아요. 하지만 나즈니와 로이는 완벽했어요. 아기를 얻자마자 저를 떠나지 않았어요. 안부를 묻고, 사진을 보내주고, 우리가 그들을 방문하기도 했죠. 그들은 제 기분에 정말 세심하게 신경 썼어요.”
현재 매키니는... 한 살 된 아들 잭과 함께 모성을 즐기고 있으며, 여전히 터너와 그녀의 가족을 정기적으로 만나 근황을 이야기합니다.
두 사람 모두 대리모 제도가 어떻게 작동하는지에 대한 더 나은 교육과 인식과 함께 일부 법적 개혁이 있었다면 그들의 경험이 더 순조로웠을 것이라는 데 동의합니다. 현재 영국 법에 따르면, 출산 후 친권 명령이 완료될 때까지 대리모와 그 배우자가 아기의 법적 부모로 등재되어야 합니다.
매키니는 법적 친권을 자신과 로이에게 이전하는 친권 명령을 받기 위해 세 곳의 다른 법원을 방문해야 했다고 말했습니다. 운동가들은 이것이 출생 시부터 이루어져야 한다고 주장합니다. 그녀는 또한 잭의 여권을 받는 데 몇 달이 걸렸다고 언급했습니다.
“그는 분명히 첫날부터 우리 아이였지만, 그것을 증명하는 법적 서류 작업이 훨씬 뒤처져 있어서 안타까운 일이에요.”라고 그녀는 말했습니다.
매키니는 또한 자신이 출산을 원하지 않아서 대리모를 선택했다고 가정하거나, 아이와 ‘같은 유대감’을 가질 수 있을지 의문을 제기하는 사람들을 만났다고 말했습니다.
“아버지들에게는 그렇게 말하지 않잖아요, 그렇죠? 우리가 아이를 입양했다면 그렇게 말하지 않을 거예요. 그건 용납되지 않을 거예요.”라고 그녀는 말했습니다.
터너는 더 많은 교육과 수용이 필요하다는 데 동의했습니다. “그러면 사람들이 비밀리에 이루어져야 한다거나 부끄러운 일이라고 느끼지 않을 테니까요.”라고 그녀는 말했습니다. “가족은 다양한 방식으로 만들어질 수 있고, 사실 우리 모두가 서로 도울 수 있다는 것이 아름다운 일이에요.”
두 사람은 대리모에 대해 부정적인 반응을 겪지는 않았지만, 일부 사람들이 이 관행에 대해 가지고 있는 선입견과 비판을 알고 있습니다.
“요즘은 유명인들이 더 많이 하는 걸 알고 있지만, 우리의 경우는 그녀의 불임 문제 때문이었어요. ‘아, 임신하는 게 귀찮으니 다른 사람에게 시키자’ 같은 게 아니었죠. 순전히 의학적인 이유였어요.”라고 사라는 말했습니다. “그래서 아무도 우리에게 부정적인 말을 하지 않았어요.”
터너는 사람들이 대리모가 되기로 한 그녀의 결정을 엄청나게 이타적인 행동이라고 칭찬하지만, 그녀는 그렇게 대단하게 생각하지 않는다고 덧붙였습니다.
“저는 꽤 편안하게 생각해요.”라고 그녀는 말했습니다. “모두가 내가 한 놀라운 일이라고 말해요. 꼭 그렇게 생각하지는 않아요. 해냈다는 것이 기쁘고, 그들이 아기를 갖게 되어 기쁘고, 그들이 행복한 가족이 되었다는 것이 기쁘네요. 그들이 성장하는 모습을 보는 것이 정말 아름다워요.”
자주 묻는 질문
다음은 귀하의 이야기를 바탕으로 자연스러운 대화체로 작성된 FAQ 목록입니다.
1. 8번의 체외수정 시도 후 대리모를 시도하기로 결정한 이유는 무엇인가요?
8번의 시도 후에 제 몸과 마음은 지쳐 있었어요. 여전히 아기를 원했지만, 의사는 다음 시도는 성공 확률이 매우 낮다고 말했어요. 전직 조산사 친구가 제가 얼마나 힘들어하는지 보고 아기를 대신 낳아주겠다고 제안했어요. 그것이 제게 남은 마지막 진정한 기회처럼 느껴졌어요.
2. 대리모에 본인의 난자를 사용하셨나요?
네. 이전 주기에서 이미 동결해 둔 제 난자를 사용했어요. 대리모는 임신만 해주었고, 아기와 유전적 연관성은 전혀 없었어요.
3. 대리모는 어떻게 찾으셨나요? 어려웠나요?
저는 엄청나게 운이 좋았어요. 그녀는 이미 친구였거든요. 기관을 통해 대리모를 찾는 데는 몇 달이 걸리고 비용도 많이 들어요. 우리는 서로 알고 신뢰했기 때문에 기관을 거치지 않았어요.
4. 그녀에게 당신의 아기를 맡길 수 있었던 이유는 무엇인가요?
그녀는 15년 동안 조산사로 일했어요. 수백 번의 출산을 지켜봤고 누구보다 위험을 잘 이해하고 있었어요. 더 중요한 것은 그녀에게 다른 아이에 대한 개인적인 욕구가 없었기 때문에, 그녀의 유일한 목표는 나를 돕는 것임을 알았어요.
5. 대리모 과정에서 가장 힘들었던 점은 무엇인가요?
통제권을 내려놓는 것이었어요. 임신 테스트를 할 수도 없었고, 태동을 느낄 수도 없었어요. 그녀가 잘 먹고, 휴식하고, 자신의 상태에 대해 솔직하게 말해줄 것이라고 믿어야 했어요. 어떤 체외수정 주사보다 힘들었어요.
6. 그녀가 아기를 갖고 싶어 할까 봐 걱정하지 않으셨나요?
아니요. 배아 이식 전에 법적 계약서에 서명했어요. 그녀는 첫날부터 분명히 말했어요. ‘이건 너의 아기야. 나는 그냥 오븐일 뿐이야.’ 그녀의 전문적인 경험 덕분에 그 경계에 대해 매우 확고했어요.
7. 비용과 법적 문제는 어떻게 처리하셨나요?
대리모 전문 변호사를 고용했어요. 저희 주에서는 출생 증명서에 제 이름을 올리려면 출생 전 명령이 필요해요. 저는 그녀의 의료비, 임금 손실분, 그리고 시간에 대한 소정의 수고비를 지불했지만, 친구였기 때문에 기관을 통한 대리모보다 비용이 훨씬 적게 들었어요.
8. 아기가 태어날 때 분만실에 계셨나요?
네. 그녀가 제가 있기를 원했어요. 제가 탯줄을 잘랐어요.
8차례의 체외수정 시술 끝에 저는 정말 힘들었습니다. 그러던 중 전직 조산사가 나서서 제 대리모가 되어주었습니다.
