스발바르 제도 외딴 지역의 눈이 살짝 덮인 바위투성이 산악 고원에서, 빙하학자 앤디 호드슨은 폭스폰나 빙하에 북극여우의 이름을 붙여준 바위 대비 하얀 얼음의 "귀"를 가리킨다. 노르웨이 롱위에아르뷔엔 마을에서 8마일(15km) 떨어진 산 위에 있는 이 작은 빙하는 북극 체험을 원하는 관광객들에게 인기 있는 여름 하이킹 코스다. 그러나 빙하가 육지의 57%를 덮고 있고 기온이 세계 평균보다 최대 7배 빠르게 상승하여 지구에서 가장 빠르게 온난화되는 곳 중 하나인 스발바르에서 폭스폰나는 빠르게 변하고 있다.
"그것은 서서히 죽어가고 있습니다,"라고 스발바르 대학센터(UNIS)의 교수인 호드슨은 말한다. 결정적인 징후로는 오목한 윤곽이 있는데, 폭스폰나는 더 이상 눈이 쌓이지 않고 있다. 이곳의 강수는 점점 더 비로 내리고 있다. 얇아지는 속도는 연간 1~4미터로, 호드슨이 몇 년 전 마지막으로 이곳에 왔을 때와는 알아볼 수 없을 정도다.
해안 마을 반대편 피오르드에서는 섬들의 특징인 바다로 뻗어 있는 거대한 빙하 전면부가 훨씬 더 빠르게 녹고 있다. 지난 2년 동안 10개가 완전히 육지로 후퇴했다. 2024년에는 기록적인 여름 최고 기온으로 군도 전체에서 1%의 큰 빙하 손실이 발생한 후 "상황이 미쳐 돌아갔다"고 호드슨은 말한다. 이는 해빙 후퇴와 대기 온난화가 서로를 악화시키는 피드백 루프인 북극 증폭의 영향을 받고 있다.
"지금은 거의 섬 전체가 얼음을 잃고 있습니다,"라고 호드슨은 말한다.
가파른 계곡 아래에 밝은 색의 집들과 연구 기관, 관광 호텔들이 흩어져 있는 롱위에아르뷔엔은 북위 78도에 위치해 있으며, 북극점 이전 고위도 북극의 마지막 정착지다. 북극 과학의 중요한 전초기지인 이곳은 탐험가, 모험가, 자연 애호가들을 끌어들인다. 이 마을의 2,600명 주민들은 극단적인 환경에 익숙하다. 겨울 기온은 -20C(-4F)까지 떨어질 수 있고, 10월 말부터 3월 초까지는 해가 뜨지 않아 계곡이 100일 이상의 어둠에 잠긴다.
그러나 그들은 이제 새롭고 불안한 도전에 직면해 있으며, 많은 이들은 이것이 다른 북극 지역에 경고가 되어야 한다고 지적한다. 눈이 더 빨리 녹을 뿐만 아니라, 한때 일 년 내내 얼어 있던 땅인 영구동토층이 녹고 있다. 이는 예상치 못한 그러나 중대한 결과를 초래하고 있다. 사람들은 최근 기반암의 중금속이 마을 상수도로 용출되고 있어 수돗물을 마시지 말라는 경고를 받았다. 대신 지자체가 조사하고 장기적으로 어떻게 할지 결정할 동안, 주민들은 마을 슈퍼마켓의 중앙 정수 탱크에서 용기를 채워야 한다. 해빙은 또한 산사태를 일으키고 기초를 손상시키며 벽에 균열을 내어 일부 주택을 거주 불가능하게 만들고 다른 건물들의 장기적 안정성을 위협하고 있다. 그 결과, 주택이 필요한 사람들의 수에 비해 더 이상 충분한 주택이 없다. 롱위에아르뷔엔 당국은 교훈을 배우고 적응하며 변화하는 조건에 대처하려고 노력할 수밖에 없었다.
최근 BBC 스릴러 '비질'의 스발바르를 배경으로 한 오프닝 장면에 등장한 스발바르 과학센터 옥상에서, 군힐드 B 세트렌은 군도 역사상 가장 파괴적인 눈사태가 일어난 현장을 가리킨다. 2015년 12월의 그 눈사태는 9명을 매몰시켜 수케르토펜 산 그늘 아래 자택에서 남성 한 명과 유아 한 명이 사망했다. "끔찍했습니다,"라고 재난 후 위험 관리와 기후 적응에 초점을 맞추기 위해 설립된 UNIS 북극 안전센터(ASC)를 관리하는 안전 심리학 교수 세트렌은 말한다. "기후 변화는 여러 면에서 우리에게 영향을 미치고 있습니다. 가장 큰 위험은 눈사태입니다. 이 지역은 예전에 북극 사막이었지만 지금은 비가 더 많이 내립니다."
"해빙이 더 일찍 시작됩니다,"라고 투어 가이드 마틸다 바이스는 말한다. 그 비극과 2017년 두 채의 집을 손상시킨 또 다른 사상자가 없는 눈사태는 온난화된 강한 동풍과 날리는 눈에 의해 발생했다. 당시 수케르토펜의 눈사태 위험은 알려져 있었지만 경보 시스템은 갖춰져 있지 않았다. 그 이후로 날림눈을 줄이기 위한 설상 방책과 눈사태 방지벽이 산에 설치되었고, 세트렌 자신의 집을 포함한 일부 주택이 철거되었다. 센터는 이제 지자체의 눈사태 경보 시스템을 위해 주간 눈 관측 자료를 제공한다. 세트렌은 또한 아이슬란드와 그린란드의 다른 외딴 고위도 북극 정착지들과 함께 눈사태 대피 절차 같은 공통 문제를 해결하는 프로그램에서 일하고 있다. 기후 및 기타 위험을 더 잘 평가하기 위해 스발바르 총독이 도입한 새로운 투어 가이드 승인 시스템은 2027년까지 시행될 예정이다.
북극의 지질은 복잡하고 빠르게 변하고 있으며, 투어 운영자들은 변화가 특정 활동을 제한하고 있다고 말한다. 허스키 카페에서 ASC의 교육을 받은 스발바르 야생 탐사의 가이드인 30세 마틸다 바이스는 올해 투어를 위한 충분한 눈을 찾기 위해 스노모빌을 마을에서 7마일 떨어진 곳으로 옮겨야 했다고 말한다.
"우리는 눈을 더 일찍 잃고 있고 해빙은 더 일찍 시작됩니다,"라고 바이스는 말한다. "피오르드에는 큰 변화가 있습니다. 빙하가 바다로 붕괴될 위험 때문에 빙하 전면부에서 떨어져 있어야 합니다."
식수 손실은 엄청난 충격이었다고, 롱위에아르뷔엔 시장이자 전 허스키 썰매꾼인 테리에 아우네비크는 말한다. "수돗물을 마실 수 있다고 항상 당연하게 여겨온 노르웨이에서 물을 들고 다녀야 한다고 생각하기 시작하는 것은 어렵습니다. 사람들은 화가 나서 '왜 우리가 그것을 통제하지 못하는 거지?'라고 궁금해합니다." 이는 장기적으로 문제를 해결하는 방법에 대한 재고를 강요했다고 아우네비크는 말한다. "지금 우리는 수돗물을 정화하는 데 많은 자원을 사용하고 있는데, 그중 아마 1~2%만 식용으로 사용합니다. 그것은 미친 에너지 사용입니다. 가정에 식용수와 생활용수를 위한 두 가지 다른 상수도 시스템을 둘 수 있습니다."
아우네비크는 영구동토층 해빙이 마을 건설 방식에 대한 재고도 강요하고 있다고 말한다. 주택 위기를 해결하기 위한 새 주택 건설은 마을이 새로운 에너지 시스템으로의 전환을 처리하는 동안 지연되었다(이전 광산 캠프였던 이곳은 이전에 광산의 폐열수를 난방에 사용했다). 그리고 2025년에 과학자들은 중금속이 상수도를 오염시키고 있다는 것을 발견했다.
"저는 때때로 우리가 완전히 새로운 도시를 건설하는 시작점에 있다고 말합니다,"라고 아우네비크는 말한다. "우리는 모든 것을 바꿔야 합니다. 북극에서는 나무가 썩지 않는다는 말이 있지만, 이제는 썩습니다. 그것은 우리가 건물을 짓는 방식을 도전합니다."
롱위에아르뷔엔 건축 회사 LPO 아르키텍테르의 파트너인 잉빌드 세부 바튼은 목재 기초에 영향을 미치는 영구동토층 해빙에 대한 한 가지 해결책은 기반암에 구멍을 뚫는 것이라고 말한다. 스발바르의 또 다른 정착지인 뉘올레순은 이를 시도했지만, 세부 바튼은 일부 건물이 지반 운동에 의해 밀려 올라가기 시작했다고 말한다. "그들은 '기초를 기반암에 두면 괜찮을 거야'라고 생각했지만, 틀렸습니다,"라고 세부 바튼은 말하며, 이는 신중하게 이루어져야 한다고 덧붙인다. "기반암에 기초를 두지만 제대로 하지 않으면 건물은 여전히 움직일 것입니다. 우리는 기초를 짓는 방식을 재고해야 합니다." 해결책을 연구하는 사람들은 또한 특별한 조치도 고려했다. "건물 기초를 안정화하기 위해 탐구되고 있는 한 가지 해결책은 겨울에 건물 아래로 찬 공기를 불어넣어 땅을 얼리는 것입니다,"라고 세부 바튼은 말한다. 그녀는 롱위에아르뷔엔이 의심할 여지 없이 어려움을 겪고 있지만, 생존 방법을 찾음으로써 그린란드와 캐나다의 이누이트 인구가 있는 지역들과 같은 다른 북극 지역에 희망을 줄 수 있기를 바란다고 말한다. "롱위에아르뷔엔이 가진 큰 자원은 인구입니다,"라고 그녀는 말한다. "사람들은 모험적이고 지략이 풍부하며, 많은 회사들이 매우 혁신적입니다. 어쩌면 우리는 빠르게 온난화되고 있는 이 이상한 작은 곳에서 지식을 쌓을 수 있을 것입니다. 그것은 좋은 목표가 될 것입니다."
자주 묻는 질문
FAQ 이 노르웨이 마을은 지구에서 가장 빠르게 온난화되는 곳 중 하나입니다. 주민들은 어떻게 그것을 구할 수 있을까요
1 이것은 어느 노르웨이 마을에 관한 것인가요
북극의 노르웨이 군도인 스발바르의 주요 마을인 롱위에아르뷔엔입니다. 지구에서 가장 빠르게 온난화되는 사람이 거주하는 곳 중 하나입니다
2 실제로 얼마나 빨리 온난화되고 있나요
평균 기온은 1970년 이후 약 4C 상승했으며, 세계 평균보다 몇 배 빠릅니다. 이제 겨울에도 비가 내리고 영구동토층이 녹고 있습니다
3 왜 북극은 세계 다른 지역보다 훨씬 빠르게 온난화되고 있나요
주로 북극 증폭 때문인데, 줄어드는 해빙과 눈이 더 어두운 바다와 육지를 노출시켜 햇빛을 반사하는 대신 더 많이 흡수합니다. 또한 녹는 땅과 열린 물에서 추가 열이 방출됩니다
4 영구동토층이란 무엇을 의미하나요
일 년 내내 얼어 있는 땅입니다. 그것이 녹으면 땅이 움직이고 가라앉아 그 위에 지어진 건물, 도로 또는 파이프를 더 이상 지탱할 수 없습니다
5 마을이 이미 직면하고 있는 문제는 무엇인가요
영구동토층 해빙이 건물과 기반시설을 불안정하게 만들고 있으며, 눈사태와 산사태로 사람들이 사망했습니다. 얼어붙은 땅과 해빙 위의 겨울 여행은 덜 안전하고 개썰매와 같은 전통 활동은 더 어려워졌습니다
6 마을이 온난화 자체를 멈출 수 있나요
아니요, 지역 배출량은 세계 총량에 비해 매우 적습니다. 그러나 주민들은 변화에 적응하고 더 광범위한 기후 행동을 촉구할 수 있습니다
7 그렇다면 롱위에아르뷔엔 사람들은 실제로 무엇을 할 수 있나요
적응하고, 말뚝 위에 짓거나 건물을 이전하고, 눈사태 및 산사태 모니터링을 개선하고, 석탄 외로 경제를 다각화하고, 땅이 덜 안정적인 미래를 계획하세요
8 녹는 영구동토층 위에 안전하게 짓는 방법은 무엇인가요
안정적인 땅에 박힌 말뚝 위의 높은 기초, 땅을 차갑게 유지하기 위한 단열재, 신중한 배수를 사용하세요. 일부 건물은 이전하거나 철거해야 했습니다
9 눈사태로 무슨 일이 있었나요
2015년 눈사태로 어린 소녀를 포함한 두 명이 사망하고 주택이 파괴되었습니다. 2016년 또 다른 눈사태로 한 명이 더 사망했습니다. 그 이후로 눈사태 방벽과 더 나은 경보 시스템이 건설되었고 일부 주택은 이전되었습니다
10 왜 석탄이 여기서 중요한가요
롱위에아르뷔엔
이 노르웨이 마을은 지구상에서 가장 빠르게 온난화가 진행되는 곳 중 하나입니다. 그곳 사람들은 어떻게 마을을 구할 수 있을까요?
