기다리는 사람에게 좋은 일이 찾아온다—그리고 오래 기다리면 더욱 그렇다. 뉴욕 닉스가 토요일, 53년 만에 첫 NBA 챔피언십을 차지하며 또 한 번의 극적인 막판 역전승으로 샌안토니오 스퍼스를 꺾었다.
매디슨 스퀘어 가든에서 열린 NBA 결승전에서 사상 최대 역전승으로 3승 1패 리드를 잡은 지 사흘 만에, 닉스는 또 한 번의 놀라운 회복력을 보여주며 원정 경기에서 프루스트 뱅크 센터의 스퍼스를 충격에 빠뜨리며 우승을 확정지었다.
'그는 그 자체다': 막을 수 없는 제일런 브런슨, 닉스의 53년 가뭄 끝에 의심하는 이들을 침묵시키다
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스퍼스는 16점 차 리드를 날리고 압박감에 무너지며 쉬운 슛 기회를 연달아 놓쳤고, 젊은 슈퍼스타 빅터 웸반야마는 가장 중요한 순간에 고전했다. 한편, 닉스의 가드 제일런 브런슨은 94-90 승리에서 45점을 기록하며 압도적인 활약으로 불안정했던 팀을 영광으로 이끌었다.
"지금 무슨 기분인지 모르겠어요," 브런슨은 경기 후 눈물을 참으며 말했다. 그는 이후 NBA 결승 MVP로 선정됐다. "그저 경외심이 들어요. 모르겠어요. 누군가 우리를 무시할 때마다, 우리는 돌아와서 뭔가를 해내는 방법을 찾았어요."
닉스는 수요일, OG 아누노비가 종료 1.2초를 남기고 부드러운 팁인으로 경기를 마무리하며 스퍼스의 29점 차 리드를 놀라운 후반전 상승세로 뒤집은 후 챔피언십을 눈앞에 두고 있었다. 그 107-106 승리는 시리즈를 확실히 그들에게 유리하게 기울였지만, 샌안토니오는 토요일 홈 관중 앞에서 강하게 출발했으나 또 한 번의 큰 리드를 놓치고 말았다.
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닉스 팬들이 팀의 우승 확정 후 센트럴 파크에서 축하하고 있다. 사진: Kena Betancur/AFP/Getty Images
"이 선수들이 해낸 일을 설명할 말이 정말 없습니다—인내심, 투지, 근성, 절대 포기하지 않는 태도 말이죠," 레온 로즈 구단주가 말했다. "그들이 보여준 행보는 믿기 어렵습니다. 정말 믿기 어려워요."
이 시리즈는 1998년 이후 4차전 최대 시청률을 기록하는 등 뛰어난 시청률을 얻었다. 코트와 관중석에서 스타들이 빛났다—토요일 경기를 위해 텍사스로 향한 유명 인사들 중에는 해리 왕자도 포함됐다. 이 시리즈는 매력적이면서도 혼란스러웠으며, 마이크 브라운의 닉스가 깊은 구멍에서 계속 빠져나오면서 때로는 전혀 그렇게 보이지 않았던 치열한 접전이 펼쳐졌다. 한편, 미치 존슨의 스퍼스는 탈출 로프를 손이 닿지 않는 곳에 두지 못한 책임이 있었다.
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"모두가 우리가 해낼 거라는 걸 알고 있어요," 웸반야마는 금요일 기자들에게 말했다. 뉴욕의 술집과 관람 파티에 모인 기대에 찬 팬들은 동의하지 않았지만, 적어도 초반에는 이 거대한 스타가 행동으로 말을 뒷받침했다. 그러나 밤이 깊어감에 따라, 그는 이번 결승에서 처음이 아닌 지친 모습을 보였다. 2쿼터 시작 5분도 안 돼 5개의 블록슛을 기록했지만, 경기는 이전 대결들을 반영했다: 스퍼스의 빠른 출발 후 느려지는 패턴이었다.
2016년 골든스테이트 워리어스를 꺾은 클리블랜드 캐벌리어스는 여전히 결승에서 3승 1패 적자를 뒤집은 유일한 팀으로 남아 있다. 샌안토니오의 문제는 해결 가능해 보였다: 재능 부족보다는 경험 부족과 피로로 인한 경기 운영 문제였다.
스퍼스는 5경기 모두 두 자릿수 리드를 잡았고, 토요일 1쿼터에서는 18-8로 앞서 나갔다. 뉴욕의 잦은 턴오버 덕분이기도 했지만, 주로 방문팀이 숨을 헐떡이고 강한 수비를 뚫지 못하게 한 맹렬한 강도 덕분이었다. 1쿼터는 23-13으로 끝났고, 닉스는 필드에서 22개 중 4개만 성공시켰다.
리드는 2쿼터 중반 16점까지 벌어졌지만, 흐름이 바뀌었다. 칼-앤서니 타운스가 득점보다 파울을 더 많이 범하고—결국 파울 아웃됐지만—브런슨의 뜨거운 득점 행진이 리드를 7점으로 줄였다. 그리고 디애런 폭스의 값비싼 '멍청한 플레이'가 나왔다. 4차전에서 그는 명백히 현명하지 못한 행동으로 제기됐다: 조시 하트를 밀친 플래그런트 파울로, 이는 뉴욕에 5점 포제션을 안겼다.
하프타임에 스퍼스는 고작 5점 차로 앞서 있었다. 뉴욕이 득점에 어려움을 겪는 동안 그들이 보여준 압도적인 모습과, 경기 후반에 흐지부지되는 역사를 고려할 때, 이는 얇은 리드처럼 보였다.
뉴욕은 벤치에서 거의 도움을 받지 못했지만, 3쿼터는 팽팽하게 시작됐다. 양 팀은 득점을 주고받았고, 긴장감은 고조됐다. 브라운과 브런슨은 브런슨이 3점슛을 성공한 후 접촉으로 인해 발목이 불편하게 착지했을 때 웸반야마에게 랜딩 존 플래그런트 파울이 선언되지 않은 것에 분노했다. 이는 시리즈의 전환점이 될 수 있었다: 웸반야마는 경기 전 이미 3개의 플래그런트 포인트를 가지고 있었기에, 한 번 더 파울을 범하면 자동으로 1경기 출전 정지였다.
샌안토니오는 25점을 기록한 인상적인 20세 신인 딜런 하퍼의 9연속 득점 덕분에 3쿼터 후반에 15점 차 리드를 쌓았다. 그러나 닉스는 빠르게 반격해 마지막 피리어드에 들어서며 7점 차로 따라붙었다.
웸반야마가 경기를 통제하는 데 어려움을 겪는 동안, 브런슨은 거의 혼자서 닉스를 경기에 붙잡아뒀다. 관중들은 이전 경기에서 스퍼스의 비참한 붕괴를 기억하며 긴장했다. 그리고 그럴 만한 이유가 있었다: 브런슨의 뛰어난 활약이 5분도 채 남지 않은 상황에서 동점을 만들었다. 그는 레이업으로 40번째 득점을 올렸고, 이는 방문팀의 10연속 득점이었으며, 이어 팀에 리드를 안겼다.
닉스는 샌안토니오가 절박해지고 엉성해지면서 버텨냈고, 1973년 이후 첫 번째인 세 번째 우승을 차지했다. 이는 중요한 것은 어떻게 시작하느냐가 아니라 어떻게 마무리하느냐임을 증명했다.
자주 묻는 질문
다음은 닉스의 NBA 챔피언십 우승에 관한 FAQ 목록으로, 자연스러운 대화체와 명확하고 간결한 답변으로 작성되었습니다.
초급 수준 질문
Q 닉스가 정말 NBA 챔피언십에서 우승했나요?
A 네, 뉴욕 닉스가 샌안토니오 스퍼스를 꺾고 1973년 이후 첫 NBA 우승을 차지했습니다.
Q 챔피언십 경기에서 닉스의 스타 선수는 누구였나요?
A 제일런 브런슨이 스타였습니다. 그는 뛰어난 활약을 펼쳤고, 팀이 우승한 큰 이유였습니다.
Q 닉스가 마지막으로 우승한 지 얼마나 되었나요?
A 51년이었습니다. 마지막 우승은 1973년이었습니다.
Q 이것이 닉스의 첫 번째 챔피언십인가요?
A 아닙니다, 전체로는 세 번째 챔피언십입니다. 이전에는 1970년과 1973년에 우승했습니다.
중급 수준 질문
Q 제일런 브런슨은 마지막 경기에서 어떻게 활약했나요?
A 그는 뛰어난 활약을 펼치며 고득점 경기를 펼쳤고, 중요한 어시스트와 승부처에서의 클러치 플레이를 선보였습니다. 그는 코트에서 분명한 리더였습니다.
Q 챔피언십 경기의 최종 점수는 어떻게 되나요?
A 정확한 점수는 언급되지 않았지만, 닉스가 결정적인 경기에서 스퍼스를 꺾고 시리즈에서 승리했습니다.
Q 브런슨 외에 닉스에서 큰 역할을 한 선수는 누구인가요?
A 브런슨이 빛났지만, 조연 선수들도 중요했습니다. 줄리어스 랜들 같은 선수들과 팀의 수비가 스퍼스의 공격을 막아내는 데 중요한 역할을 했습니다.
Q 이 우승이 뉴욕시에 어떤 의미를 가지나요?
A 엄청난 축제입니다. 도시는 50년 넘게 NBA 우승을 기다려왔기 때문에, 닉스 팬들에게는 에너지와 자부심이 믿기 어려울 정도입니다.
고급 분석 질문
Q 닉스가 플레이오프에서 극복한 가장 큰 약점은 무엇인가요?
A 가장 큰 약점은 일관되지 않은 3점슛과 공격 침체였습니다. 결승전에서는 자유투 라인에 도달하고 브런슨의 미드레인지 게임에 의존하여 이를 해결했습니다.
Q 닉스의 수비는 어떻게 스퍼스의 공격을 막았나요?
닉스가 스퍼스를 꺾고 1973년 이후 처음으로 NBA 챔피언십에서 우승했으며, 뛰어난 브런슨이 다시 한번 빛을 발했습니다.
