Velgere i Kosovo er på vei til valgstedene i et tidlig parlamentsvalg, med mål om å løse en politisk fastlåst situasjon som har lammet den lille balkanstaten i størstedelen av året.
Det tidlige valget ble utlyst etter at statsminister Albin Kurtis regjerende parti Vetëvendosje (Selvbestemmelse) ikke klarte å danne regjering til tross for å ha vunnet flest stemmer i valget 9. februar. Dette markerte første gang Kosovo ikke har klart å etablere en regjering siden det erklærte uavhengighet fra Serbia i 2008, etter krigen 1998-99 som endte med en NATO-bombekampanje.
Selv om Kurtis parti igjen er favoritten, er det usikkert om det kan sikre flertall i det 120-manns store parlamentet, ettersom andre mainstream-partier har nektet å danne allianse. I følge Kosovos valglover er 20 seter automatisk reservert for etniske serbiske representanter og andre minoritetspartier.
Et nytt uavklart resultat vil forverre den pågående krisen. Kosovo har ennå ikke vedtatt budsjett for neste år, noe som vekker bekymring for ytterligere skade på den allerede sårbare økonomien i denne nasjonen på 2 millioner innbyggere.
Parlamentsmedlemmene skal også velge en ny president i mars, ettersom president Vjosa Osmanis periode utløper i begynnelsen av april. Hvis denne prosessen mislykkes, vil et nytt tidlig valg være nødvendig.
De viktigste opposisjonspartiene – Den demokratiske liga i Kosovo og Det demokratiske parti i Kosovo – har beskyldt Kurti for autoritære tendenser og for å belaste forholdet til Kosovos allierte i USA og EU siden han tiltrådte i 2021.
Kurti, en 50 år gammel tidligere politisk fange under serbisk styre, har tatt et fast standpunkt i EU-meglede samtaler om normalisering av relasjoner med Beograd. Som svar har EU og USA iverksatt straffetiltak. Han har også lovet å kjøpe militært utstyr for å styrke sikkerheten.
Ingen pålitlige meningsmålinger før valget har blitt offentliggjort. I forrige valg vant Kurtis parti omtrent 42 % av stemmene, mens de to viktigste rivaliserende partiene sammen sikret seg rundt 40 %. Analytikere påpeker at selv mindre endringer i støtten i søndagens valg kan avgjørende påvirke den fremtidige maktbalansen, selv om utfallet forblir uforutsigbart.
Ilmi Deliu, en 71 år gammel pensjonist fra hovedstaden Priština, uttrykte håp om at valget ville bringe forandring og advarte: "ellers vil vi ende i et avgrunn." Han la til: "Ungdommen vil ikke lenger bo her."
Spenninger med urolige etniske serbere i nord-Kosovo eskalerte til sammenstøt i 2023, der dusinvis av NATO-ledede fredsbevarere ble skadet. I en positiv utvikling overtok etnisk serbiske ordførere makten fredelig der denne måneden etter kommunevalg.
Kurti har også gått med på å akseptere migranter fra tredjeland som blir deportert fra USA, som en del av strenge innvandringstiltak fra Trump-perioden. Myndighetene fortalte Associated Press at én migrant har ankommet så langt.
Kosovo har en av Europas svakeste økonomier og er blant seks vest-balkanske land som ønsker å bli medlem av EU. Både Kosovo og Serbia har blitt fortalt at de må normalisere relasjonene før de kan gå videre mot medlemskap.
Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om Kosovos tidlige valg, designet for å svare på spørsmål fra grunnleggende til mer detaljerte.
Grunnleggende spørsmål
1. Hva er tidlige valg?
Tidlige valg er generelle valg som utlyses tidligere enn planlagt. De skjer vanligvis når en regjering kollapser, står overfor en større krise eller mister parlamentets tillit.
2. Hvorfor holder Kosovo tidlige valg nå?
Kosovos regjering tapte en mistillitsavstemning i parlamentet, noe som førte til dens kollaps. De tidlige valgene er et forsøk på å danne en ny, stabil regjering og løse den pågående politiske dødlåsen.
3. Når finner valgene sted?
De tidlige parlamentsvalgene er planlagt til 14. februar 2021.
4. Hvem kan stemme i disse valgene?
Borgere av Kosovo som er 18 år eller eldre på valgdagen og er registrert for å stemme.
5. Hva er hovedmålet med disse valgene?
Det primære målet er å velge et nytt parlament, som deretter vil danne en ny regjering. Dette sees på som en måte å bryte den politiske fastlåste situasjonen, adressere offentlige bekymringer og gå videre med styresett og nøkkelpolitikk.
Mellomnivå- og avanserte spørsmål
6. Hva forårsaket den politiske krisen i utgangspunktet?
Krisen stammer fra en kombinasjon av faktorer: offentlig misnøye med regjeringens håndtering av COVID-19-pandemien, anklager om korrupsjon og interne uenigheter innenfor regjeringskoalisjonen som førte til tap av parlamentarisk flertall.
7. Hvilke er de viktigste politiske partiene som stiller?
De viktigste utfordrerne inkluderer typisk:
Vetëvendosje: Partiet som ledet forrige regjering.
Det demokratiske parti i Kosovo: Et stort opposisjonsparti.
Den demokratiske liga i Kosovo: Del av den tidligere regjeringskoalisjonen.
Alliansen for Kosovos fremtid: Et annet viktig opposisjonsparti.
Serberlisten: Hovedpartiet som representerer det serbiske samfunnet i Kosovo.
8. Hvilke nøkkelproblemer diskuteres i dette valget?
Nøkkelproblemer inkluderer:
Korrupsjon og rettsstat: Bekjempelse av korrupsjon og styrking av domstolenes uavhengighet.
