Vid Primavera Sound-festivalen i Barcelona 2024 dök en ovanlig akt upp på line-upen tillsammans med stora namn som Pulp och Charli XCX. Stella Maris klev upp på scenen medan kusliga hemvideor, religiösa bilder och glittriga GIF:ar spelades på skärmen bakom dem. Delvis Haim, delvis Heaven's Gate, framförde de sex systrarna sina hits—"kristen elektronisk dansmusik" som deras bortgångna mor tydligen trodde skulle hjälpa dem att rädda världen.
Framträdandet kändes helt verkligt, men bandet var det inte. Det var ett reklamtrick för den spanska TV-succén La Mesías (eller The Messiah), som sändes där 2023. Den sjudelade serien kretsar kring en bror och syster, Enric och Irene, som har växt ifrån varandra. De upptäcker att deras syskon har blivit ett viralt popband. Vad som följer är en drömlik, tillbakablickstung resa in i familjens förflutna, fylld av känslomässig försummelse, föräldrars narcissism och religiös fanatism. Och ja, det finns UFO:n också.
La Mesías är verkligen unik i sin vision, skapad av Los Javis, den spanska duon som vann bästa regi vid filmfestivalen i Cannes tidigare i år för deras kommande queerdrama La Bola Negra. Det här är definitivt inte en serie du glömmer i första taget. Förutom att den är otroligt lång (vissa avsnitt är nära en timme och 20 minuter, vilket får den att sticka ut på den vanligtvis filmfokuserade streamingtjänsten Mubi), är den—och jag säger detta med tillgivenhet—verkligt bisarr. Ibland känns det som att två eller tre olika serier har slagits ihop, med tidslinjer som tävlar om din uppmärksamhet. Det finns de tidiga åren, med unga Enric och Irene spelade med pondus och mognad av barnskådespelarna Bruno Núñez Arjona och Carla Moral, plus Ana Rujas som Montserrat—delvis Cher i Mermaids, delvis Mommie Dearest, som berusad säger till sina barn att "mamá tiene que vivir" ("mamma behöver också ett liv"). Sedan finns de skyddade tonårsåren, med syskonen nu spelade av Biel Rossell och Irene Balmes, som går under namnen Isaías och Resurrección. Deras mor tvingar dem att framföra religiös musik på 90-talet medan de bär kläder som ser ut att komma direkt från 1920-talet. Slutligen ser vi Enric och Irene i nutid (Roger Casamajor och Macarena García), ärrade av sin barndom men beslutna att rädda sina yngre systrar.
Om det inte redan var uppenbart är detta ett ganska ambitiöst företag. Och om du trodde att Pedro Almodóvar hade mycket att säga om mödrar, vänta bara tills du ser vad Los Javis har i beredskap här. Montserrat (även spelad av Lola Dueñas och Carmen Machi) projicerar allt sitt eget psykologiska kaos och sin religiösa besatthet på sina barn. Kombinationen av Dueñas som medelålders Montserrat och Albert Pla som hennes ultra-konservative make, Pep, är en castingtriumf, då de spelar några av de mest fruktansvärda (men också ofta de mest löjliga) föräldrar du kan föreställa dig. Trots alla dess fasor är La Mesías mörkt rolig, och finner humor på oväntade platser, som ett besök från socialtjänsten eller det tidigare nämnda framträdandet av de två tonårssyskonen, som möts av en hemsk blandning av likgiltighet och skratt från publiken. Stella Maris-låtarna är också roliga, men de är också ganska medryckande, tack vare smart textskrivning från det katalanska popbandet Hidrogenesse.
Vissa delar av La Mesías fungerar inte riktigt. Idén att Stella Maris finns överallt på internet stämmer aldrig riktigt överens med hur isolerade systrarna verkar vara (även om de, för att vara rättvis, var starkt inspirerade av den verkliga gruppen Flos Mariae). Det finns ungefär tio för många handlingstrådar, och vissa avsnitt drar ut på tiden. Och även om musikbudgeten tydligt var hög, kan vissa låtval—som Hozier's Take Me to Church och Paul Young's Everytime You Go Away—kännas lite väl tunga (även om ett undantag nog bör göras för Pink Floyd's Mother, med dess rad "mama's gonna make all of your nightmares come true"). Alla dina mardrömmar går i uppfyllelse—vilket är mitt i prick, men också kusligt i detta sammanhang. Som konstverk är dock denna serie en triumf: en mardrömsframkallande thriller med den typen av ambition som gör det tydligt varför Los Javis senare skulle vinna i Cannes. Enric och Irenes moster säger till dem: "Din mamma träffade många män, men den värsta av dem var Gud," vilket känns som en alltför enkel förklaring till vad vi ser här. Detta är inte en serie som kritiserar religionen i sig, utan snarare dogmen, förstörelsen—och ibland till och med den popdrivna indoktrineringen—som vanliga människor för med sig till den. La Mesías streamas nu på Mubi.
Vanliga frågor
Här är en lista med vanliga frågor om TV-serien La Mesías baserat på premissen att det är ett bisarrt och oförglömligt recensionsämne
Allmänna Nybörjarfrågor
Q Vad handlar La Mesías om
A Det är en spansk begränsad serie om en familj som splittras av religiös fanatism Den hoppar mellan det förflutna och nuet Det är en berättelse om trauma, berömmelse och trons destruktiva kraft
Q Varför kallar alla den bisarr eller verkligt oförglömlig
A För att den blandar genrer vilt En minut är det ett råbarkat familjedrama, nästa är det en surrealistisk musikalisk sekvens med koreograferad dans och sedan skiftar den till en psykologisk thriller Tonen är oförutsägbar, bilderna är slående och den känslomässiga påverkan är tung, vilket gör att den stannar kvar hos dig långt efter att eftertexterna rullat
Q Är det en komedi eller ett drama
A Det är ett drama med mycket mörk humor, men det är inte en komedi De bisarra elementen kommer från de surrealistiska musiknumren och karaktärernas extrema beteende Kärnan är djupt tragisk och oroande
Q Måste jag kunna spanska för att titta på det
A Nej Det är en serie på spanska men den finns tillgänglig på streamingplattformar med högkvalitativa undertexter och dubbningsalternativ Skådespelarprestationerna är så starka att undertexter rekommenderas för full effekt
Q Är detta en sann historia
A Nej det är en fiktiv berättelse men den var inspirerad av verkliga fall av religiösa kulter och familjekulter i Spanien, särskilt fallet med Kulten av Guds Lamm Skaparen Javier Ambrossi har sagt att det är ett fiktionsverk rotat i verkliga sociala ångestteman
Berättelse Karaktärsfrågor
Q Vem är huvudkaraktären
