Dussintals demonstranter samlades utanför Peter Thiels herrgård i Buenos Aires denna vecka, efter en kongresssession som väckte frågor om miljardärens närvaro i landet. Iförda vita masker höll de skyltar med texten "Peter Thief" och "Nej till Peter Thiel-lagen" framför de smidesjärnsgrindar till det 12 miljoner dollar (8,9 miljoner pund) dyra hemmet, som Thiel köpte i april när han flyttade sin familj till Argentina.
Det finns en utbredd oro över techmagnatens ankomst till landet. Hans flytt har beskrivits som en del av en strategi för att förbereda sig för möjligheten av ett tredje världskrig: Argentina, med sitt rika jordbruk och läge djupt i södra halvklotet, kan vara den perfekta platsen för en techmiljardär att rida ut en global katastrof. Men de senaste händelserna i landet tyder på att Thiel kan ha mer praktiska skäl i åtanke.
Förra veckan höll Argentinas deputeradekammare en sex timmar lång debatt om en serie genomgripande regleringsförändringar som föreslagits av Javier Mileis högerregering, strax efter att Thiel flyttade till Buenos Aires. Ledamöterna bjöd in Thiel, Milei och en tjänsteman kopplad till Argentinas underrättelsetjänst att svara på frågor.
"Ingen av dem svarade, och ingen av dem dök upp till mötet", sade Juan Marino, ledamot av deputeradekammaren och ledare för Piquetero-partiet. Marino beskrev de nya lagarna som ett "teknofascistiskt lagstiftningspaket" som syftar till att stärka inflytandet från amerikanska techmiljardärer i landet. Thiel har inte offentligt stött dessa åtgärder, men Marino och andra hävdar att tajmingen är talande.
Kongresssessionen kom efter att deputerade från flera partier formellt begärt information från regeringen om Thiel, hans möten och hans affärsverksamhet. Ingen av dessa förfrågningar har besvarats.
En av de föreslagna lagarna, känd som "super RIGI", skulle skapa ett investeringsramverk som erbjuder utländska företag en minimal skattesats och ett 30-årigt garantilöfte mot regleringsförändringar. Den lyfter specifikt fram AI-datacenter som ett mål för investeringar. Ett annat förslag, som misslyckades, sökte ta bort de flesta restriktioner för utlänningar att köpa mark i Argentina. Ett slutgiltigt dekret skulle kräva att vissa civila regeringsdepartement delar stora mängder personuppgifter om argentinska medborgare med statliga underrättelsetjänster.
Det finns inga bevis för att Thiel direkt har lobbat för dessa lagar. Men under månaderna efter flytten till Buenos Aires höll han stängda möten med Milei och viktiga presidentrådgivare. Det är ovanligt för en utländsk investerare att ha en sådan nivå av tillgång.
I regleringspaketet ser Marino och andra inflytandet från Thiels bredare tekno-libertarianska agenda. Dekretet som ger statliga underrättelsetjänster tillgång till stora mängder personuppgifter kommer samtidigt som argentinska deputerade alltmer har pressat på för svar om huruvida Palantir, företaget som Thiel var med och grundade, har oavslöjade kontrakt med staten—hittills utan svar.
Marino antydde att marklagen kunde ha öppnat dörren för semi-autonoma "startup-städer", liknande det kontroversiella Próspera-projektet i Honduras, som Thiel har främjat som ett sätt för libertarianer att skapa zoner utanför regeringskontroll.
"Argentina är ett slags laboratorium", sade Cecilia Nicolini, som representerar Argentina i Mercosurs regionala parlament. Amerikanska techmiljardärer, sade hon, "använder Argentina som ett laboratorium, eftersom de har en person vid makten." Milei, som är ännu mer extrem än de, skrev en artikel i Financial Times under sommaren där han förespråkade skapandet av "icke-mänskliga företag" – enheter som drivs av AI-agenter eller robotar. Denna idé överensstämmer med en vision som framförts av OpenAIs vd, Sam Altman, som förutspådde 2024 att AI-ägda företag snart skulle kunna styra världen. Det väcker också allvarliga och komplexa frågor om de juridiska ansvarsområdena för sådana enheter.
Nicolini kommenterade: "Det är inte bara att [Thiel] valde Argentina för att det är en säker plats att bo i en värld som står inför krig och andra problem. Men egentligen, bakom det, tror jag att det finns en tydlig plan. Och den är kopplad till de reformer som Milei försöker driva igenom, med viss framgång inom vissa områden och motstånd inom andra."
Thiel kontaktades för kommentar.
Vanliga frågor
Här är en lista över vanliga frågor om Peter Thiels flytt till Argentina, från nybörjarnivå till avancerad nivå, med tydliga och direkta svar.
Nybörjarnivåfrågor
1. Flyttade Peter Thiel verkligen till Argentina?
Ja, han har bekräftat att han tillbringar större delen av sin tid i Buenos Aires, Argentina. Han har flyttat sin primära bostad dit sedan runt 2020.
2. Flyttar han verkligen dit för att han tror att världen går under?
Inte exakt. Han har sagt att han vill fly från den undergångskänsla han känner i USA och Kalifornien. Han ser Argentina som en plats med en vilja att överleva och mindre politisk stagnation, snarare än en bokstavlig bunker för en apokalyps.
3. Gör han det av skatteskäl?
Det är en faktor, men inte den enda. Argentina erbjuder för närvarande en skatteamnesti för odeklarerade tillgångar, och han har investerat i argentinska tech-startups. Han har dock offentligt sagt att hans främsta motivation är kulturell och filosofisk, inte enbart finansiell.
4. Vad menar han med världens undergång?
Han syftar ofta på världens undergång metaforiskt, vilket innebär nedgången av västerländska institutioner, särskilt i USA och Europa. Han ser brist på innovation, överreglering och en kultur av säkerhetstänk som tecken på civilisationsförfall.
5. Bygger han en bunker eller ett överlevnadskomplex där?
Nej. Han bor i ett vanligt område i Buenos Aires. Han gömmer sig inte i en avlägsen bunker; han integrerar sig i stadens affärs- och sociala scen.
Medelnivåfrågor
6. Varför just Argentina istället för Texas eller Florida?
Han argumenterar för att Texas och Florida fortfarande är en del av det amerikanska system han är missnöjd med. Argentina erbjuder en ren start med andra kulturella värderingar. Han är särskilt dragen till det argentinska konceptet viveza criolla och deras erfarenhet av ekonomisk kollaps, vilket han tror gör dem mer motståndskraftiga och mindre naiva än amerikaner.
7. Vad är hans faktiska affärsplan i Argentina?
Han investerar kraftigt i argentinska tech-startups genom sitt riskkapitalbolag Founders Fund. Han är också involverad i Patagonien-regionen som ett nav för libertarianskt sinnade entreprenörer. Han vill bevisa att man kan bygga ett tech-ekosystem utanför USA.
