Cet automne, les cyclones et inondations en Asie du Sud-Est ont tué plus de 1 750 personnes et causé plus de 25 milliards de dollars de dégâts. Parallèlement, les incendies de forêt en Californie ont entraîné plus de 400 morts et 60 milliards de dollars de dégâts, selon une recherche sur les catastrophes liées au climat les plus coûteuses de l'année.
Les inondations dévastatrices en Chine, qui ont déplacé des milliers de personnes, se classent comme la troisième catastrophe la plus coûteuse, causant environ 12 milliards de dollars de dégâts et faisant au moins 30 victimes.
Un rapport de l'organisme de bienfaisance Christian Aid a révélé que les dix pires catastrophes liées au climat de 2025 ont entraîné plus de 120 milliards de dollars de pertes assurées. Les coûts financiers et humains réels sont probablement bien plus élevés, car ces chiffres ne tiennent compte que des dommages assurés et non du bilan complet en vies humaines, déplacements et moyens de subsistance perdus.
Ces événements sont souvent étiquetés à tort comme des "catastrophes naturelles", ce qui implique qu'ils font simplement partie des schémas météorologiques normaux. Cependant, les auteurs du rapport soutiennent qu'il s'agit d'une idée fausse. Joanna Haigh, professeure émérite de physique atmosphérique à l'Imperial College de Londres, a déclaré que les événements destructeurs augmentent en fréquence et en intensité en raison de la crise climatique d'origine humaine. "Le monde paie un prix toujours plus élevé pour une crise dont nous savons déjà comment la résoudre. Ces catastrophes ne sont pas 'naturelles' - elles sont le résultat inévitable de l'expansion continue des combustibles fossiles et des retards politiques", a-t-elle déclaré.
Si le coût économique des catastrophes semble souvent plus élevé dans les pays développés en raison d'une plus grande couverture d'assurance, le bilan réel dans les pays en développement peut être beaucoup plus grave. Mohamed Adow, directeur du groupe de réflexion Power Shift Africa, a noté : "Alors que les nations riches comptent le coût financier des catastrophes, des millions de personnes à travers l'Afrique, l'Asie et les Caraïbes comptent les vies perdues, les maisons et les avenirs perdus. En 2026, les gouvernements doivent cesser de se voiler la face et commencer à répondre par un soutien réel aux personnes en première ligne."
Le top dix ne représente qu'une partie des dégâts mondiaux. Le rapport a également examiné dix autres événements météorologiques extrêmes majeurs, chacun causant moins d'un milliard de dollars de dégâts, de nombreux incidents moins coûteux n'étant pas du tout inclus.
Parmi les autres événements marquants figure une série de typhons aux Philippines qui a déplacé plus de 1,4 million de personnes et causé 5 milliards de dollars de dégâts. Les catastrophes ont touché toutes les régions tout au long de l'année : une sécheresse en Iran menace de déplacer 10 millions d'habitants de Téhéran ; les inondations en République démocratique du Congo en avril ont été suivies d'inondations au Nigeria en mai, qui ont tué 700 personnes ; et les inondations en Inde et au Pakistan ont tué plus de 1 860 personnes, coûté environ 6 milliards de dollars et touché plus de 7 millions de personnes au Pakistan seulement.
Dans le monde développé, des incendies record ont balayé la péninsule ibérique, des sécheresses ont touché le Canada et l'Écosse a connu des vagues de chaleur sans précédent.
Lors du sommet climatique des Nations unies de cette année, la COP30 à Belém, les pays riches ont accepté de tripler le soutien financier pour aider les pays pauvres à s'adapter aux impacts des conditions météorologiques extrêmes. Cependant, même cette augmentation, qui devrait atteindre 120 milliards de dollars d'ici 2035, sera loin de financer toutes les protections nécessaires dans les pays en développement.
Patrick Watt, directeur général de Christian Aid, a souligné que les coûts des conditions météorologiques extrêmes continueront d'augmenter tant que le monde ne réduira pas radicalement les émissions de gaz à effet de serre et n'éliminera pas progressivement les combustibles fossiles. "Ces catastrophes climatiques sont un avertissement de ce qui nous attend si nous n'accélérons pas la transition loin des combustibles fossiles", a-t-il déclaré. "Elles soulignent également le besoin urgent d'adaptation, en particulier dans l'hémisphère sud, où les ressources sont limitées et les personnes sont particulièrement vulnérables aux chocs climatiques."
À la COP30, les efforts pour commencer à élaborer des feuilles de route pour que les pays éliminent progressivement les combustibles fossiles ont été rétrogradés en une initiative volontaire plutôt qu'une tâche obligatoire. Cependant, les travaux sur ce sujet commenceront cette année, sous la direction du Brésil, hôte de la COP30, lors d'une réunion spéciale. La Colombie accueillera une conférence sur les combustibles fossiles en avril, à laquelle plus de 80 pays soutenant l'initiative de feuille de route devraient participer.
**Foire aux questions**
Bien sûr. Voici une liste de questions fréquemment posées sur la projection selon laquelle les cyclones, inondations et incendies de forêt seront les catastrophes liées au climat les plus coûteuses de 2025.
**Général - Questions pour débutants**
1. Pourquoi les cyclones, inondations et incendies de forêt devraient-ils être les catastrophes les plus coûteuses en 2025 ?
Ces événements deviennent plus fréquents et intenses en raison du changement climatique. Ils touchent de vastes zones, souvent développées (villes côtières, vallées fluviales et interfaces zones sauvages-urbaines), causant des dégâts massifs aux habitations, infrastructures, entreprises et agriculture, entraînant d'énormes coûts d'assurance et de reconstruction.
2. Qu'est-ce qui rend une catastrophe coûteuse ?
Le coût comprend les dégâts immédiats aux biens et infrastructures, les interruptions d'activité, les interventions d'urgence, les soins de santé, les salaires perdus, les pertes agricoles et les coûts à long terme comme l'augmentation des primes d'assurance et la reconstruction.
3. N'est-ce pas simplement une météo normale ? Comment savons-nous que c'est lié au changement climatique ?
Bien que ce soient des événements naturels, le changement climatique agit comme un multiplicateur de menaces. Des océans plus chauds alimentent des cyclones plus puissants, une atmosphère plus chaude retient plus d'humidité entraînant des précipitations plus fortes et des inondations, et des conditions plus chaudes et plus sèches créent des saisons d'incendies de forêt plus longues et plus sévères. L'augmentation de la fréquence et de la gravité sont les liens évidents.
4. Toutes les régions seront-elles touchées de la même manière ?
Non. Le risque est le plus élevé dans des zones spécifiques : régions côtières pour les cyclones, plaines inondables et vallées pour les inondations, et zones forestières sèches ou de prairies pour les incendies de forêt. Cependant, l'évolution des schémas météorologiques peut créer des vulnérabilités surprenantes.
**Avancé - Questions détaillées**
5. Pourquoi ces catastrophes particulières sont-elles plus coûteuses que, par exemple, les sécheresses ou les vagues de chaleur ?
Les sécheresses et les vagues de chaleur sont des catastrophes à évolution lente avec des impacts économiques dévastateurs mais souvent indirects. Les cyclones, inondations et incendies de forêt sont des événements à déclenchement rapide qui causent une destruction physique immédiate, visible et catastrophique, déclenchant des demandes d'indemnisation d'assurance massives et des déclarations de catastrophe gouvernementales, le tout en même temps.
6. Quel rôle le développement humain joue-t-il dans l'augmentation de ces coûts ?
Construire des maisons et des entreprises dans des zones à haut risque augmente considérablement la valeur des actifs exposés. On appelle souvent cela "l'effet de cible en expansion".
7. Y a-t-il des coûts cachés au-delà des dommages matériels ?
Absolument. Ceux-ci incluent les impacts sur la santé mentale, le déplacement des communautés, les dommages aux écosystèmes, l'augmentation des assurances.
