Fråga dig själv detta: vad gör du det för? Är det för dig, eller är det för dem? Det är frågan Madonna ställer på Bring Your Love, ett samarbete med Sabrina Carpenter från Confessions II. Det är en fråga du också skulle kunna ställa om hennes beslut att släppa en uppföljare till 2005 års Confessions on a Dance Floor—21 år senare.
Officiellt är svaret förstås att det är för henne själv. Confessions II inspirerades av Madonnas Celebration-turné 2023, en virvelvindsresa genom hennes bakkatalog. Turnéns scenografi återskapade videor till gamla hits som Don't Tell Me och Human Nature, och det fick tydligen sångerskan att tänka på sitt förflutna. Visst är Confessions II fylld med referenser till Madonnas historia—inte bara albumet den lånar sin titel och struktur från, med house-influerade spår som flyter in i varandra som en DJ-mix. Det finns också trip-hop-viben från Bedtime Stories (albumet avslutas med en uppsättning långsammare, mer introspektiva låtar), den klubbhoppande, berömmelsesugna Madonna från hennes debutsingel 1982, Everybody (som dyker upp om och om igen i texterna), och den moderliga, andliga Madonna från Ray of Light. The Test, en duett med hennes dotter Lourdes, känns som en äldre, visare uppföljare till det albumets vaggviseliknande Little Star, antydd i dess inledande rader.
Å andra sidan skulle en mer skeptisk tolkning kunna säga att Confessions II är för dem—det vill säga fansen som har glidit ifrån Madonna under de senaste två decennierna. De flesta är överens om att Confessions on a Dance Floor var hennes senaste otvetydiga framgång. Varje album sedan dess har sålt hälften så mycket som det föregående: hennes senaste, 2019 års Madame X, sålde ungefär en halv miljon exemplar, jämfört med Confessions on a Dance Floors 10 miljoner. Titeln Confessions II verkar antyda, "Här är Madonna du brukade älska"—ett desperat försök att vinna tillbaka dem som lämnade.
Det ligger förmodligen en del sanning i det, men Confessions II känns inte desperat. Dess sound undviker banbrytande danstrender till förmån för mer beprövade stilar. Det finns antydningar om UK garage (en märkbar skjuts i rytmerna på Fragile och Good for the Soul), en viskning av EDM i Everythings tunga basgång, och euro-pop-dance i Read My Lipss blandning av snabba beats, spansk gitarr och samplade batucada-trummor. Men mestadels är dess influenser trotsigt old school: I Feel So Free är byggd på Lil Louis klassiska Chicagospår French Kiss; Bring Your Love lånar från Inner Citys Good Life; en syra-linje brister igenom mitten av Love Without Words; och One Step Away har ett härligt, nedtonat piano som påminner om Mr Fingers deep house. De långsammare spåren bär en distinkt 90-tals Mo' Wax-vibe: breakbeats, disiga atmosfärer, sprakande vinyl, dämpade orkestrationer, en Gainsbourg-inspirerad spoken word-bit från belgiske rapparen Stromae, och en nick till Erik Saties Gnossienne No. 1 på Betrayal (mer konstnärligt gjort än biten av Tjajkovskij som klumpigt stoppades in i 2019 års Dark Ballet).
Detta är musik som Madonna—och producenten Stuart Price—känner väl. Hon låter långt mer hemma här än hon gjorde när hon inkorporerade trap på Rebel Heart eller duetterade med Maluma under Madame Xs försök att haka på latinopop-trenden. Du kan höra hennes självförtroende i albumets villighet att låta instrumentala partier löpa långa, som en 12-tumsremix, och ännu mer i texterna. Hon känner sig tydligt bekväm nog att vara sårbar: det finns en del standard "Bitch, I'm Madonna"-posering, men oftare är stämningen reflekterande, till och med skör och ångerfull.
Hoppa förbi nyhetsbrevsmarknadsföring
Gratis nyhetsbrev | Veckovis
Prenumerera på Sleeve Notes
Få musiknyheter, djärva recensioner och mer. Nyheter och oväntade extrasaker. Varje genre, varje era, varje vecka.
Förhandsvisa det senaste
Ange din e-post
Prenumerera
Efter nyhetsbrevsmarknadsföring
Vaginalasrar, bananer och en besvärlig Cumberbatch: 10 överraskande ögonblick i Madonnas nya video
Läs mer
Glimtarna av hennes liv i början av 80-talets New York är fantastiska. Danceteria målar en levande bild av den berömda klubben, med namndroppande inte bara av konstnärerna Jean-Michel Basquiat och Keith Haring utan även dörrvakten Haoui Montaug. Den citerar Lou Reeds Walk on the Wild Side, och kopplar snyggt ihop olika sidor av Manhattans undergroundscen. Den vintage-trummaskinsdrivna LES Girl minns en gitarrspelande bohemisk ex-pojkvän, som—inte helt överraskande—blev dumpad när det stod klart att han inte delade hennes drivkraft. Den mest rörande låten kan vara Fragile, en akustisk gitarr-tung hyllning till hennes bortgångne bror Christopher, med vilken Madonna hade en stormig relation—"vi delade en skör bindning … glöm inte bort mig, glöm inte att vara lycklig"—men The Test kommer nära, fylld av moderlig ånger: "Du bad inte om alla de blinkande ljusen."
Det är inte bara goda nyheter. Confessions II är nästan 10 minuter längre än originalet, och det behöver den inte vara: du skulle lätt kunna klippa bort ett par av de mindre imponerande house-spåren, som Love Sensation och School. Den saknar en klar, solid-guld pophit som Hung Up, även om Danceterias ljusa disco-house—ett av två spår samskrivna och producerade av Andrew Watt och Cirkut—kommer nära. Men även om den inte är riktigt lika bra som Confessions on a Dance Floor, är den definitivt Madonnas bästa album sedan Confessions on a Dance Floor, vilket du misstänker kommer att vara mer än nog för hennes fans, och kanske till och med vinna tillbaka några som hade glidit ifrån: en försoning med hennes förflutna som ser bra ut för hennes framtid.
Den här veckan lyssnade Alexis på
Feeble Little Horse – Shopping
Shoegaze-besläktat, men mer kaxigt än den etiketten antyder. Shopping är poppigt, brusigt och lite kusligt: "Skulle du knulla med de här skorna? Jag vill se ut precis som du."
Vanliga frågor
Här är en lista med vanliga frågor baserade på recensionstiteln Madonna Confessions II Review En nostalgisk dansgolvsresa gör detta till hennes mest spännande album på 20 år
Nybörjarnivå Frågor
F Vad är Confessions II
S Det är en ny inofficiell titel för en ryktad uppföljare till Madonnas album från 2005, Confessions on a Dance Floor Recensionen antyder att det är ett riktigt album som återvänder till hennes klassiska danssound
F Varför anses detta album vara hennes mest spännande på 20 år
S Recensionen säger att det återfångar den roliga energin och de rena dansgolvsvibbarna från hennes tidiga hits Fans har väntat på en återgång till det soundet och detta album levererar det
F Är detta ett riktigt Madonna-album
S Recensionen behandlar det som ett riktigt nysläppt projekt Det presenteras som en nostalgisk resa så det är troligen en legitim release eller ett efterlängtat fankoncept som känns officiellt
F Vilken typ av musik är på Confessions II
S Det beskrivs som en nostalgisk dansgolvsresa Förvänta dig upptempo-klarklara spår med disco-house och elektroniska influenser liknande hennes album från 2005
Medelnivå Frågor
F Hur jämför sig Confessions II med Madonnas senaste album
S Enligt recensionen är det en stor förbättring Hennes senaste album var mer experimentella eller popfokuserade Detta går tillbaka till ren glädjefylld dansmusik som många fans har saknat
F Är detta album en direkt uppföljare till Confessions on a Dance Floor
S Ja, titeln antyder att det är en direkt uppföljare Recensionen antyder att den bär samma oavbrutna dansenergi, kontinuerliga mixning och festliga stämning som 2005 års original
F Vad innebär nostalgisk dansgolvsresa i praktiken
S Det betyder att albumet känns som en DJ-session eller en utekväll Låtarna flyter in i varandra, använder retro-sound och är designade för att hålla dig i rörelse från början till slut
Avancerad nivå Frågor
