Για πολλά χρόνια, παρακολουθώ τη Μαρίν Λεπέν και το κόμμα της να δρουν στη Γαλλία. Έχω ακούσει την ξενοφοβική, αντιμεταναστευτική ρητορική τους και την έχω δει να δηλητηριάζει τη γαλλική πολιτική ζωή. Αυτή η ρητορική προέρχεται από ένα κόμμα που ιδρύθηκε από πρόσωπα της μεταπολεμικής γαλλικής ακροδεξιάς. Τίποτα από όσα κάνουν ή λένε δεν με εκπλήσσει πια. Αλλά ακόμα και με τα δικά τους δεδομένα, αυτό το έγκλημα είναι εξαιρετικό.
Την περασμένη εβδομάδα, ένα γαλλικό εφετείο επιβεβαίωσε ότι η Λεπέν διαδραμάτισε κεντρικό ρόλο στην οργάνωση ενός σχεδίου που υπεξαιρούσε συστηματικά δημόσια κονδύλια για πάνω από μια δεκαετία. Η έρευνα διήρκεσε επίσης δέκα χρόνια, κάτι που ίσως εξηγεί γιατί δεν υπήρξε δημόσια κατακραυγή, ή γιατί η εστίαση ήταν στις μελλοντικές πολιτικές κινήσεις της Λεπέν και όχι στην αδικοπραγία της. Ας κάνουμε λοιπόν μια ανακεφαλαίωση.
Ουσιαστικά, επρόκειτο για μια οργανωμένη απάτη με πλασματικές θέσεις εργασίας που ξεκίνησε το 2004 από την ηγεσία του Εθνικού Μετώπου (FN), νυν Εθνικού Συναγερμού (RN). Το κόμμα διεκδικούσε μισθούς από την ΕΕ για προσωπικό που υποτίθεται ότι εργαζόταν ως βοηθοί ευρωβουλευτών στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο. Αλλά αυτά τα χρήματα δεν πήγαιναν σε κανέναν που εκτελούσε νόμιμο κοινοβουλευτικό έργο. Αντίθετα, διοχετεύονταν στη Γαλλία για να υποστηρίξουν τις δραστηριότητες του κόμματος εκεί. Μεταξύ του προσωπικού που ήταν στη μισθοδοσία ως πλασματικοί βοηθοί ευρωβουλευτών ήταν ο σωματοφύλακας της Λεπέν και η μακροχρόνια προσωπική της βοηθός. Η εξαπάτηση συνεχίστηκε για 11 χρόνια, μέχρι το 2016.
Αυτή η υπόθεση είναι άνευ προηγουμένου στη γαλλική πολιτική ιστορία. Συνολικά, 28 κατηγορούμενοι οδηγήθηκαν στο δικαστήριο, συμπεριλαμβανομένων της Μαρίν Λεπέν και του αποθανόντος πατέρα της, Ζαν-Μαρί Λεπέν, ο οποίος ήταν ευρωβουλευτής μέχρι το 2019. Η απόφαση θα έπρεπε να ήταν αρκετή για να μετατοπίσει τη συζήτηση πέρα από το στενό (αν και συναρπαστικό) ερώτημα του αν η Λεπέν θα μπορούσε να θέσει υποψηφιότητα στις επόμενες γαλλικές προεδρικές εκλογές.
Ωστόσο, από την αρχική της καταδίκη από κατώτερο δικαστήριο τον Μάρτιο του 2025, η προσοχή του κοινού έχει επικεντρωθεί στη φιλοδοξία της Λεπέν να θέσει υποψηφιότητα το 2027. Οι δικαστές του εφετείου άφησαν ανοιχτή την πόρτα για μια προεκλογική εκστρατεία, υπό τον όρο ότι θα φοράει ηλεκτρονικό βραχιολάκι. Μείωσαν την ποινή της σε τρία χρόνια φυλάκισης, με δύο χρόνια σε αναστολή και το υπόλοιπο ένα έτος να εκτίεται υπό ηλεκτρονική επιτήρηση. Της επιβλήθηκε πρόστιμο 100.000 ευρώ. Της απαγορεύτηκε επίσης να κατέχει δημόσιο αξίωμα, αλλά μόνο για 45 μήνες, με 30 από αυτούς σε αναστολή. Και δεδομένου ότι έχει πλέον ασκήσει έφεση στο ανώτατο δικαστήριο της Γαλλίας, το βραχιολάκι αναστέλλεται μέχρι εκείνη την απόφαση. Μέσα σε λίγες ώρες από την απόφαση, είχε ξεκινήσει την προεκλογική της εκστρατεία για τις εκλογές του 2027.
Αλλά το ερώτημα "θα θέσει ή δεν θα θέσει υποψηφιότητα" είναι αναμφίβολα λάθος. Έχει επισκιάσει μια απαραίτητη συζήτηση σχετικά με την κατάχρηση εξουσίας από ένα κόμμα που είναι πλέον το μεγαλύτερο στο γαλλικό κοινοβούλιο.
Το ζήτημα που θα έπρεπε να συγκλονίζει τη Γαλλία είναι η νομιμότητα της Λεπέν ως δημόσιας εκπροσώπου. Σύμφωνα με τους δικαστές, ήταν κεντρική στο σχέδιο των πλασματικών θέσεων εργασίας. Η απάτη πραγματοποιήθηκε "υπό την αποφασιστική ώθηση" της ίδιας της Λεπέν, αφού την ανέλαβε από τον πατέρα της, Ζαν-Μαρί. Μια πολιτικός που φιλοδοξεί στο ανώτατο αξίωμα της Γαλλίας ήταν η κινητήρια δύναμη πίσω από αυτό που μια απόφαση 341 σελίδων περιγράφει ως "σοβαρά" αδικήματα.
Το εφετείο του Παρισιού βάσισε αυτό το συμπέρασμα σε διάφορους παράγοντες. Πρώτον, η διάρκεια των αδικημάτων: εκτείνονταν σε τρεις κοινοβουλευτικές περιόδους, γεγονός που, κατά την άποψη των δικαστών, έδειχνε ότι ήταν βαθιά ριζωμένο και όχι ένα μεμονωμένο περιστατικό κακής συμπεριφοράς. Δεύτερον, το ποσό των χρημάτων που υπεξαιρέθηκαν: 4,9 εκατομμύρια ευρώ σύμφωνα με τις αρχικές υποψίες του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, με 2,8 εκατομμύρια ευρώ να αποδεικνύεται ότι είχαν γίνει κατάχρηση, σύμφωνα με το εφετείο.
Το ίδιο το RN, ως νομικό πρόσωπο, καταδικάστηκε επίσης για εκτροπή κονδυλίων του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου. Στο κόμμα επιβλήθηκε πρόστιμο 2 εκατομμυρίων ευρώ, με το μισό σε αναστολή.
Από το 1988, καμία γαλλική προεδρική εκλογή δεν έχει γίνει χωρίς έναν Λεπέν—πατέρα ή κόρη—στο ψηφοδέλτιο. Λες και δεν έφτανε η κληρονομιά της πολιτικής της οικογένειας, η Μαρίν Λεπέν βρίσκεται τώρα στο επίκεντρο ενός συστήματος που αντιφάσκει θεμελιωδώς με τις αξίες που το κόμμα της πάντα ισχυριζόταν ότι υποστηρίζει. Στην πραγματικότητα, αυτές οι ένοχες ετυμηγορίες φέρνουν το RN σε μια μοναδικά αντιφατική θέση.
Για χρόνια, το κόμμα έκανε εκστρατεία με το σύνθημα **mains propres et tête haute** ("Καθαρά χέρια και ψηλά το κεφάλι"), παρουσιάζοντας τον εαυτό του ως το κόμμα της πολιτικής ακεραιότητας.
"Όλοι βουτάνε στο δημόσιο ταμείο εκτός από το Εθνικό Μέτωπο", δήλωσε η Λεπέν κατά τη διάρκεια μιας τηλεοπτικής συζήτησης εκείνη την εποχή. Το 2013, ζήτησε δημόσια ισόβιο αποκλεισμό από τα δημόσια αξιώματα για εκλεγμένους αξιωματούχους που καταδικάζονται για αδικήματα. "Πότε θα εισαχθεί η ισόβια έκπτωση για όλους όσους καταδικάζονται για αδικήματα που σχετίζονται με τα δημόσια καθήκοντά τους;" ρώτησε.
Δεν ήταν μια απλή παρατήρηση. Ήταν μια επίσημη δέσμευση στην προεδρική της πλατφόρμα, που στόχευε συγκεκριμένα εκλεγμένους αξιωματούχους που καταδικάζονταν για υπεξαίρεση δημόσιου χρήματος.
Ωστόσο, ακόμα κι ενώ καυχιόταν για το υποτιθέμενα άψογο ιστορικό της σχετικά με τη διαφθορά – τα χέρια της ήταν "άσπιλα", ισχυρίστηκε – το σχέδιο για το οποίο θα καταδικαζόταν αργότερα δύο φορές ήταν ήδη σε εξέλιξη.
Είναι ειρωνικό ένα κόμμα που ισχυρίζεται ότι υποστηρίζει την τάξη και τον νόμο να είναι τόσο βαθιά μπλεγμένο σε οικονομικό σκάνδαλο. Είναι επίσης ανυπεράσπιστο. Μπορεί ένα κόμμα με τόσο σκληρή ρητορική για το έγκλημα να έχει οποιαδήποτε αξιοπιστία αφού βρεθεί ότι οργάνωσε την υπεξαίρεση δημόσιων κονδυλίων;
Παρ' όλα αυτά, κατά τη γνώμη μου, το εφετείο έδειξε έναν βαθμό επιείκειας που δεν ταίριαζε με την ετυμηγορία του. Το γαλλικό δίκαιο προβλέπει έως και 10 χρόνια έκπτωσης για εκλεγμένους αξιωματούχους που καταδικάζονται για σοβαρές παραβιάσεις ακεραιότητας, όπως η υπεξαίρεση δημόσιων κονδυλίων.
Μπορώ να σκεφτώ πολλά επαγγέλματα στη Γαλλία – από τη νομική, τη λογιστική και τη δημόσια διοίκηση έως τη φροντίδα παιδιών, την υγειονομική περίθαλψη και την ασφάλεια – όπου μια ποινική καταδίκη που σχετίζεται με επαγγελματικά καθήκοντα θα είχε ως αποτέλεσμα ο δράστης να διαγραφεί, να αποκλειστεί ή να του απαγορευτεί η άσκηση του επαγγέλματος για ένα διάστημα.
Τέτοιοι περιορισμοί αποσκοπούν στην προστασία της δημόσιας εμπιστοσύνης. Και τα γαλλικά δικαστήρια επιβάλλουν τακτικά ποινές φυλάκισης σε υποθέσεις υπεξαίρεσης που αφορούν πολύ μικρότερες οικονομικές απώλειες. Σε μια απόφαση του 2022, το Ακυρωτικό Δικαστήριο επικύρωσε την ποινική καταδίκη ενός δημάρχου που υπεξαίρεσε 19.240 ευρώ από δημοτικά κονδύλια. Εκτός από πρόστιμο, του απαγορεύτηκε μόνιμα η δημόσια απασχόληση και αποκλείστηκε από τη διεκδίκηση δημόσιου αξιώματος για πέντε χρόνια.
Το RN, το οποίο ισχυρίζεται ότι υπερασπίζεται τη Γαλλία και τον γαλλικό λαό, αντίθετα τους εξαπάτησε και πήρε ό,τι τους ανήκε δικαιωματικά για δικό του όφελος. Σε αντίθεση με την ρατσιστική και ξενοφοβική αφήγηση που το κόμμα προωθεί εδώ και καιρό, δεν είναι οι μετανάστες που ζουν εις βάρος της Γαλλίας, αλλά οι ίδιοι οι ηγέτες του κόμματος, που εξέτρεψαν δημόσια κονδύλια που προορίζονταν για τη λειτουργία των δημοκρατικών μας θεσμών. Η Μαρίν Λεπέν δεν έχει εκφράσει ποτέ μεταμέλεια. Δεν έχει ζητήσει ποτέ συγγνώμη για την προδοσία των "δημοκρατικών αξιών" που επικαλείται τόσο συχνά ενώ ισχυρίζεται ότι υπερασπίζεται το έθνος. Και αυτό, περισσότερο από οτιδήποτε άλλο, θα έπρεπε να την έχει αποκλείσει, εκείνη και το κόμμα της, πέρα από κάθε έφεση.
Η Rokhaya Diallo είναι Γαλλίδα δημοσιογράφος, σκηνοθέτις, ακτιβίστρια και αρθρογράφος του Guardian Europe.
Έχετε άποψη για τα θέματα που θίγονται σε αυτό το άρθρο; Αν θέλετε να υποβάλετε μια απάντηση έως 300 λέξεων μέσω email για να εξεταστεί η δημοσίευσή της στη στήλη επιστολών μας, παρακαλούμε κάντε κλικ εδώ.
**Συχνές Ερωτήσεις**
Ακολουθεί μια λίστα με συχνές ερωτήσεις που εξηγούν γιατί η Μαρίν Λεπέν παραμένει στη δημόσια ζωή παρά τα νομικά της προβλήματα, γραμμένες σε φυσικό τόνο με σαφείς, άμεσες απαντήσεις.
**Συχνές Ερωτήσεις: Γιατί η Μαρίν Λεπέν είναι ακόμα στη δημόσια ζωή;**
1. **Περίμενε, καταδικάστηκε; Για τι;**
Ναι. Τον Μάρτιο του 2025, εκείνη και αρκετά άλλα μέλη του κόμματος του Εθνικού Συναγερμού κρίθηκαν ένοχοι για υπεξαίρεση κονδυλίων της ΕΕ. Χρησιμοποίησαν χρήματα που προορίζονταν για βοηθούς του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου για να πληρώσουν κομματικό προσωπικό στη Γαλλία.
2. **Αν καταδικάστηκε, γιατί δεν είναι στη φυλακή;**
Δεν καταδικάστηκε σε άμεση φυλάκιση. Το δικαστήριο της επέβαλε τετραετή ποινή, αλλά μέρος της είναι σε αναστολή και μέρος μπορεί να εκτιθεί κατ' οίκον με ηλεκτρονικό βραχιολάκι. Η κύρια ποινή ήταν μια πενταετής απαγόρευση κατοχής δημόσιου αξιώματος, η οποία τέθηκε σε ισχύ άμεσα.
3. **Άρα δεν μπορεί να θέσει υποψηφιότητα για πρόεδρος το 2027;**
Σωστά. Εκτός αν κερδίσει μια έφεση που ανατρέπει ή αναστέλλει την απαγόρευση πριν από τις εκλογές, αποκλείεται νομικά από το να θέσει υποψηφιότητα.
4. **Πώς μπορεί να είναι ακόμα στη δημόσια ζωή αν είναι καταδικασμένη εγκληματίας;**
Ασκεί έφεση κατά της ετυμηγορίας. Σύμφωνα με το γαλλικό δίκαιο, παραμένει βουλευτής και μπορεί να συνεχίσει τις πολιτικές της δραστηριότητες μέχρι να εκδικαστεί η έφεσή της. Το δικαστήριο δεν διέταξε την κράτησή της, οπότε είναι ελεύθερη να κινείται και να μιλά.
5. **Δεν είναι τυχερή που δεν είναι στη φυλακή;**
Πολλοί το πιστεύουν. Η εισαγγελία είχε ζητήσει ποινή φυλάκισης και πενταετή απαγόρευση. Ο δικαστής επέβαλε πιο ήπια ποινή από την αιτηθείσα, επιτρέποντάς της να αποφύγει τη φυλάκιση προς το παρόν. Η νομική της ομάδα εξεπλάγη από την άμεση εκτέλεση της απαγόρευσης, αλλά απέφυγε το χειρότερο σενάριο.
6. **Γιατί κάποιος να την υποστηρίζει ακόμα μετά από μια καταδίκη για απάτη;**
Οι υποστηρικτές της βλέπουν την υπόθεση ως πολιτική επίθεση από το σύστημα ή το κατεστημένο της ΕΕ. Πιστεύουν ότι τιμωρείται για τις αντι-ΕΕ, εθνικιστικές της απόψεις και όχι για πραγματική αδικοπραγία. Αυτή η αφήγηση θύματος συχνά ενισχύει την υποστήριξη μεταξύ των οπαδών της.
7. **Τι συμβαίνει αν κερδίσει την έφεσή της;**
Αν κερδίσει, η καταδίκη και η απαγόρευση μπορεί να ακυρωθούν ή να μειωθούν. Τότε θα είναι και πάλι επιλέξιμη να θέσει υποψηφιότητα για πρόεδρος. Πρόκειται για μια νομική μάχη υψηλού ρίσκου που μπορεί να διαρκέσει μήνες ή χρόνια.
