Per molti anni, ho osservato Marine Le Pen e il suo partito operare in Francia. Ho ascoltato la loro retorica xenofoba e anti-immigrati e l'ho vista avvelenare la vita politica francese. Quella retorica proviene da un partito fondato da figure dell'estrema destra francese del dopoguerra. Nulla di ciò che fanno o dicono mi sorprende più. Ma anche per i loro standard, questo crimine è straordinario.
La scorsa settimana, una corte d'appello francese ha confermato che Le Pen ha svolto un ruolo centrale nell'orchestrare un sistema che ha sistematicamente sottratto fondi pubblici per oltre un decennio. L'indagine è durata anch'essa dieci anni, il che potrebbe spiegare perché non ci sia stata un'indignazione pubblica, o perché l'attenzione si sia concentrata sulle future mosse politiche di Le Pen piuttosto che sui suoi misfatti. Quindi, facciamo un riepilogo.
In sostanza, si trattava di una truffa organizzata di posti di lavoro fittizi, iniziata nel 2004 dalla dirigenza del Fronte Nazionale (FN), ora Rassemblement National (RN). Il partito richiedeva stipendi UE per personale che presumibilmente lavorava come assistente di eurodeputati al Parlamento Europeo. Ma questo denaro non andava a nessuno che svolgesse un legittimo lavoro parlamentare europeo. Invece, veniva dirottato in Francia per sostenere le attività del partito lì. Tra il personale in busta paga come finti assistenti di eurodeputati c'erano la guardia del corpo di Le Pen e la sua assistente personale di lunga data. L'inganno è continuato per 11 anni, fino al 2016.
Questo caso è senza precedenti nella storia politica francese. In totale, 28 imputati sono stati portati in tribunale, inclusi Marine Le Pen e il suo defunto padre, Jean-Marie Le Pen, che è stato eurodeputato fino al 2019. La sentenza avrebbe dovuto essere sufficiente per spostare il dibattito oltre la ristretta (seppur avvincente) questione se Le Pen sarebbe stata in grado di candidarsi alle prossime elezioni presidenziali francesi.
Eppure, dalla sua condanna iniziale da parte di un tribunale di grado inferiore nel marzo 2025, l'attenzione pubblica si è concentrata sull'ambizione di Le Pen di candidarsi nel 2027. I giudici della corte d'appello hanno lasciato aperta la porta per una campagna presidenziale, a patto che indossi un braccialetto elettronico. Hanno attenuato la sua condanna a tre anni di reclusione, con due anni sospesi e l'anno rimanente da scontare sotto monitoraggio elettronico. Le è stata inflitta una multa di 100.000 euro. Le è stato anche vietato di ricoprire cariche pubbliche, ma solo per 45 mesi, con 30 di questi sospesi. E poiché ora ha fatto appello alla più alta corte francese, il braccialetto è sospeso fino a quella decisione. Entro poche ore dalla sentenza, aveva lanciato la sua campagna per le elezioni del 2027.
Ma la domanda "si candiderà o no" è probabilmente quella sbagliata. Ha messo in ombra una discussione necessaria sull'abuso di potere da parte di un partito che ora è il più grande del parlamento francese.
La questione che dovrebbe scuotere la Francia è la legittimità di Le Pen come rappresentante pubblica. Secondo i giudici, era centrale nel sistema di posti di lavoro fittizi. La truffa è stata realizzata "sotto l'impulso decisivo" della stessa Le Pen, dopo che lei l'aveva ereditata da suo padre, Jean-Marie. Una politica che aspira alla più alta carica in Francia è stata la forza trainante dietro quella che una decisione di 341 pagine descrive come offese "gravi".
La corte d'appello di Parigi ha basato questa conclusione su diversi fattori. In primo luogo, la durata delle offese: hanno coperto tre legislature parlamentari, il che, secondo i giudici, dimostrava che si trattava di una pratica profondamente radicata piuttosto che di un caso isolato di cattiva condotta. In secondo luogo, l'ammontare del denaro sottratto: 4,9 milioni di euro secondo i sospetti iniziali del Parlamento Europeo, con 2,8 milioni di euro provatamente utilizzati in modo improprio, secondo la corte d'appello.
Lo stesso RN, come entità legale, è stato anche condannato per aver dirottato fondi del Parlamento Europeo. Al partito è stata inflitta una multa di 2 milioni di euro, con metà di questa sospesa.
Dal 1988, nessuna elezione presidenziale francese si è svolta senza un Le Pen—padre o figlia—sulla scheda elettorale. Come se non bastasse ereditare il capitale politico della sua famiglia, Marine Le Pen ora si trova al centro di un sistema che contraddice fondamentalmente i valori che il suo partito ha sempre sostenuto. In effetti, queste sentenze di colpevolezza mettono l'RN in una posizione unicamente contraddittoria.
Per anni, il partito ha fatto campagna con lo slogan "mains propres et tête haute" ("Mani pulite e testa alta"), presentandosi come il partito dell'integrità politica.
"Tutti hanno intaccato i fondi pubblici tranne il Fronte Nazionale", dichiarò Le Pen durante un dibattito televisivo all'epoca. Nel 2013, chiese pubblicamente il bando a vita dalle cariche pubbliche per i funzionari eletti condannati per reati. "Quando introdurremo l'ineleggibilità a vita per tutti coloro che sono stati condannati per reati commessi in relazione al loro ufficio pubblico?" chiese.
Non era un'osservazione casuale. Era un impegno formale nella sua piattaforma presidenziale, mirato specificamente ai funzionari eletti condannati per appropriazione indebita di denaro pubblico.
Eppure, mentre si vantava del suo record presumibilmente immacolato sulla corruzione – le sue mani erano "immacolate", sosteneva – il sistema per cui sarebbe stata successivamente condannata due volte era già in atto.
È ironico che un partito che afferma di rappresentare la legge e l'ordine sia così profondamente coinvolto in uno scandalo finanziario. È anche indifendibile. Un partito con un linguaggio così duro sul crimine può avere una qualche credibilità dopo essere stato trovato colpevole di aver orchestrato l'appropriazione indebita di fondi pubblici?
Tuttavia, per me, la corte d'appello ha mostrato un grado di clemenza che non corrispondeva al verdetto. La legge francese consente fino a 10 anni di ineleggibilità per i funzionari eletti condannati per gravi violazioni dell'integrità, come l'appropriazione indebita di fondi pubblici.
Posso pensare a molte professioni in Francia – dal diritto, alla contabilità e al servizio civile, all'assistenza all'infanzia, alla sanità e alla sicurezza – in cui una condanna penale legata a doveri professionali comporterebbe la radiazione, la squalifica o l'interdizione temporanea dalla professione per il colpevole.
Tali restrizioni sono pensate per proteggere la fiducia del pubblico. E i tribunali francesi infliggono regolarmente pene detentive in casi di appropriazione indebita che comportano perdite finanziarie molto minori. In una decisione del 2022, la Corte di Cassazione ha confermato la condanna penale di un sindaco che aveva dirottato 19.240 euro di fondi comunali. Oltre a una multa, è stato permanentemente interdetto dal pubblico impiego e squalificato dalla candidatura a cariche pubbliche per cinque anni.
L'RN, che afferma di difendere la Francia e i francesi, li ha invece ingannati e ha preso ciò che era loro di diritto per il proprio tornaconto. Contrariamente alla narrazione razzista e xenofoba che il partito ha a lungo promosso, non sono gli immigrati a vivere alle spalle della Francia, ma i leader del partito stesso, che hanno dirottato fondi pubblici destinati a mantenere in funzione le nostre istituzioni democratiche. Marine Le Pen non ha mai espresso rimorso. Non si è mai scusata per aver tradito i "valori repubblicani" che invoca così spesso mentre afferma di difendere la nazione. E questo, più di ogni altra cosa, avrebbe dovuto squalificarla, insieme al suo partito, al di là di qualsiasi appello.
Rokhaya Diallo è una giornalista, regista, attivista francese e columnist per Guardian Europe.
Avete un'opinione sulle questioni sollevate in questo articolo? Se desiderate inviare una risposta di massimo 300 parole via email per essere presa in considerazione per la pubblicazione nella nostra sezione di lettere, cliccate qui.
**Domande Frequenti**
Ecco un elenco di FAQ che spiegano perché Marine Le Pen rimane nella vita pubblica nonostante i suoi problemi legali, scritte con un tono naturale e risposte chiare e dirette.
**FAQ: Perché Marine Le Pen è ancora nella vita pubblica?**
1. **Aspetta, è stata condannata? Per cosa?**
Sì. Nel marzo 2025, lei e molti altri membri del partito Rassemblement National sono stati giudicati colpevoli di appropriazione indebita di fondi UE. Hanno usato denaro destinato agli assistenti del Parlamento Europeo per pagare il personale del partito in Francia.
2. **Se è stata condannata, perché non è in prigione?**
Non è stata condannata alla reclusione immediata. Il tribunale le ha dato una condanna a quattro anni, ma una parte è sospesa e un'altra parte può essere scontata agli arresti domiciliari con un braccialetto elettronico. La pena principale era un divieto di cinque anni di ricoprire cariche pubbliche, che è entrato in vigore immediatamente.
3. **Quindi non può candidarsi alla presidenza nel 2027?**
Corretto. A meno che non vinca un appello che annulli o sospenda il divieto prima delle elezioni, è legalmente impedita di candidarsi.
4. **Come può essere ancora nella vita pubblica se è una criminale condannata?**
Sta facendo appello contro la sentenza. Secondo la legge francese, rimane membro del parlamento e può continuare le sue attività politiche fino a quando il suo appello non sarà esaminato. Il tribunale non ne ha ordinato la detenzione, quindi è libera di muoversi e parlare.
5. **Non è stata fortunata a non finire in prigione?**
Molte persone la pensano così. L'accusa aveva richiesto una pena detentiva e un divieto di cinque anni. Il giudice ha inflitto una pena più lieve del richiesto, permettendole di evitare il carcere per ora. Il suo team legale è rimasto sorpreso dall'esecuzione immediata del divieto, ma lei ha evitato lo scenario peggiore.
6. **Perché qualcuno la sostenrebbe ancora dopo una condanna per frode?**
I suoi sostenitori vedono il caso come un attacco politico da parte del sistema o dell'establishment UE. Credono che venga punita per le sue opinioni nazionaliste e anti-UE, non per un vero illecito. Questa narrativa della vittima spesso rafforza il sostegno tra la sua base.
7. **Cosa succede se vince il suo appello?**
Se vince, la condanna e il divieto potrebbero essere annullati o ridotti. A quel punto sarebbe nuovamente idonea a candidarsi alla presidenza. Questa è una battaglia legale ad alta posta in gioco che potrebbe durare mesi o anni.
