Questo periodo dell'anno è la stagione delle lauree in Cina. Tradizionalmente è un momento agrodolce, fatto di addii solenni e celebrazioni familiari mentre gli studenti universitari passano dalla vita del campus all'età adulta. Ma ora porta anche una crescente ansia per ciò che verrà dopo.
Ogni anno, milioni di nuovi laureati entrano nel già affollato mercato del lavoro cinese. Per il gruppo di quest'anno, la situazione sembra particolarmente difficile. Si riversano in un bacino di candidati sempre più competitivo, tutti in lotta per pochi posti di lavoro.
Jasmine, una laureata in contabilità di 22 anni di Shanghai, è una dei 12,7 milioni di laureati universitari record di quest'anno—480.000 in più rispetto al 2025. Sperava di trovare un lavoro subito dopo aver finito l'università, ma ha inviato circa 150 curriculum nell'ultimo mese senza successo.
"È stato molto più difficile di quanto immaginassi," dice. "Non ci sono abbastanza offerte e la concorrenza è feroce—soprattutto per i lavori che offrono fine settimana liberi e una corretta assicurazione sociale."
Il tasso di disoccupazione in Cina per i giovani tra i 16 e i 24 anni è del 15,6%, simile al 16,2% del Regno Unito e al 15,1% dell'UE. Ma il mercato del lavoro del paese è particolarmente duro per i laureati che affrontano rapidi cambiamenti nella seconda economia mondiale.
Un numero crescente di neolaureati con lauree in discipline umanistiche, artistiche e linguistiche scopre che c'è poca domanda per le loro competenze. Allo stesso tempo, le università cinesi stanno aggiornando rapidamente i loro programmi per aiutare il paese a diventare un leader globale nelle industrie high-tech. Stanno tagliando su larga scala le cosiddette lauree "obsolete".
Dal 2022, oltre 10 milioni di studenti cinesi si laureano ogni anno, e il numero continua a crescere. La pura scala del problema lo aggrava. Le autorità hanno il compito di trovare un lavoro significativo per l'equivalente della popolazione di un paese europeo di medie dimensioni ogni anno.
L'occupazione giovanile in Cina è un problema persistente dal 2020 e "non è migliorata in modo significativo", secondo un ricercatore dell'Economist Intelligence Unit (EIU) che ha chiesto di rimanere anonimo. Il ricercatore afferma che la tendenza è stata inizialmente guidata dallo spostamento della Cina verso un "modello di crescita basato sulla produttività e la manifattura" incentrato su industrie ad alto valore come veicoli elettrici, batterie, semiconduttori e robotica.
"Con il cambiamento dell'economia, è emerso un disallineamento tra le competenze dei laureati e ciò di cui il mercato del lavoro ha bisogno," dice il ricercatore. Aggiungono che il problema è peggiorato recentemente a causa dell'"impatto trasformativo" dell'IA.
"I lavori entry-level sono spesso più facili da automatizzare o sostituire, il che rende i giovani lavoratori particolarmente vulnerabili," dice il ricercatore. "Anche i laureati con un background informatico hanno visto alcuni compiti entry-level sempre più automatizzati dall'IA."
Secondo Charles Jeffery Sun, fondatore della società di consulenza China Education International, la tendenza globale si sta muovendo verso lauree incentrate sull'IA e la tecnologia, ma la velocità del cambiamento nelle università cinesi è unica.
"L'istruzione superiore cinese è controllata centralmente. Quando Pechino stabilisce una direzione strategica, viene implementata rapidamente in centinaia di università," dice.
"Per decenni, l'istruzione superiore cinese riguardava principalmente l'accesso. La fase successiva deve riguardare la qualità e la pertinenza."
In risposta alla spinta di Pechino per lauree che corrispondano meglio alle esigenze del mercato del lavoro, le università cinesi hanno tagliato 12.200 programmi universitari—principalmente in arte e discipline umanistiche—tra il 2021 e il 2025. Allo stesso tempo, hanno introdotto 10.200 programmi in campi emergenti. Sun dice che questa è una situazione che... La descrive come "dolorosa per molti laureati", ma parte di un "rendiconto atteso da tempo".
"Per decenni, l'istruzione superiore cinese riguardava principalmente l'accesso—far entrare più studenti all'università. La fase successiva deve concentrarsi sulla qualità e la pertinenza," dice.
A rendere ancora più difficile il mercato del lavoro è la lenta economia cinese. Pechino ha adeguato il suo obiettivo di crescita del PIL al minimo dal 1991—tra il 4,5% e il 5%—mentre affronta dazi globali aggressivi, una debole spesa interna e una popolazione in rapido invecchiamento e contrazione.
I laureati universitari partecipano a una fiera del lavoro a Wuhan. Un esperto descrive la situazione lavorativa come "grave". Fotografia: AFP/Getty Images
La Cina non ha rilasciato statistiche nazionali sui tassi di occupazione dei laureati negli ultimi anni, quindi la vera portata del problema è sconosciuta. Ma Sun definisce la situazione "grave" e i numeri sottostanti "crudi".
"Quando includi i gruppi precedenti ancora in cerca di lavoro, i laureati magistrali che non hanno trovato lavoro e i laureati che rientrano dall'estero, il numero totale di cercatori di lavoro quest'anno potrebbe superare i 15 milioni," dice.
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Sondaggi informali di neolaureati sulla versione cinese di TikTok, Xiaohongshu, dove chiedono ai coetanei il loro stato lavorativo, dipingono un quadro desolante. Un sondaggio di giugno di un laureato del 2025 ha avuto oltre 14.000 risposte, con più di 10.000 che dicevano di essere ancora disoccupati. Un altro sondaggio ha rilevato che 3.317 su 4.637 intervistati hanno scelto "disoccupato dalla laurea, senza scopo, perso e ansioso" come loro situazione.
"Piango, sono esausto, taccio, mi arrendo."
Sotto quei numeri c'è un crescente senso di disperazione, sempre più visibile persino sui social media cinesi pesantemente censurati, dove la frase "laurea significa disoccupazione" è comune. "Qualcuno mi salvi!" ha recentemente scritto un laureato di 26 anni riguardo alla sua fallimentare ricerca di lavoro. "Piango, sono esausto, taccio, mi arrendo."
I laureati spesso devono scegliere tra lavori impegnativi nel settore privato con orari lunghi—dove giornate di 12 ore e turni nei fine settimana sono tipici—e lavori governativi più stabili ma meno pagati nel ferocemente competitivo servizio civile cinese. Fan, un 22enne laureato in discipline umanistiche il mese scorso all'Università del Sichuan, dice che ci sono pochissimi lavori con orari regolari e stabilità a lungo termine.
"Per la maggior parte di noi, cercare un lavoro o andare a lavorare è molto stressante," dice. "Se lavori in una grande azienda, sei ansioso di essere licenziato dopo. Sei anche ansioso per la pressione di tutti i compiti. Se lavori in un lavoro governativo più stabile, sei ansioso di non guadagnare quanto gli altri."
I candidati fanno la fila per l'esame scritto per impiegati statali. La concorrenza per i posti vacanti è intensa. Fotografia: NurPhoto/Getty Images
La disoccupazione dei laureati sembra essere una delle principali preoccupazioni per le autorità, che hanno lanciato diverse iniziative per incoraggiare più assunzioni, inclusa una campagna nazionale di sei mesi questo mese. A marzo, le autorità hanno anche segnalato piani per utilizzare l'IA per creare 12 milioni di posti di lavoro urbani entro il 2026, inclusi programmi di formazione su larga scala e tirocini in settori emergenti in rapida crescita.
Sun dice che la risposta politica di Pechino è stata "razionale e proattiva", ma i "problemi strutturali richiederanno tempo" per essere risolti. "Credo che la tendenza della disoccupazione dei laureati stia peggiorando a breve termine, ma potrebbe stabilizzarsi a medio termine man mano che gli aggiustamenti strutturali avranno effetto," dice.
La crisi dei posti di lavoro per i laureati è stata aggravata dall'attenzione della Cina verso industrie ad alto valore come veicoli elettrici, batterie, chip e robotica. Fotografia: Alex Plavevski/EPA
Per ora, un numero crescente di laureati si sta rivolgendo al lavoro flessibile, come la guida per consegne, come parte della massiccia gig economy cinese, che impiega oltre 200 milioni di persone. Un ricercatore dell'EIU dice che la gig economy offre importanti opportunità di reddito, ma "potrebbe portare a una perdita di competenze a lungo termine, una crescita del reddito più lenta e minori opportunità di avanzamento di carriera."
"Le risposte politiche saranno fondamentali per aiutare i lavoratori ad adattarsi e assicurarsi che la transizione non causi perdite durature di competenze e reddito per una generazione di giovani," aggiungono.
Ma il tempo sta scadendo per milioni di giovani cinesi. Fan dice di non vedere una "soluzione particolarmente buona" al problema della disoccupazione giovanile in Cina, ma spera ancora che "l'ambiente futuro sarà migliore."
"Non so esattamente quando accadrà. Non so nemmeno cosa fare riguardo al futuro," dice. "Posso solo accettare la realtà."
Report aggiuntivo di Yu-chen Li
**Domande Frequenti**
Ecco un elenco di FAQ sul surplus di laureati in Cina scritto in tono naturale con risposte chiare e concise.
**Domande di Base**
1. **Cos'è esattamente un surplus di laureati?**
Significa che ci sono molti più laureati universitari rispetto ai posti di lavoro adatti a loro. In Cina, milioni di giovani finiscono il college ogni anno, ma l'economia non sta creando abbastanza posizioni altamente qualificate per assumerli tutti.
2. **Quanto è grave il problema in Cina in questo momento?**
È molto serio. Nel 2024, un numero record di 11,8 milioni di laureati è entrato nel mercato del lavoro. La disoccupazione giovanile è talvolta salita sopra il 20%, il che significa che uno su cinque giovani in cerca di lavoro non riesce a trovarlo.
3. **Perché sta succedendo?**
Alcune ragioni chiave: l'economia cinese ha rallentato, quindi le aziende non assumono molto. Inoltre, il numero di laureati universitari è esploso negli ultimi 20 anni, mentre il numero di buoni posti di lavoro non è tenuto il passo.
4. **È solo un problema per i laureati o colpisce tutti?**
Colpisce tutti. Crea pressione sociale sulle famiglie, aumenta la concorrenza per qualsiasi lavoro e può portare a salari più bassi per i giovani lavoratori. Significa anche che l'economia non sta usando efficacemente la sua forza lavoro qualificata.
5. **Che tipo di lavori i laureati faticano a trovare?**
Faticano a trovare buoni lavori che corrispondano alla loro istruzione—lavori d'ufficio nelle città, ruoli da colletti bianchi nella tecnologia, nella finanza e nella gestione. Molti sono costretti ad accettare lavori per cui sono sovraqualificati, come guidare per app di ride-hailing o lavorare in fabbrica.
**Domande di Livello Avanzato**
6. **Perché i laureati non accettano semplicemente i lavori in fabbrica disponibili?**
Molti lavori in fabbrica sono nel settore manifatturiero, che è visto come di status inferiore e fisicamente impegnativo. Inoltre, questi lavori spesso pagano meno di quanto un laureato si aspetta e non offrono la crescita professionale o il prestigio sociale associati a una laurea universitaria.
7. **Come sta cercando di risolvere il problema il governo cinese?**
Stanno provando diverse cose: espandere i programmi di laurea magistrale, incoraggiare i laureati a lavorare in città più piccole o aree rurali e promuovere l'imprenditorialità. Cercano anche di stimolare l'economia per creare più posti di lavoro, ma questo è un processo lento.
