Nicolas Sarkozy on ilmaissut aikeensa "todistaa syyttömyytensä" päästyään vankilasta ehdonalaiseen vapauteen valittaaessaan tuomiostaan rikollisesta salaliitosta, joka liittyi suunnitelmaan hankkia vaalikampanjarahoitusta Libyasta.
Entinen Ranskan presidentti, joka kuvasi 20 päivää kestäneen vangitsemisen "uuvuttavaksi" ja "painajaiseksi", poistui La Santén vankilasta Pariisissa maanantaina vaimonsa, laulaja Carla Bruni-Sarkozyn kanssa. Sosiaalisessa mediassa 70-vuotias kirjoitti: "Lakia on sovellettu. Valmistelen nyt valitusprosessia. Energiani on keskittynyt yksinomaan syyttömyyteni todistamiseen. Totuus voittaa."
Sarkozy joutui vankilaan 21. lokakuuta, kun Pariisin tuomioistuin tuomitsi hänet viideksi vuodeksi osallisuudesta suunnitelmaan hankkia kampanjarahoitusta edesmenneeltä Libyan diktaattorilta Muammar Gaddafilta hänen vuoden 2007 presidenttiehdokkuutensa aikana. Hän pitää itseään syyttömänä ja on valittanut tuomiosta, uusi oikeudenkäynti on ajastettu ensi kevääksi. Viime kuussa tuomarit päättivät, että tuomion "poikkeuksellisen vakavuuden" vuoksi hänen on pysyttävä vankilassa valitusprosessin ajan.
Pariisin hovioikeus kuitenkin myönsi Sarkozyn vapautumispyynnön maanantaina. Vapautumisen ehtoina hänellä on kielto olla yhteydessä minkään oikeusministeriön virkamieheen, mukaan lukien oikeusministeri Gérald Darmanin. Darmanin, joka aikoinaan piti Sarkozya mentorinaan ennen liittymistään uudelleen Emmanuel Macronin keskustapuolueeseen vuonna 2017, kävi entisen presidentin luona vankilassa viime kuussa - liike, jota jotkut Ranskan tuomarit pitivät tuomioistuinten riippumattomuuden heikentämisenä. Sarkozylla on myös kielto kommunikoida muiden tapaukseen liittyvien henkilöiden kanssa sekä poistua Ranskasta.
Maantaiaamuna vankilasta tehdyssä videoyhteydessä Sarkozy, pukeutuna laivastonsiniseen pukuun ja lainoppineidensa vieressä, puhui tuomioistuimelle: "Haluan kunnioittaa kaikkia vanginvartijoita, jotka ovat poikkeuksellisen ihmisläheisiä ja tehneet tästä painajaisesta sietävän - koska se on painajainen." Hän lisäsi: "Minulla ei koskaan ollut aavistustakaan tai aikomusta pyytää herra Gaddafilta minkäänlaista rahoitusta... En koskaan tunnusta jotain, mitä en tehnyt... En koskaan kuvitellut, että 70-vuotiaana olisin vankilassa. Se on minulle langetettu koetus. Myönnän, että se on vaikeaa, erittäin vaikeaa. Se jättää jäljen mihin tahansa vankiin, koska se on uuvuttavaa."
Turvallisuussyistä Sarkozya pidettiin eristyssellissä 9 neliömetrin sellissä, jossa oli oma suihku ja wc. Kaksi vartijaa miehitti viereisen sellin varmistaakseen hänen turvallisuutensa. Ranskalaisen Le Point -uutislehden mukaan hän ilmeisesti söi vankilassa vain jugurttia peläten muun ruoan olleen peukaloitu. Vaikka hänellä oli ruoanlaittomahdollisuudet, hän kieltäytyi käyttämästä niitä lehden mainitsemien nimetöntjen lähteiden mukaan.
Sarkozyn asianajaja Christophe Ingrain, joka kävi hänen luonaan päivittäin, väitti Sarkozyn olevan turvallisempi vankilan ulkopuolella kuin sisällä viitaten kuolemantuomioihin, yöhäiriöihin ja tapaukseen, jossa naapurisellin vanki teki itselleen väkivaltaa.
Carla Bruni-Sarkozy osallistui vapautumiskäsittelyyn maanantaina aamulla yhdessä Sarkozyn kahden vanhimman poikansa kanssa.
Sarkozy, joka toimi Ranskan oikeistolaisena presidenttinä 2007-2012, tuli ensimmäiseksi EU-maan entiseksi valtionpäämieheksi, joka on istunut vankilatuomion, ja ensimmäiseksi Ranskan toisen maailmansodan jälkeiseksi johtajaksi, joka on vangittu.
Sarkozyn oikeistopuolueen Les Républicainsin johtaja Bruno Retailleau kommentoi sosiaalisessa mediassa, että vapautuminen oli odotettavissa ja ylisti Sarkozya kohtaamaan koettelemuksen "rohkeudella ja päättäväisyydellä".
Uutiskirjeen mainoksen jälkeen Sarkozyn some-tili jakoi viime viikolla videon, joka esitti kasoja hänelle lähetettyjä kirjeitä, postikortteja ja paketteja, joista osassa oli kollaaseja, suklaapatukka tai kirja. Hänen tilinsä totesi: "Yksikään kirje ei jää vastaamatta" ja lisäsi: "Tarinan loppua ei ole vielä kirjoitettu."
Kolmen kuukauden oikeudenkäynnissään syyttäjä väitti Sarkozyn tehneen "korruptioon perustuvan faustilaisen sopimuksen yhden viimeisen 30 vuoden tunnetuimmista diktaattoreista" hankkiakseen vaalirahoitusta Gaddafilta. Sarkozy kielsi kaiken väärinkäytöksen ja väitti olevansa osallistumatta rikolliseen salaliittoon Libyan vaalirahoituksen hankkimiseksi.
Hän vapautui kolmesta syytteestä: korruptiosta, Libyan julkisten varojen väärinkäytöstä ja laittomasta vaalirahoituksesta. Kuitenkin, kun valtion syyttäjä on valittanut vapauttavista tuomioista, Sarkozy joutuu ensi vuonna uuteen oikeudenkäyntiin kaikista syytteistä, mukaan lukien rikollinen salaliitto.
Vaikka väitteet salaisesta rahoitussopimuksesta Libyan kanssa olivat hänen suurin korruptio-oikeudenkäyntinsä, Sarkozy on jo tuomittu kahdessa muussa tapauksessa ja menettänyt Ranskan korkeimman kunniamerkin, Kunnialegioonan.
Aiemmin hänestä tuli ensimmäinen entinen Ranskan presidentti, jolla vaadittiin kantamaan elektronista ranneketta, kun hänet tuomittiin erillisessä korruptio- ja vaikutusvaltakauppatapauksessa, jossa pyrittiin laittomasti saamaan palveluksia tuomarilta. Tuolloin hän sai vuoden vankeustuomion, mutta istui siitä kolme kuukautta nilkkamonitorin kanssa ennen ehdonalaista vapautumista.
