Barack Obama har beskrivit Donald Trumps påståenden om ett samband mellan paracetamol och autism hos spädbarn som "våld mot sanningen" och har varnat för att sådana uttalanden kan riskera gravida kvinnors hälsa om de blir alltför rädda för att ta smärtlindring.
I en intervju med historikern David Olusoga på O2 Arena sa Obama till publiken att Trumps påståenden om paracetamol – som säljs som Tylenol i USA – har motbevisats upprepade gånger och utgör en risk för den allmänna hälsan.
"Vi ser skådespelet med min efterträdare i Ovala rummet som gör breda påståenden om vissa läkemedel och autism som ständigt har motbevisats", sa Obama. "Det underminerar folkhälsan... det kan skada kvinnor."
I måndags kommenterade Trump: "Att ta Tylenol är inte bra... Alla gravida kvinnor bör tala med sina läkare om att begränsa användningen av denna medicin under graviditeten."
Storbritanniens hälsominister Wes Streeting kritiserade uttalandena och uppmanade kvinnor att bortse från presidentens råd.
Obama beskrev situationen som en "dragkamp" mellan två syn på Amerika och mänsklighetens framtid: en progressiv, som omfamnar förändring genom demokrati, och en annan ledd av populister som Trump, som vill återgå till en mer konservativ och hierarkisk världsbild.
"Min efterträdare har inte varit särskilt blyg med det", noterade Obama. "Den önskan är att gå tillbaka till ett mycket specifikt sätt att tänka på Amerika, där 'vi, folket' betyder bara vissa människor, inte alla människor. Och där det finns ganska tydliga hierarkier när det gäller status och vem som står var."
Han riktade också kritik mot progressiva, som han sade blev "självbelåtna" och "nonchalanta" på 1990- och 2000-talen, med värderingar som "aldrig prövats" förrän nu.
Även om Obama till stor del hållit sig borta från rampelyset sedan han lämnade presidentposten, har han talat ut oftare i takt med att den amerikanska politiken blivit alltmer volatil och polariserad.
Under London-evenemanget undvek Obama att använda Trumps namn och hänvisade till honom endast som "min efterträdare".
Kvällen inleddes med att Olusoga välkomnade Londons borgmästare Sadiq Khan, som hade kritiserats av Trump under ett FN-tal dagen innan. Khan svarade genom att kalla Trump "rasistisk, sexistisk, kvinnohatande och islamofobisk".
Obama besöker London som en del av en europeisk föreläsningsturné, som inkluderar ett stopp i Dublin på fredag. Han kommer att ta emot Dubins frihetsmedalj på torsdag.
Vanliga frågor
Naturligtvis. Här är en lista med vanliga frågor om ämnet, utformade för att vara tydliga och hjälpsamma.
Vanliga frågor: Obamas svar på Trumps paracetamol-autism-påstående
Enkla frågor
1. Vad är den grundläggande frågan här?
Före detta president Donald Trump hävdade att användning av paracetamol under graviditet kan orsaka autism. Före detta president Barack Obama kallade detta påstående för ett angrepp på sanningen.
2. Vad sa Trump egentligen om paracetamol och autism?
I ett inlägg på sociala medier antydde Trump ett samband mellan gravida kvinnors användning av paracetamol och en ökning av autismdiagnoser hos barn, vilket antydde att det var en orsak.
3. Vad var Obamas exakta svar?
Även om Obama inte nämnde Trump vid namn, publicerade han ett uttalande där han kritiserade ledare som "bara hittar på saker" och sprider desinformation, och kallade det specifikt för ett "angrepp på sanningen". Detta togs bredt som ett direkt svar på Trumps påstående.
4. Finns det några bevis för att paracetamol orsakar autism?
Nej, det finns inga slutgiltiga vetenskapliga bevis som bevisar att paracetamol orsakar autism. Stora hälsoorganisationer som FDA och CDC har inte fastställt detta samband. Vissa studier har undersökt en möjlig koppling, men de bevisar inte orsakssamband och den övergripande vetenskapliga konsensusen stöder inte påståendet.
Avancerade och detaljerade frågor
5. Varför säger experter att Trumps påstående är desinformation?
Experter betecknar det som desinformation eftersom det presenterar en spekulativ och obevisad association som en definitiv orsak. Detta kan orsaka onödig rädsla och leda till att människor undviker att använda en säker och effektiv smärtlindring när det behövs, vilket kan vara skadligt.
6. Vilka är de verkliga kända riskerna med paracetamolanvändning under graviditet?
De kända riskerna är relaterade till dosering. Att ta för mycket paracetamol kan orsaka leverskada hos både modern och fostret. Men när det används i rekommenderad dos under en kort period för smärta eller feber anses det generellt vara ett av de säkraste alternativen under graviditet. Konsultera alltid en läkare.
7. Vad är den vetenskapliga konsensusen om orsakerna till autism?
Autismspektrumtillstånd är ett komplext neuroutvecklingsrelaterat tillstånd utan en enda känd orsak. Forskning tyder på att det orsakas av en kombination av genetiska och miljömässiga faktorer som påverkar tidig hjärnutveckling.
8. Varför är det farligt för offentliga personer att sprida medicinsk desinformation som denna?
Det är farligt eftersom det kan leda till att allmänheten får felaktig information och fattar ohälsosamma beslut, underminerar förtroendet för legitima medicinska institutioner och kan orsaka verklig skada om människor undviker säkra och nödvändiga behandlingar.
