As forças Houthi do Iémen apoderaram-se de uma ilha estratégica no estreito de Bab al-Mandab, estendendo o seu controlo sobre esta via navegável estreita, uma das principais rotas de navegação do mundo. Os Houthis apoiados pelo Irão tomaram a ilha vulcânica depois de as forças leais ao governo apoiado pela ONU em Aden se terem retirado. Este é o mais recente de uma série de grandes reveses ao longo da costa ocidental do Iémen nos últimos dias, incluindo a perda da cidade portuária de Mocha na quinta-feira. A Arábia Saudita, que apoia e financia o governo oficial iemenita, lançou ataques aéreos contra posições Houthi em Mocha na sexta-feira.
O estreito de Bab al-Mandab liga a Ásia à Europa através do Mar Vermelho e do Canal do Suez. A ilha de Perim, também conhecida como Mayun, divide a via navegável em duas perto do seu ponto mais estreito. Os Emirados Árabes Unidos, outrora um aliado saudita na coligação anti-Houthi, tinham estado a construir uma base aérea na ilha antes de terminarem o seu papel ativo no conflito em janeiro. A Arábia Saudita tem dependido cada vez mais do Mar Vermelho e de Bab al-Mandab para exportar o seu petróleo, uma vez que o Irão tem visado navios no Estreito de Ormuz. Cerca de 12% dos bens mundiais passam normalmente pelo estreito.
Se os Houthis obtiverem controlo total da navegação no estreito, combinado com o controlo iraniano do Estreito de Ormuz, as forças antiocidentais teriam um controlo mais forte sobre os envios globais de energia. Os preços do petróleo subiram acima dos 100 dólares por barril à medida que os combates no Iémen se intensificaram. O Irão elogiou os avanços Houthi num comunicado oficial na sexta-feira, o seu primeiro comentário detalhado sobre os combates renovados no Iémen. O Irão e os Houthis têm sido aliados desde que os Houthis tomaram o poder no Iémen em 2014.
Fontes diplomáticas britânicas disseram que atualmente não esperam que Donald Trump aprove qualquer bombardeamento dos EUA a posições Houthi no Iémen, apesar dos pedidos da Arábia Saudita. A velocidade do avanço Houthi e as divisões políticas nas províncias iemenitas não controladas pelos Houthis deixaram as capitais ocidentais preocupadas que mesmo Aden, a capital do governo iemenita, possa cair nas mãos dos Houthis. O Reino Unido tratou efetivamente o Iémen como um protetorado britânico até 1967.
O aumento dos combates na última semana forçou mais de 46.000 pessoas a fugir, e "durante a noite, foram relatadas grandes números de pessoas a deixar Mocha com os seus pertences", disse a agência de migração da ONU na sexta-feira.
O avanço Houthi ao longo da costa do Mar Vermelho desde o porto de Hodeidah também fortalece a posição do Irão ao tentar chegar a um acordo com outros estados do Golfo sobre o futuro controlo do Estreito de Ormuz, a principal disputa entre os EUA e o Irão. O Irão chegou a um acordo com Omã, que partilha a costa sul do estreito de Ormuz, sobre rotas temporárias aprovadas. Espera-se que o acordo proposto seja discutido numa reunião dos ministros dos Negócios Estrangeiros do Conselho de Cooperação do Golfo (CCG) na cidade costeira omanense de Salalah na segunda-feira. Se o CCG concordar, o acordo — incluindo uma rota temporária aprovada para a navegação largamente sob controlo iraniano — pressionaria os EUA a levantar o seu altamente eficaz bloqueio aos portos petrolíferos iranianos, que está a prejudicar severamente a economia do Irão.
Os EUA chegaram a um acordo de cessar-fogo surpresa com os Houthis em maio de 2025 depois de o custo de uma campanha de bombardeamentos ter escalado, e os Houthis garantiram em privado que não atacariam a navegação dos EUA no Mar Vermelho. Esta semana, os líderes Houthi continuaram a dar garantias semelhantes a toda a navegação, exceto aos petroleiros sauditas. Em 14 de agosto, a Arábia Saudita reuniu uma coligação naval internacional de 14 países para proteger a liberdade de navegação no estreito de Bab al-Mandab e no Golfo de Aden. A coligação, incluindo o Barém, o Paquistão, a Somália, o Djibuti, a Turquia e o Egito, tem sido até agora invisível, embora Riade argumentasse que reunir tal coligação de voluntários leva tempo. As recriminações já estão a voar sobre a queda de Mocha, com o escrutínio a recair sobre o major-general Tareq Saleh, líder das Forças de Resistência Nacional que se retiraram da cidade. Ele disse que a retirada era necessária para reagrupar as suas forças. Ver imagem em ecrã inteiro Uma vista do estreito de Bab al-Mandab da costa iemenita. Fotografia: Khaled Ziad/AFP/Getty Images Na sua página do Facebook, Tawakkol Karman, a iemenita vencedora do prémio Nobel da paz de 2011, apelou ao presidente do Iémen, Rashad al-Alimi, para demitir Saleh e encaminhá-lo para investigação e julgamento sob acusações de conspiração e alta traição. A Arábia Saudita enfrenta um dilema familiar: se deve negociar um acordo com os Houthis sobre o futuro do Iémen ou tentar repelir as forças Houthi fortemente esticadas. Embora os Houthis atuem independentemente das instruções de Teerão, beneficia grandemente o Irão que eles estejam a combater a Arábia Saudita, uma vez que os sauditas são então mais propensos a pressionar Washington para aliviar o Irão. As capitais ocidentais também estão preocupadas com o uso saudita de armamento ocidental no Iémen e se as suas ações cumprem o direito humanitário internacional, incluindo se os ataques sauditas podem verdadeiramente ser considerados autodefesa.
Perguntas Frequentes
Aqui está uma lista de FAQs sobre a captura Houthi de uma ilha estratégica no Mar Vermelho escrita num tom natural
Perguntas para Principiantes
P O que acabou de acontecer
R As forças Houthi assumiram o controlo de uma ilha estratégica no Mar Vermelho Isto é significativo porque fica mesmo ao lado de uma rota principal usada por petroleiros e navios de carga
P De que ilha estamos a falar
R A maioria dos relatos concentra-se na Ilha de Zuqar Está localizada no meio do Mar Vermelho perto do Estreito de Bab alMandab
P Quem são os Houthis
R São um grupo político e armado que controla uma grande parte do Iémen incluindo a capital Sanaa São apoiados pelo Irão e têm lutado numa guerra civil contra o governo iemenita internacionalmente reconhecido e uma coligação liderada pela Arábia Saudita durante anos
P Porque é esta ilha tão importante
R Fica perto do Estreito de Bab alMandab uma via navegável estreita que liga o Mar Vermelho ao Golfo de Aden Cerca de 10 do petróleo mundial e uma enorme quantidade de comércio global passa por esta área Quem controla a ilha pode monitorizar ou ameaçar navios que passam
P Porque se preocupa o Irão com isto
R O Irão apoia os Houthis como forma de expandir a sua influência no Médio Oriente Ao ajudar os Houthis a controlar esta ilha o Irão ganha um ponto de apoio estratégico mesmo ao lado de uma via de navegação vital o que lhe dá vantagem contra os seus rivais
P Isto significa que os preços do petróleo vão subir
R Não imediatamente mas aumenta o risco Se os navios se sentirem inseguros podem tomar rotas mais longas ou os custos de seguro aumentarão Isso pode eventualmente levar a preços mais altos na bomba
Perguntas Avançadas
P Como se traduz o controlo da Ilha de Zuqar em poder militar
R A ilha pode ser usada para lançar mísseis drones ou ataques de pequenos barcos contra navios Também serve como posto de alerta precoce De Zuqar os Houthis podem rastrear movimentos navais e visar embarcações com muito maior precisão do que do continente iemenita
P Que problemas específicos é que isto cria para a navegação internacional
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