Vikosi vya Houthi vya Yemen vimeiteka kisiwa cha kimkakati katika mlango wa bahari wa Bab al-Mandab, kikiongeza udhibiti wao juu ya njia hii nyembamba ya maji, mojawapo ya njia kuu za usafirishaji duniani. Houthi wanaoungwa mkono na Iran walichukua kisiwa hicho cha volkeno baada ya vikosi vinavyotii serikali inayoungwa mkono na Umoja wa Mataifa huko Aden kujiondoa. Hili ni tukio la hivi punde katika mfululizo wa misukosuko mikubwa katika pwani ya magharibi ya Yemen katika siku za hivi karibuni, ikiwemo kupoteza mji wa bandari wa Mocha siku ya Alhamisi. Saudi Arabia, inayoiunga mkono na kuifadhili serikali rasmi ya Yemen, ilianzisha mashambulizi ya anga dhidi ya maeneo ya Houthi huko Mocha siku ya Ijumaa.
Mlango wa bahari wa Bab al-Mandab unaunganisha Asia na Ulaya kupitia Bahari ya Shamu na Mfereji wa Suez. Kisiwa cha Perim, kinachojulikana pia kama Mayun, kinagawanya njia ya maji katika sehemu mbili karibu na sehemu yake nyembamba zaidi. Falme za Kiarabu, ambayo ilikuwa mshirika wa Saudi katika muungano dhidi ya Houthi, ilikuwa ikijenga kituo cha anga kwenye kisiwa hicho kabla ya kumaliza jukumu lake la kazi katika mzozo huo mwezi Januari. Saudi Arabia imekuwa ikitegemea zaidi Bahari ya Shamu na Bab al-Mandab kusafirisha mafuta yake, kwa kuwa Iran imekuwa ikilenga meli katika Mlango wa Hormuz. Takriban 12% ya bidhaa za dunia kwa kawaida hupitia mlango huo wa bahari.
Iwapo Houthi watapata udhibiti kamili wa usafirishaji katika mlango huo wa bahari, pamoja na udhibiti wa Iran wa Mlango wa Hormuz, vikosi vinavyopinga Magharibi vitakuwa na mshiko mkubwa zaidi juu ya usafirishaji wa nishati duniani. Bei ya mafuta imepanda zaidi ya dola 100 kwa pipa wakati mapigano nchini Yemen yamezidi. Iran ilisifu maendeleo ya Houthi katika taarifa rasmi siku ya Ijumaa, maoni yake ya kwanza ya kina kuhusu mapigano yaliyoanza upya nchini Yemen. Iran na Houthi wamekuwa washirika tangu Houthi walipochukua mamlaka nchini Yemen mwaka 2014.
Vyanzo vya kidiplomasia vya Uingereza vilisema kwa sasa hawatarajii Donald Trump kuidhinisha mashambulizi yoyote ya Marekani dhidi ya maeneo ya Houthi nchini Yemen, licha ya maombi kutoka Saudi Arabia. Kasi ya maendeleo ya Houthi na mgawanyiko wa kisiasa katika mikoa ya Yemen isiyodhibitiwa na Houthi vimeacha miji mikuu ya Magharibi ikiwa na wasiwasi kwamba hata Aden, mji mkuu wa serikali ya Yemen, inaweza kuanguka mikononi mwa Houthi. Uingereza kwa kweli iliichukulia Yemen kama eneo la ulinzi la Uingereza hadi 1967.
Ongezeko la mapigano katika wiki iliyopita limelazimisha zaidi ya watu 46,000 kukimbia, na "usiku mmoja, idadi kubwa ya watu iliripotiwa kuonekana wakiondoka Mocha na mali zao," shirika la Umoja wa Mataifa la uhamiaji lilisema siku ya Ijumaa.
Maendeleo ya Houthi kuelekea chini ya pwani ya Bahari ya Shamu kutoka bandari ya Hodeidah pia yanaimarisha msimamo wa Iran katika kujaribu kufikia makubaliano na mataifa mengine ya Ghuba kuhusu udhibiti wa baadaye wa Mlango wa Hormuz, mgogoro mkuu kati ya Marekani na Iran. Iran imefikia makubaliano na Oman, inayoshiriki pwani ya kusini ya mlango wa Hormuz, kuhusu njia za muda zilizoidhinishwa. Mpango huo unaopendekezwa unatarajiwa kujadiliwa katika mkutano wa mawaziri wa mambo ya nje wa Baraza la Ushirikiano la Ghuba (GCC) katika mji wa pwani wa Omani wa Salalah siku ya Jumatatu. Iwapo GCC itakubali, makubaliano hayo—ikiwemo njia ya muda iliyoidhinishwa ya usafirishaji inayodhibitiwa kwa kiasi kikubwa na Iran—yangeishinikiza Marekani kuondoa vizuizi vyake vyenye ufanisi mkubwa vya bandari za mafuta za Iran, ambavyo vinaharibu sana uchumi wa Iran.
Marekani ilifanya makubaliano ya kusitisha mapigano ya ghafla na Houthi mwezi Mei 2025 baada ya gharama ya kampeni ya mabomu kupanda, na Houthi waliwahakikishia kwa faragha kwamba hawangeshambulia usafirishaji wa Marekani katika Bahari ya Shamu. Wiki hii, viongozi wa Houthi waliendelea kutoa uhakikisho kama huo kwa usafirishaji wote isipokuwa meli za mafuta za Saudi Arabia. Tarehe 14 Agosti, Saudi Arabia iliunda muungano wa kimataifa wa majini wa nchi 14 kulinda uhuru wa urambazaji katika mlango wa bahari wa Bab al-Mandab na Ghuba ya Aden. Muungano huo, ukiwemo Bahrain, Pakistan, Somalia, Djibouti, Turkey na Misri, hadi sasa hauonekani, ingawa Riyadh ingesema kwamba kuunda muungano kama huo wa wanaotaka huchukua muda. Lawama tayari zinaruka kuhusu kuanguka kwa Mocha, huku uchunguzi ukielekea kwa Meja Jenerali Tareq Saleh, kiongozi wa Vikosi vya Upinzani vya Kitaifa vilivyojiondoa kutoka mjini humo. Alisema kurudi nyuma kulikuwa muhimu ili kuunganisha vikosi vyake. Tazama picha katika skrini kamili Mwonekano wa mlango wa bahari wa Bab al-Mandab kutoka pwani ya Yemen. Picha: Khaled Ziad/AFP/Getty Images Kwenye ukurasa wake wa Facebook, Tawakkol Karman, mshindi wa tuzo ya amani ya Nobel ya Yemen ya 2011, alitoa wito kwa rais wa Yemen, Rashad al-Alimi, kumfukuza Saleh na kumpeleka kwa uchunguzi na kesi kwa mashtaka ya njama na uhaini mkubwa. Saudi Arabia inakabiliana na mtanziko unaojulikana: iwapo kujadili suluhu na Houthi kuhusu mustakabali wa Yemen au kujaribu kurudisha nyuma vikosi vya Houthi vilivyojinyoosha sana. Ingawa Houthi wanatenda kwa uhuru bila maagizo ya Tehran, inamnufaisha sana Iran kwa wao kupigana na Saudi Arabia, kwa kuwa wakati huo Saudis wana uwezekano mkubwa wa kushinikiza Washington kupunguza mashinikizo kwa Iran. Miji mikuu ya Magharibi pia ina wasiwasi kuhusu matumizi ya Saudi ya silaha za Magharibi nchini Yemen na iwapo matendo yao yanafuata sheria ya kimataifa ya kibinadamu, ikiwemo iwapo mashambulizi ya Saudi yanaweza kweli kuchukuliwa kama kujilinda.
Maswali Yanayoulizwa Mara kwa Mara
Hapa kuna orodha ya maswali yanayoulizwa mara kwa mara kuhusu Houthi kuteka kisiwa cha kimkakati katika Bahari ya Shamu yaliyoandikwa kwa sauti ya kawaida
Maswali ya Waanzilishi
S Nini kimetokea hivi punde
J Vikosi vya Houthi vimechukua udhibiti wa kisiwa cha kimkakati katika Bahari ya Shamu Hii ni muhimu kwa sababu kiko karibu kabisa na njia kuu inayotumiwa na meli za mafuta na meli za mizigo
S Kisiwa kipi tunachozungumzia
J Ripoti nyingi zinaelekeza kwenye Kisiwa cha Zuqar Kiko katikati ya Bahari ya Shamu karibu na Mlango wa Bab alMandab
S Houthi ni akina nani
J Ni kundi la kisiasa na la kijeshi linalodhibiti sehemu kubwa ya Yemen ikiwemo mji mkuu Sanaa Wanaungwa mkono na Iran na wamekuwa wakipigana vita vya wenyewe kwa wenyewe dhidi ya serikali ya Yemen inayotambulika kimataifa na muungano unaoongozwa na Saudi kwa miaka
S Kwa nini kisiwa hiki ni muhimu sana
J Kiko karibu na Mlango wa Bab alMandab njia nyembamba ya maji inayounganisha Bahari ya Shamu na Ghuba ya Aden Takriban 10 ya mafuta ya dunia na kiasi kikubwa cha biashara ya kimataifa hupitia eneo hili Yeyote anayedhibiti kisiwa hicho anaweza kufuatilia au kutishia meli zinazopita
S Kwa nini Iran inajali hili
J Iran inaunga mkono Houthi kama njia ya kupanua ushawishi wake katika Mashariki ya Kati Kwa kusaidia Houthi kudhibiti kisiwa hiki Iran inapata msimamo wa kimkakati karibu kabisa na njia muhimu ya usafirishaji ambayo inaipa nguvu dhidi ya wapinzani wake
S Je hii inamaanisha bei ya mafuta itapanda
J Sio mara moja lakini inaongeza hatari Iwapo meli zitahisi haziko salama zinaweza kuchukua njia ndefu au gharama za bima zitapanda Hiyo inaweza hatimaye kusababisha bei kubwa kwenye pampu
Maswali ya Juu
S Udhibiti wa Kisiwa cha Zuqar unatafsirikaje kuwa nguvu ya kijeshi
J Kisiwa hicho kinaweza kutumika kurusha makombora ndege zisizo na rubani au mashambulizi ya boti ndogo dhidi ya meli Pia kinatumika kama kituo cha tahadhari ya mapema Kutoka Zuqar Houthi wanaweza kufuatilia mienendo ya majini na kulenga meli kwa usahihi mkubwa zaidi kuliko kutoka bara la Yemen
S Ni matatizo gani mahususi hii inaunda kwa usafirishaji wa kimataifa
J
