A redução da ajuda externa pelo primeiro-ministro Keir Starmer resultou em um corte de 40% no financiamento destinado a combater a agressão e a desinformação russa em uma parte da Europa que ele chamou de vital para a segurança do Reino Unido.
O financiamento para apoiar os Bálcãs Ocidentais, onde a Rússia é acusada de semear divisão e desestabilização, foi reduzido de £40 milhões no ano passado para £24 milhões para 2025-26. O Fundo Integrado de Segurança (ISF), que aborda as ameaças de máxima prioridade para a segurança do Reino Unido, é a fonte desse financiamento.
Starmer descreveu recentemente os Bálcãs Ocidentais — incluindo Albânia, Bósnia e Herzegovina, Kosovo, Montenegro, Macedônia do Norte e Sérvia — como "o cadinho da Europa — o lugar onde a segurança do nosso continente é posta à prova". Os fundos do ISF do ano passado ajudaram a combater ciberataques e a fortalecer instituições democráticas e mídia independente na região.
O corte parece resultar da política de Starmer de reduzir a Assistência Oficial ao Desenvolvimento (ODA) para países de baixa e média renda. A ODA para os Bálcãs Ocidentais sob o ISF caiu de £31,91 milhões em 2024-25 para £17 milhões em 2025-26. Dados do Gabinete do Governo também mostram um corte de £1,15 milhão no financiamento não-ODA para a região.
O ano fiscal de 2025-26 inicia uma transição gradual para reduzir a ODA de 0,5% para 0,3% da renda nacional bruta até 2027.
Emily Thornberry, presidente do comitê de relações exteriores e ex-secretária de relações exteriores na oposição sob Starmer, disse: "Visitei os Bálcãs Ocidentais no início deste mês. Está bastante claro que eles estão na linha de frente da luta contra a desinformação e interferência russa, e tenho muito orgulho do trabalho que o Reino Unido está fazendo para apoiá-los nessa luta — pela segurança deles e de toda a Europa. É necessário mais trabalho para apoiar a mídia independente, não menos. As pessoas estão famintas por aprender a verdade e é muito difícil encontrá-la."
Dra. Kate Ferguson da Protection Approaches, uma ONG que trabalha para prevenir violência baseada em identidade nos Bálcãs Ocidentais, disse que o Reino Unido tem um histórico forte na região que não deve ser minado. "A estratégia de segurança nacional reconhece corretamente que estamos em um período de intensificação da competição estratégica pelas regras e governança do nosso mundo; na Europa, vemos isso à medida que a Rússia diversifica seus esforços para minar nosso consenso democrático", disse ela. "É essencial, então, que nosso Ministério das Relações Exteriores tenha recursos adequados e apropriados para enfrentar essas crescentes ameaças à democracia e à nossa segurança coletiva. Nos últimos anos, o Reino Unido se destacou nos Bálcãs Ocidentais como um líder confiável e principiado quando outros às vezes vacilaram. Agora, à medida que novas formas de agressão e influência maligna russa se aprofundam na região, essa liderança deve ser reforçada — e não diluída."
Esta semana, o novo chefe do MI6, Blaise Metreweli, disse que a Grã-Bretanha está presa em "um espaço entre a paz e a guerra" e descreveu a Rússia como "agressiva, expansionista e revisionista, buscando subjugar a Ucrânia e assediar a OTAN".
Shelagh Daley da Saferworld, uma ONG com programas nos Bálcãs Ocidentais, disse que os cortes parecem fazer parte de uma mudança do governo britânico para deixar de priorizar a prevenção de conflitos. "Isso reflete o que estamos vendo como uma tendência mais ampla no ISF e em outros gastos com ajuda externa do Reino Unido em meio aos cortes. Parece ser uma despriorização do trabalho em prevenção de conflitos e construção da paz, mesmo quando o conflito aumentou globalmente, as sociedades se tornaram mais divididas e as liberdades básicas estão sendo restringidas. Não parece coerente ou estratégico afastar-se de programas que visam abordar as causas do conflito e da fragilidade em um momento em que os riscos para a segurança global são tão altos."
Um porta-voz do governo disse: "Os números no relatório representam um trabalho contínuo para garantir o melhor valor pelo dinheiro e focar os recursos nas mais altas prioridades do Reino Unido. Permanecemos comprometidos em apoiar os Bálcãs Ocidentais, uma região de importância estratégica fundamental." O ISF representa apenas uma parte do investimento geral do Reino Unido nos Bálcãs Ocidentais, que aborda desafios como crime organizado e atividades estatais hostis. O fundo é estruturado para responder às prioridades de segurança nacional mais atuais e frequentemente apoia projetos de curto prazo, portanto é natural que suas decisões de gastos mudem ao longo do tempo.
Perguntas Frequentes
Claro. Aqui está uma lista de FAQs sobre os cortes na ajuda britânica e seu impacto no combate à influência russa nos Bálcãs Ocidentais, formuladas em um tom natural com respostas diretas.
Perguntas Básicas de Definição
1. O que significa "cortes na ajuda britânica reduzem financiamento para combater influência russa"?
Significa que o governo britânico reduziu significativamente seu orçamento oficial para programas nos Bálcãs Ocidentais que foram projetados para promover estabilidade, apoiar mídia independente, combater desinformação e fortalecer instituições democráticas — áreas onde a Rússia também está ativa para espalhar sua influência.
2. O que são os Bálcãs Ocidentais?
Os Bálcãs Ocidentais normalmente se referem aos países do Sudeste Europeu que ainda não são membros da União Europeia. Isso inclui Albânia, Bósnia e Herzegovina, Kosovo, Montenegro, Macedônia do Norte e Sérvia.
3. Como a Rússia tenta exercer influência lá?
A Rússia usa uma mistura de mídia financiada pelo Estado espalhando narrativas pró-Kremlin, campanhas de desinformação online, cultivo de laços com líderes políticos e religiosos simpáticos, e aproveitamento de seus suprimentos de energia e laços históricos e culturais para influenciar a opinião pública e políticas contra a integração ocidental.
4. Que tipo de projetos o financiamento britânico apoiava?
O financiamento apoiava projetos como treinamento de jornalistas independentes, iniciativas de verificação de fatos para combater notícias falsas, apoio a grupos da sociedade civil que monitoram a corrupção e programas que fortalecem o Estado de Direito e a boa governança — todos os quais tornam os países mais resilientes à manipulação estrangeira.
Perguntas sobre Impacto e Consequências
5. Por que um corte de 40% é tão importante?
Uma redução de 40% é uma queda massiva de recursos. Significa que projetos em andamento podem ser interrompidos no meio do caminho, parceiros locais podem perder financiamento crucial e fechar, e a presença geral do Reino Unido e sua capacidade de influenciar eventos na região são dramaticamente enfraquecidas, criando um vácuo que outros podem preencher.
6. Quais são os riscos diretos desse corte de financiamento?
Os principais riscos são o aumento da disseminação de desinformação russa e chinesa, o enfraquecimento da mídia independente, o encorajamento de facções políticas antiocidentais, o potencial para aumento da divisão social e instabilidade, e uma desaceleração nas reformas da região necessárias para ingressar na UE.
7. Isso significa que o Reino Unido não se importa mais com os Bálcãs?
Não necessariamente, mas sinaliza uma grande mudança de prioridades. O governo britânico afirma que está focando seu orçamento reduzido de ajuda na pobreza extrema e nas mudanças climáticas. No entanto, críticos argumentam
