Påve Leo XIV har förklarat Carlo Acutis, en i London född italienare som avled 2006 vid 15 års ålder, till den katolska kyrkans första millenniehelgon. Tillkännagivandet skedde under en friluftsmässa på ett fullpackat Petersplatsen.
Carlo, som avled i leukemi, skapade webbsidor för att sprida katolsk lära, vilket gav honom smeknamnet "Guds influerare". Han kanoniserades tillsammans med Pier Giorgio Frassati, en annan ung katolsk aktivist som avled för ett sekel sedan.
Påve Leo hyllade båda männen för att ha förvandlat sina liv till "mästerverk" genom att helt ägna sig åt Gud. En timme före mässan var Petersplatsen redan fylld av pilgrimer, många av dem unga italienare från millenniegenerationen.
I sin predikan sade påven: "Den största risken i livet är att slösa bort det utanför Guds plan." Han tillade att de nya helgonen "är en inbjudan till oss alla, särskilt unga människor, att inte slösa bort våra liv utan att sikta högt och göra dem till mästerverk."
Vatikanen rapporterade att 36 kardinaler, 270 biskopar och hundratals präster deltog med påve Leo i firandet av mässan, vilket återspeglar de nya helgonens utbredda appeal bland både kyrkledare och troende.
Båda kanoniseringarna var ursprungligen planerade till tidigare i år men sköts upp efter påve Franciscus bortgång i april. Franciscus hade starkt stöttat Acutis väg mot helgonförklaring, i tron att kyrkan behövde någon som honom för att dra unga katoliker till tron samtidigt som man navigerar digitala tidens möjligheter och utmaningar.
Under det senaste året har mer än en miljon människor besökt den italienska staden Assisi, där Acutis kropp visas i en glaskista i Santa Maria Maggiore-kyrkan. Hans kropp är täckt med en vaxliknelse och klädd i sin blå tracksjacka, jeans och gymnastikskor. Hans hjärta förvaras i en guldkista i Assisis San Rufino-katedral, och vävnadsbitar från hans hjärtsäck – hjärtats membran – har sänts över hela världen inför hans kanonisering.
Hans mor, Antonia Salzano, har rest jorden runt och talat till katolska samfund om sin sons liv och gett till och med lockar av hans hår som gåvor.
Acutis föddes den 3 maj 1991 i London i en välbärgad men inte särskilt religiös katolsk familj. De flyttade snart tillbaka till Milano, där han hade en typisk, lycklig barndom, även om den präglades av en växande religiös hängivenhet.
Han visade ett starkt intresse för datavetenskap från tidig ålder, läste programmeringsböcker på college-nivå och byggde webbsidor för katolska organisationer, inklusive en som dokumenterade mirakel. Han tyckte också om att spela på sin PlayStation men begränsade sig till bara en timme i veckan – en disciplin som kyrkledare, oroade över teknologins inflytande, uppskattade.
I oktober 2006, vid 15 års ålder, blev han sjuk och diagnosticerades snabbt med akut leukemi. Han avled inom några dagar och begravdes i Assisi, en stad som är nära förknippad med Franciskus.
Salzano berättade för Guardian att även om familjen inte var särskilt religiös, visade hennes son en djup tro från tidig ålder. "Han gick på mässa och bad rosenkransen varje dag", sade hon och beskrev honom som någon som "inte kunde vara likgiltig inför sorg". Hon mindes hur han hjälpte tiggare nära deras hem i Milano med mat, filtar och samtal.
Hon tillade att Acutis för övrigt var ett vanligt barn som tyckte om att umgås med vänner och spela sport. "Carlo var en internetnörd, men han hade självkontrollen att använda tekniken till gott och inte låta den konsumera honom", sade hon.
En rörelse kring Acutis började dagen han dog, då allvarligt sjuka människor bad till honom om bot. Hans begravning besöktes av många vars liv han hade rört vid. Han hjälpte många människor, inklusive invandrare och barn som mobbades. Hans mor säger att han började utföra mirakel ungefär vid tiden för sin begravning, och förra året tillskrev den avlidne påve Franciscus två mirakel åt Acutis. Enligt Vatikanen handlade det första om en pojke i Brasilien som tillfrisknade från en sällsynt medfödd bukspottkörtelsjukdom, och det andra var botandet av en student i Florens som drabbats av en hjärnblödning efter en skallskada. Studentens mor hade betat vid Acutis grav i Assisi.
Snabbheten i Acutis kanonisering, särskilt jämfört med Frassatis, återspeglar kyrkans iver att tilltala fler unga människor. Frassati levde från 1901 till 1925 och avled av polio vid 24 års ålder. Trots att han föddes i en framstående Turin-familj, var han känd för sin hängivenhet att tjäna de fattiga, utföra acts of charity och dela sin tro med vänner.
Vanliga frågor
Självklart. Här är en lista med vanliga frågor om kanoniseringen av Carlo Acutis, utformad för att vara tydlig och hjälpsam för en bred publik.
Allmän information
F: Vem är Carlo Acutis?
S: Han var en italiensk tonåring som avled i leukemi 2006 vid 15 års ålder. Han var en from katolik känd för sina datorkunskaper, som han använde för att skapa webbsidor som dokumenterade eukaristiska mirakel.
F: Vad betyder det att han förklarades som helgon?
S: I den katolska kyrkan innebär en helgonförklaring att kyrkan officiellt erkänner att personen är i Himlen och kan hållas upp som en förebild för helighet för alla katoliker att efterlikna.
F: Varför kallas han för "Guds influerare"?
S: Han fick detta smeknamn eftersom han använde sina moderna färdigheter med datorer och internet för att dela sin tro och främja katolsk lära, särskilt till andra unga människor.
Processen mot helgonförklaring
F: Vad är processen för att bli helgon?
S: Det är en lång process med flera steg: först förklaras personen som "Guds tjänare", sedan "vördnadsvärd", därefter "salig" och slutligen "helgon".
F: Vilken var Carlo Acutis väg till helgonförklaring?
S: Han förklarades som vördnadsvärd 2018, salig 2020 efter att ett mirakel godkänts, och nu helgon 2024 efter att ett andra mirakel godkänts.
F: Vilka var miraklen som tillskrevs honom?
S: Det första miraklet för hans saligförklaring involverade botandet av ett barn i Brasilien från en sällsynt bukspottkörtelsjukdom. Det andra miraklet för hans helgonförklaring involverade en costaricansk kvinna som mirakulöst botades från en allvarlig skallskada efter en cykelolycka.
Betydelse och inverkan
F: Varför är hans helgonförklaring betydelsefull?
S: Han är den första millenniegenerationens helgon, vilket gör honom till en mycket relaterbar figur för unga människor som växer upp i den digitala tidsåldern. Han visar att helighet är möjlig för alla, även genom modern teknologi.
F: Vad kan vi lära av hans liv?
S: Hans liv lär oss att man kan använda sina vardagliga talanger och intressen – till och med datorspel och kodning – för ett högre syfte.
