Le pape a appelé l'Église catholique à guérir les « blessures profondes » et les « erreurs douloureuses » avant une rencontre avec des survivants d'abus sexuels sur mineurs, alors qu'il poursuit sa visite de quatre jours en France. S'exprimant devant une foule dans un grand champ près du sanctuaire catholique de Lourdes dimanche, le pape Léon XIV a exhorté l'Église à affronter son passé, sans mentionner directement les scandales d'abus sexuels en France qui ont touché au moins 330 000 enfants sur sept décennies. « Pour guérir les blessures profondes, les infidélités et les erreurs douloureuses qui se sont produites au sein [de l'Église], nous devons humblement nous placer sous le regard purificateur du Seigneur », a déclaré le premier pape américain à la foule d'environ 150 000 personnes. Léon doit rencontrer en privé dimanche sept survivants d'abus sexuels sur mineurs commis par des membres du clergé français, après avoir dirigé une messe en plein air le matin à Lourdes, l'un des sites de pèlerinage catholique les plus populaires et connu comme un lieu de guérison. Plus tôt dimanche, lors d'une rencontre avec les évêques français, Léon a déclaré qu'ils avaient agi avec détermination contre « le fléau douloureux des abus commis contre des mineurs par des membres du clergé ou dans un contexte ecclésial ». Il les a exhortés « à continuer sur le chemin que vous avez commencé, en maintenant la plus grande vigilance », selon une transcription de ses propos publiée par le Vatican. Arrivé à Lourdes dans une papamobile blanche samedi soir, Léon aura été rappelé à l'héritage sombre et douloureux de l'Église en passant devant des mosaïques recouvertes de panneaux, réalisées par un prêtre jésuite accusé d'avoir abusé de plus de deux douzaines de femmes sur trois décennies. Marko Rupnik, l'un des artistes mosaïstes les plus connus de l'Église catholique, est jugé devant un tribunal du Vatican, accusé par plus de deux douzaines de femmes d'abus psychologiques, spirituels et sexuels à partir des années 1990, y compris pendant la création de ses œuvres. L'évêque de Lourdes a ordonné que les œuvres soient recouvertes, estimant que les survivants d'abus cherchant du réconfort sur le site ne devraient pas être forcés de les voir. Rupnik n'est pas connu pour avoir commenté publiquement les allégations, a rapporté Reuters. Parmi les survivants qui rencontreront le pape figure un ancien élève du pensionnat catholique voisin Notre-Dame de Bétharram, dont d'anciens élèves ont décrit des expériences de violence, de viol et d'agression sexuelle dans ce qui est considéré comme le plus grand scandale d'abus sexuels sur mineurs dans une école de l'histoire française. Dans une interview publiée l'année dernière, le pape a parlé de la « crise » des abus sexuels du clergé dans l'Église. Il a également déclaré que « les victimes doivent être traitées avec un grand respect et avec la compréhension que ceux qui ont subi des blessures très profondes à cause d'abus portent parfois ces blessures toute leur vie », selon une transcription sur Vatican News, le site d'information officiel du Saint-Siège. La première visite papale officielle en France depuis 18 ans fait suite à l'annonce la semaine dernière par l'Instance nationale indépendante de reconnaissance et de réparation du pays qu'environ 2 000 personnes ayant signalé des abus sexuels commis par des membres du clergé ou d'autres représentants de l'Église demandaient réparation. La conférence des évêques catholiques de France a accepté d'indemniser après un rapport historique de 2021 qui estimait que 330 000 enfants avaient été victimes d'abus sexuels sur sept décennies par des prêtres prédateurs ou d'autres figures catholiques. L'enquête indépendante de deux ans et demi a conclu qu'un grand nombre d'enfants avaient été soumis à des violences sexuelles par des prêtres et des membres du clergé, et que ces crimes avaient été dissimulés de manière « systémique » par un dé[à compléter]. Le jour de l'arrivée de Léon à Paris, un groupe de survivants a publié une lettre ouverte exprimant la crainte que sa visite ne change rien. Ils ont critiqué les sept personnes qu'il devait rencontrer à Lourdes comme étant « soigneusement sélectionnées » par l'Église plutôt que par des groupes de survivants.
Des religieuses carmélites assistent à la messe célébrée par le pape Léon XIV à Lourdes, en France. Photographie : Valentine Chapuis/AFP/Getty Images
« Vous nous demanderez simplement pardon. Cela ne suffit pas. On ne demande pas pardon pour un crime ; on est responsable d'un crime », ont-ils écrit dans la lettre publiée dans le journal Libération.
Le pape est arrivé pour célébrer la messe dimanche matin sous un accueil extatique des fidèles, qui agitaient des drapeaux et acclamaient en se pressant dans les rues de Lourdes pour l'apercevoir. Le flux en direct du Saint-Siège a montré Léon effectuant une procession solennelle dans sa papamobile, s'arrêtant fréquemment pour saluer et bénir des bébés qui lui étaient tendus.
La ville du sud-ouest près de la frontière espagnole est l'un des sites catholiques les plus importants au monde, attirant 3 millions de pèlerins par an. L'Associated Press a rapporté que la visite du pape avait fait grimper les prix des hébergements, certaines nuitées d'hôtel coûtant plus de 2 000 € (1 700 £). Au Royaume-Uni, le NSPCC offre un soutien aux enfants au 0800 1111, et aux adultes préoccupés par un enfant au 0808 800 5000. La National Association for People Abused in Childhood (Napac) offre un soutien aux survivants adultes au 0808 801 0331. Aux États-Unis, appelez ou envoyez un texto à la ligne d'assistance Childhelp pour les abus au 800-422-4453. En Australie, les enfants, jeunes adultes, parents et enseignants peuvent contacter Kids Helpline au 1800 55 1800, ou Bravehearts au 1800 272 831, et les survivants adultes peuvent contacter Blue Knot Foundation au 1300 657 380. D'autres sources d'aide peuvent être trouvées sur Child Helplines International.
Questions fréquemment posées
FAQ Le pape Léon et la rencontre avec les survivants d'abus sexuels sur mineurs en France
Questions pour débutants
Qui est le pape Léon
Le pape Léon est le chef de l'Église catholique. Dans ce contexte, il est le pape qui a appelé à la guérison des blessures profondes avant de rencontrer des survivants d'abus sexuels sur mineurs en France
Qu'a dit le pape Léon à propos de la crise des abus
Il a reconnu que l'Église porte des blessures profondes causées par les abus sexuels sur mineurs et a appelé à la guérison, au repentir et à des actions concrètes avant sa rencontre avec les survivants
Qui sont les survivants qu'il rencontre
Ce sont des personnes qui ont été victimes d'abus sexuels dans leur enfance, souvent par des membres du clergé ou du personnel de l'Église, et qui se sont manifestées pour demander justice, reconnaissance et guérison
Pourquoi cette rencontre a-t-elle lieu en France
La France a été confrontée à d'importants scandales d'abus et un rapport historique de 2021 de la Commission Sauvé a estimé à plus de 200 000 le nombre de victimes depuis 1950. La rencontre fait partie de la réponse de l'Église à cette crise
Que signifie la guérison des blessures profondes
Cela signifie s'attaquer aux dommages durables causés par les abus — émotionnels, psychologiques et spirituels — et prendre des mesures vers les excuses, la justice, la prévention et le soutien aux victimes
Questions intermédiaires
Pourquoi une rencontre papale avec des survivants est-elle significative
Elle signale une reconnaissance au plus haut niveau de l'Église. Pour de nombreux survivants, c'est une rare occasion d'être entendus directement par la direction de l'Église
Que demandent généralement les survivants
La reconnaissance de ce qui s'est passé, des excuses sincères, une compensation financière, l'accès aux dossiers de l'Église, la prévention de futurs abus et un rôle dans l'élaboration des réformes
Quels problèmes communs ces rencontres rencontrent-elles
Les survivants estiment souvent que les rencontres sont symboliques plutôt que substantielles. Les critiques courantes incluent le manque de suivi, une transparence insuffisante et une compensation inadéquate
Comment l'Église a-t-elle répondu aux abus en France
L'Église a établi des commissions indépendantes, créé des fonds d'indemnisation et introduit des politiques de protection. Les critiques disent que la mise en œuvre et la responsabilité restent inégales
Quelles mesures pratiques aident les survivants à guérir
La thérapie et le counseling, les groupes de soutien, l'accompagnement spirituel, la reconnaissance publique et l'inclusion de leurs voix dans les décisions de réforme
Questions avancées
Qu'est-ce que le rapport de la Commission Sauvé
Une commission française indépendante qui a conclu en 2021 à des abus généralisés dans l'Église catholique en France depuis 1950, estimant à environ 216 000 le nombre de victimes, le nombre s'élevant à environ 330
