Quase 50.000 pessoas fugiram de um avanço repentino das forças Houthi no oeste do Iêmen, deixando aldeias inteiras vazias e famílias presas perto de combates na linha de frente com suprimentos de alimentos escassos, segundo trabalhadores humanitários. Civis no país mais pobre do Oriente Médio tornaram-se vítimas de uma luta global pelo controle de uma das rotas de navegação mais importantes do mundo, ameaçando transformar o conflito intermitente do Iêmen em uma guerra permanente. Em um avanço relâmpago esta semana, os militantes Houthi apoiados pelo Irã tomaram uma série de cidades ao longo da costa do Mar Vermelho das forças leais ao governo iemenita apoiado pelos EUA e pela Arábia Saudita. Centenas de pessoas teriam sido mortas. Muitos temem um retorno à guerra civil em grande escala que matou 150.000 pessoas e levou muitas outras à beira da fome.
A Organização Internacional para as Migrações (OIM) da ONU disse na sexta-feira que 46.000 pessoas foram deslocadas nas províncias de Taiz e Hodeidah, onde cristas de montanhas verdes íngremes dão lugar a planícies costeiras secas. Para muitas famílias, esta foi a segunda ou até terceira vez que foram forçadas a deixar suas casas.
Um número significativo de pessoas foi visto deixando a cidade com seus pertences. Os combates cortaram estradas importantes, e as linhas telefônicas estão fora do ar em algumas áreas. "A escala do deslocamento está aumentando rapidamente", disse Joe Lowry, porta-voz da OIM para o Oriente Médio e Norte da África no Cairo.
As necessidades mais urgentes eram abrigos de emergência, assistência em dinheiro, alimentos, água potável, itens domésticos, serviços de saúde e proteção. "Os civis estão arcando com o peso da renovada guerra na linha de frente, ataques aéreos, bombardeios e deslocamento em larga escala", disse Lowry. "Muitos dos que fogem chegaram com muito poucos pertences depois de sair repentinamente, devido a bombardeios e avanços na linha de frente."
Lowry disse que os trabalhadores humanitários estavam tendo que reavaliar constantemente o acesso e adaptar os movimentos conforme a situação mudava. "É uma situação altamente fluida e incerta, marcada por rápidas mudanças territoriais, movimentos populacionais e crescente preocupação entre as comunidades sobre uma escalada adicional", disse ele.
O avanço Houthi veio inesperadamente e rapidamente, particularmente a queda da cidade portuária estratégica de Mocha – amplamente considerada o berço do comércio global de café e a origem da palavra para café com sabor de chocolate.
Mohamed, 46, que deixou Mocha no meio da noite, disse à Agence France-Presse que havia uma atmosfera "apocalíptica" na cidade. Outro homem, Mujahid Tahami, que partiu para a cidade meridional de Aden, controlada pelo governo, disse que algumas famílias foram vítimas de "saques por gangues enquanto tentavam fugir". Outros relataram que conseguiram fugir a tempo, alguns em motocicletas, mas outros membros da família não tiveram tanta sorte e ficaram presos.
Analistas do Iêmen há muito criticam os EUA e seus aliados por adotarem uma abordagem focada na segurança para o país que subvaloriza a diplomacia e o desenvolvimento. Washington lançou uma campanha de ataques de drones contra militantes sunitas da al-Qaeda durante grande parte do século XXI, mas não prestou atenção significativa à insurgência xiita linha-dura Houthi até que suas forças reivindicaram a capital em 2014.
Ao assumir o controle de áreas-chave esta semana, incluindo ilhas ao largo da costa, os Houthis antiocidentais esperam ganhar uma presença direta perto do estreito de Bab al-Mandab, um trecho de água de 20 milhas e rota vital de comércio e energia que conecta a Ásia à Europa. O nome do estreito é traduzido aproximadamente como "Portão das Lágrimas" ou "Portão da Tristeza" — suas fortes correntes e ventos tornaram a passagem entre a Península Arábica e a costa leste da África perigosa por séculos. Navios de carga modernos não têm dificuldade física para passar. Mas se os Houthis fechassem este ponto de estrangulamento natural, o impacto na economia global poderia ser desastroso. Os navios teriam que redirecionar ao redor da ponta sul da África, adicionando milhares de milhas náuticas extras. Os combates já empurraram o preço do petróleo acima de US$ 100 o barril após semanas de negociação mais próxima de US$ 80.
Os combates no Iêmen, juntamente com ataques de mísseis Houthi contra a Arábia Saudita, representam a violência mais significativa no país desde o plano de paz mediado pela ONU em 2022.
O enviado especial da ONU para o Iêmen, Hans Grundberg, disse a uma reunião de emergência do conselho de segurança na quinta-feira que o país enfrentava "uma nova e mais perigosa fase de guerra".
"Esta guerra renovada deveria alarmar a todos nós", disse Grundberg. "Ela efetivamente marca o fim da relativa calma que o Iêmen experimentou por mais de quatro anos desde a trégua mediada pela ONU. Ela não apenas ameaça mergulhar o Iêmen em uma guerra prolongada e em expansão, mas também arrisca mais uma vez arrastar o país para a confrontação regional mais ampla e não resolvida, com repercussões globais."
'Os civis estão arcando com o peso da renovada guerra na linha de frente, ataques aéreos, bombardeios e deslocamento em larga escala', disse Joe Lowry da OIM. Fotografia: Yahya Arhab/EPA
A instabilidade no Iêmen tem sido explorada por potências regionais como Arábia Saudita, Irã e Emirados Árabes Unidos para travar batalhas por procuração, e o fracasso em acabar com a violência levou ao crescimento de milícias poderosas. A guerra dos EUA e Israel contra o Irã apenas aumentou as tensões, com a animosidade regional em um nível recorde.
Isso agravou uma das piores crises humanitárias do mundo. O mais recente relatório humanitário da ONU, divulgado no mês passado, alertou que o país de 40 milhões de habitantes estava enfrentando uma crise de desnutrição cada vez mais profunda, com aproximadamente metade da população enfrentando insegurança alimentar aguda em todo o país.
"Anos de conflito, deterioração econômica, deslocamento, choques relacionados ao clima e tensões regionais enfraqueceram constantemente os meios de subsistência e a resiliência das famílias", alertou o relatório. "Ao mesmo tempo, o declínio do financiamento humanitário e as restrições operacionais estão limitando a capacidade das organizações de ajuda de fornecer assistência na escala necessária."
Na costa do Mar Vermelho, aqueles que escaparam da última onda de combates sobreviveram, mas ficaram em choque.
"É uma catástrofe, e os ataques continuam", disse Mohammed Khudairi, que fugiu dos combates para um campo de deslocados de cabanas de madeira e palha perto das áreas de Khokha. "Conseguimos sair, mas outros permanecem presos lá."
Perguntas Frequentes
Aqui está uma lista de perguntas frequentes sobre o deslocamento de quase 50000 civis iemenitas devido aos avanços Houthi ao longo da costa do Mar Vermelho
O Básico
O que está acontecendo no Iêmen agora
Forças Houthi estão avançando ao longo da costa do Mar Vermelho. Estes combates forçaram quase 50000 civis a fugir de suas casas em busca de segurança
Quem são os Houthis
Os Houthis são um grupo político e armado que controla grandes partes do Iêmen, incluindo a capital Sanaa. Eles estão lutando uma guerra civil contra o governo iemenita internacionalmente reconhecido e uma coalizão liderada pela Arábia Saudita desde 2014
De onde exatamente as pessoas estão fugindo
As pessoas estão fugindo de áreas ao longo da costa ocidental do Mar Vermelho. Isso inclui cidades portuárias importantes e cidades vizinhas que se tornaram linhas de frente ativas no conflito
Por que elas estão fugindo
Elas estão fugindo para escapar dos perigos imediatos da guerra. Isso inclui ataques aéreos, combates terrestres, bombardeios de artilharia e o medo de serem pegos no fogo cruzado entre forças opostas
Para onde essas pessoas estão indo
A maioria está se movendo para áreas mais seguras no interior ou mais ao sul, como campos de deslocados ou comunidades anfitriãs em outras províncias. Muitos estão se dirigindo para cidades como Aden ou Marib, que são consideradas mais seguras
Perguntas Mais Profundas
O que é a costa do Mar Vermelho e por que é importante
A costa do Mar Vermelho é a fronteira ocidental do Iêmen. É estrategicamente vital porque inclui portos importantes como Hodeidah, que são cruciais para trazer alimentos, combustível e ajuda humanitária para o país. Controlar esta costa é um importante objetivo militar
Esta é uma nova crise
Não, esta é uma nova onda em uma crise de longa duração. O Iêmen está em estado de guerra civil há quase uma década. No entanto, este avanço recente causou um deslocamento novo, súbito e massivo de pessoas em um curto período
Qual é a diferença entre um migrante e uma pessoa deslocada
Um migrante escolhe se mover, frequentemente por trabalho ou melhores oportunidades. Uma pessoa deslocada é forçada a fugir de sua casa devido a conflito, violência ou desastre, mas permanece dentro de seu próprio país. Os civis iemenitas são deslocados internos
Como isso se compara a ondas de deslocamento anteriores no Iêmen
O Iêmen já tinha uma das maiores crises de deslocamento do mundo
