Robert Duvall fue un pilar de la masculinidad estadounidense, con una voz como la de una sirena de niebla, y aportó una energía y un corazón increíbles a sus películas durante más de seis décadas. Con solo verlo en pantalla me bastaba para sonreír. Su apuesto y autoritario porte le daba el aspecto de un emperador romano de Waxahachie, Texas, o de un general de tres estrellas que decidió salir de gira con una banda de música country. Duvall era famosamente calvo —los escasos papeles que requerían pelucas siempre le quedaban antinaturales—, así que pareció mantenerse en la misma edad durante la mayor parte de su carrera: eternamente en sus vigorosos cuarenta años, aunque a menudo interpretaba personajes llenos de ternura y vulnerabilidad.
Disfrutó de una carrera larga y prolífica, que comenzó con papeles memorables en *Matar a un ruiseñor*, *M\*A\*S\*H*, *La conversación* y *Network*. Pero estaba destinado a ser más conocido por dos papeles sensacionales y muy diferentes que le dio Francis Ford Coppola en extremos opuestos de la década de 1970. El primero fue Tom Hagen, el discreto y modesto *consigliere* de la familia criminal Corleone en *El padrino* (1972), que navega una compleja relación con Don Vito Corleone (Marlon Brando) y su hijo menor, el fríamente imperioso Michael (Al Pacino). El segundo fue su extraordinaria interpretación del teniente coronel Kilgore, un entusiasta de Wagner obsesionado con el surf en *Apocalypse Now* (1979), quien lidera un masivo asalto de helicópteros a una aldea vietnamita a plena luz del día, haciendo sonar *La cabalgata de las valquirias* por altavoces —aparentemente para escoltar al capitán Willard (Martin Sheen) y su tripulación a un punto de entrada estratégico en el río, pero claramente porque solo quería una excusa para una carga de caballería al grito de guerra.
La interpretación de Tom Hagen por Duvall en *El padrino* es una de sus actuaciones más sutiles e incomprendidas. Es tranquilo y reservado, el administrador y director de operaciones del imperio Corleone. Hagen soporta los insultos del temperamental hijo de Vito, Sonny (James Caan), quien insiste en que la familia necesita un *consigliere* "en tiempos de guerra", no un blandengue. Cuando Michael luego lo excluye fríamente del círculo íntimo, degradándolo a un abogado de Las Vegas, Duvall transmite magistralmente el profundo dolor de Hagen.
Sin embargo, es el apacible Hagen quien orquesta el acto de violencia más macabro y legendario de toda la saga de *El padrino*: la cabeza de caballo en la cama. Vito lo envía a Los Ángeles para enfrentarse a un productor de cine que se niega a contratar a Johnny Fontane, el ahijado de Vito y un cantante al estilo Sinatra. El productor recibe a Hagen en su lujosa casa de Hollywood, mostrando con orgullo su preciado caballo de carreras, pero aún así se niega a cooperar. Hagen se va, aparentemente aceptando la decisión. La mañana siguiente revela el horrible resultado: en las horas intermedias, Hagen movilizó matones locales para entrar en silencio a la finca del productor —guiándolos él mismo, ya que conocía la distribución—, drogó al caballo, le cortó la cabeza, se coló en el dormitorio del productor, colocó la cabeza entre las sábanas y se escabulló. Es un acto de ingenio y audacia psicopáticos. De vuelta en Nueva York, cuando Vito le pregunta si está cansado, Hagen simplemente se encoge de hombros y dice que "durmió en el avión". Más tarde, cuando Tessio está a punto de ser ejecutado por conspirar contra Michael, le suplica a Hagen: "Dile a Mike que solo fue un negocio. Siempre me cayó bien", incluso pidiendo la ayuda de Hagen. El rostro de Duvall en ese momento es una máscara de divertido desdén.
Un temple similar recorre al extravagante Kilgore en *Apocalypse Now*, quien vocifera sin camisa mientras se agacha atléticamente para dirigirse a sus hombres: "Me encanta el olor del napalm por la mañana". "¡Charlie no surfea!", declara con desprecio, desestimando al enemigo por no entender su pasión. Cuando un subordinado confundido le cuestiona, le espetó: "¿Qué sabe usted del surf, mayor? ¡Es del maldito Nueva Jersey!". Duvall interpreta estas arias desquiciadas con total convicción.
Ese mismo año, ofreció otra actuación intimidante en *El gran Santini* (1979) como "Toro" Meacham, un oficial de la marina que intimida a su hijo adolescente, Ben, durante partidos de baloncesto en la entrada de la casa y no puede soportarlo cuando Ben finalmente gana. La humillación del padre a su hijo da lugar a una escena dolorosamente cruda.
Duvall ganó su Óscar al Mejor Actor por un papel que canalizaba una soledad más tranquila y nostálgica: Mac Sledge en *Tender Mercies* (1983) de Bruce Beresford. Mac es un cantante country acabado que se sobrepone en un motel de Texas dirigido por una viuda de guerra, con quien finalmente se casa. Duvall ofrece una interpretación tierna y sincera, incluso cantando dos de sus propias composiciones, "Fool's Waltz" e "I've Decided to Leave Here Forever". La película se siente como una melancólica canción country, con Duvall en su centro.
Mi favorita personal, sin embargo, es el proyecto personal de Duvall, *El apóstol* (1997), que escribió, produjo, dirigió y protagonizó. Comparte con *Tender Mercies* un tema de redención espiritual en el corazón de Estados Unidos. Interpreta a Euliss "E.F." Dewey, un predicador deshonrado que, tras un incidente violento y ebrio, reconstruye su vida fundando una iglesia en un pueblo de Luisiana. Duvall elabora una historia casi al estilo de Hardy —un *Alcalde de Casterbridge* para el Sur Profundo. E.F. es retratado sin ironía, y su sermón final, pronunciado mientras la policía espera afuera, es profundamente conmovedor. Duvall es glorioso aquí, especialmente en su predicación fogosa y juguetona, inclinándose hacia el micrófono para vociferar sobre "¡el poder del espíritu santo!".
Duvall siempre tuvo poder, y parte de ese poder ha abandonado el cine hoy en día.
Preguntas Frecuentes
Por supuesto. Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre el legendario actor Robert Duvall, diseñada para ser útil tanto para nuevos admiradores como para seguidores de toda la vida.
Preguntas Frecuentes sobre Robert Duvall
Nivel Básico - Preguntas Generales
P: ¿Quién es Robert Duvall?
R: Robert Duvall es un actor estadounidense muy aclamado, conocido por sus intensas, auténticas y transformadoras actuaciones en cine y televisión durante más de seis décadas.
P: ¿Por qué es más famoso Robert Duvall?
R: Es famoso por papeles icónicos como el despiadado *consigliere* mafioso Tom Hagen en las películas de *El padrino*, el intimidante teniente coronel Bill Kilgore en *Apocalypse Now* y su papel ganador del Óscar como el acabado cantante country Mac Sledge en *Tender Mercies*.
P: ¿Ganó Robert Duvall un Óscar?
R: Sí, ganó el Premio de la Academia al Mejor Actor por *Tender Mercies*. Ha sido nominado un total de siete veces.
P: ¿Cuántos años tiene Robert Duvall? ¿Sigue actuando?
R: Robert Duvall nació el 5 de enero de 1931. Aunque ha reducido su ritmo, continúa aceptando papeles selectos, siendo sus películas más recientes *The Judge* y *12 Mighty Orphans*.
Nivel Profundo - Preguntas sobre su Carrera
P: ¿Qué hace que su estilo actoral sea tan único y respetado?
R: Duvall es conocido por su increíble matiz e inmersión. No solo interpreta a un personaje, sino que parece habitarlo por completo, capturando modales sutiles, acentos y una profunda vida interior. Aporta una convicción y autenticidad silenciosas que hacen que incluso personajes defectuosos o intimidantes se sientan profundamente humanos.
P: Además de *El padrino*, ¿cuáles son sus otras películas imprescindibles?
R: Películas esenciales incluyen:
*El gran Santini*
*El apóstol*
*Lonesome Dove*
