En högt uppsatt iransk religiös ledare har uppmanat till avrättning av demonstranter, efter en hård nedstängning som ökat dödssiffrorna och undertryckt landsomfattande protester.
I ett fredagspredikan fördömde ayatollah Ahmad Khatami demonstranterna och hänvisade till dem som "beväpnade hycklare som bör avrättas". Han betecknade demonstranter som "betjänter" och "soldater" för Israel och USA, och varnade för att varken landet ska "förvänta sig fred".
Khatami, en hårdnackad och inflytelserik religiös ledare, tjänstgör i både Väktarrådet och Expertförsamlingen, den kropp som utser Irans högste ledare.
Hans uttalanden stod i skarp kontrast till uttalanden från USA:s president Donald Trump tidigare under veckan, som antydde att han hade skjutit upp en militär attack efter att iranska myndigheter gått med på att stoppa avrättningar av demonstranter. På fredagen tackade Trump Iran för att de skonade vad han hävdade var 800 demonstranter från avrättning, även om källan till denna siffra var oklar.
Trots denna uppenbara tacksamhet kallade Irans högste ledare Ali Khamenei Trump för en "brottsling" på lördagen för hans "personliga" inblandning i protesterna och lovade ytterligare bestraffning för demonstranter. "Med Guds nåd måste den iranska nationen bryta upprorsmakarnas rygg precis som den bröt upprorets rygg", sade Khamenei.
Människorättsgrupper rapporterar att förtrycket fortsätter. Enligt nyhetsbyrån Human Rights Activists har över 3 090 personer dödats i oroligheterna, med nästan 4 000 fall som fortfarande väntar på granskning. Mer än 22 100 har arresterats, vilket väcker oro för behandlingen av de internerade.
Protesterna började den 28 december när handlare i Teheran demonstrerade mot ett plötsligt fall i rials värde. Rörelsen spreds snabbt, med krav som eskalerade till uppmaningar om att avsluta regeringen, vilket markerar de allvarligaste och dödligaste oroligheterna sedan revolutionen 1979.
Myndigheterna har brutalt undertryckt demonstrationerna, inklusive vad Human Rights Watch beskrev som "massavrättningar av demonstranter", vilket i stor utsträckning har rensat gatorna. Med de omedelbara oroligheterna under kontroll straffar tjänstemän nu offentligt de inblandade och ramar in protesterna som en utländskt stödd komplott för att destabilisera landet.
I sin predikan hävdade Khatami att demonstranter skadade 350 moskéer, 126 bönhallar, 20 andra gudstjänstlokaler, 400 sjukhus, 106 ambulanser, 71 brandbilar och 50 andra fordon för nödtjänster.
Den långsiktiga effekten av proteströrelsen förblir osäker, liksom möjligheten att den återupptas. Iran förblir i stor utsträckning avskuret från världen, med myndigheter som fortsätter ett internetavbrott som har varat i över en vecka.
Reza Pahlavi, son till Irans avlidne shah och en framträdande oppositionsfigur under protesterna, upprepade sin uppmaning om regeringens störtande på fredagen och uppmanade Trump att ingripa. "Jag tror att presidenten är en man som står för sitt ord", sade Pahlavi och tillade att "oavsett om åtgärder vidtas eller inte, har vi som iranier inget annat val än att fortsätta kampen."
Vanliga frågor
Naturligtvis. Här är en lista med vanliga frågor om ämnet, utformad för att vara tydlig och tillgänglig med direkta svar.
Nybörjarnivå
1 Vad handlar denna nyhetsrapport om?
Denna rapport handlar om en högt uppsatt iransk religiös ledare, Ahmad Khatami, som offentligt uppmanar till avrättning av demonstranter som arresterats under de senaste antiregeringsdemonstrationerna i Iran. Denna begäran gjordes i en predikan och formulerades som en motberättelse till den tidigare amerikanske presidenten Donald Trumps påståenden om stöd för demonstranterna.
2 Vem är Ahmad Khatami?
Ahmad Khatami är en hårdnackad iransk religiös ledare och medlem av Expertförsamlingen, en mäktig kropp som väljer landets högste ledare. Han är känd för sina ultrakonservativa åsikter och håller ofta fredagspredikningar som representerar den styrande establishmentens hållning.
3 Vad var Donald Trumps påstående som detta motsätter sig?
Den tidigare presidenten Trump publicerade på sin sociala medieplattform Truth Social och uttryckte stöd för de iranska demonstranterna och kritiserade den iranska regeringen. Den religiösa ledarens uppmaning till avrättningar är ett direkt avvisande av detta utländska ingripande, med syfte att visa inhemsk beslutsamhet och trots mot västerländskt tryck.
4 Varför protesterar folk i Iran?
Protesterna började efter döden av Mahsa Amini, en 22-årig kvinna som dog i den iranska moralpolisens förvar för att ha burit sin hijab på fel sätt. Protesterna har sedan dess utvidgats till en bredare rörelse mot regeringen och dess strikta sociala och politiska kontroller.
5 Är det vanligt att iranska tjänstemän uppmanar till avrättningar?
Ja, under perioder av större oroligheter uppmanar ofta hårdnackade figurer inom Irans domstolsväsende och religiösa establishment offentligt till hårda straff, inklusive avrättning för de som de betecknar som upploppsmakare, Guds fiender eller utländska agenter. Detta är avsett att skrämma demonstranter och signalera en nedstängning.
Avancerad nivå
6 Vad är den juridiska och teologiska grunden för en sådan begäran i Iran?
Begäran är baserad på anklagelser som "att föra krig mot Gud" eller "att sprida fördärv på jorden", vilka är brott som kan leda till dödsstraff enligt Irans islamiska strafflag. Dessa anklagelser är brett definierade och kan tillämpas på ett brett spektrum av handlingar som anses hota staten och dess islamiska grund.
