Albaniens premiärminister, Edi Rama, har sagt att han inte kommer att avgå på grund av studentledda demonstrationer, medan demonstranter och polis drabbade samman i landets huvudstad för tredje dagen i rad. Polisen använde tårgas och vattenkanoner för att skingra demonstranter som marscherade längs flera huvudvägar runt Tirana, medan protesterna spred sig till andra städer. Demonstranterna kräver Ramas avgång och mer stöd till studenter i landet, med hänvisning till dåliga universitetsförhållanden och höga studieavgifter.
"När det gäller uppmaningarna till min avgång, så byts regeringar genom demokratiska val. Vi hade val förra året, inte en revolution", sade Rama i skriftliga svar till Reuters. "Mitt ansvar är att lyssna, ta itu med legitima bekymmer och hålla Albanien på frammarsch. Alternativet skulle vara ett svek mot albanerna som gav mig ett starkt mandat att slutföra förhandlingarna om EU-medlemskap."
Rama sade att han skulle vara beredd att diskutera de stigande utbildningskostnaderna, men tillade: "Att attackera institutioner, förstöra offentlig egendom och hota den allmänna säkerheten har ingenting att göra med studenternas legitima krav."
Det förekom timmar av våldsamma sammandrabbningar mellan polis och demonstranter i Tirana i tisdags och onsdags, då demonstranter slog sig in i flera regeringsbyggnader och satte eld på åtminstone en av dem. Polisen sade att 51 poliser skadades under onsdagens protester och 65 personer greps misstänkta för "att ha attackerat poliser, institutioner, offentlig och privat egendom". Polisen uppgav inga siffror på antalet skadade demonstranter, men Tiranas offentliga sjukhus rapporterade att "sju demonstranter skadade i våldet sökte medicinsk vård".
Protesterna utgör den största utmaningen hittills för Rama, som vann en fjärde mandatperiod förra året. Oron följer på månader av mestadels fredliga demonstrationer som utlöstes av planer på att bygga en lyxresort på Albaniens södra kust med stöd av Donald Trumps svärson Jared Kushner, ett projekt som har mötts av juridiska utmaningar.
"Korruption måste konfronteras och, som EU självt nyligen har bekräftat, hanterar Albanien det som aldrig förr", sade Rama. "Kanske vill vissa krafter, hemma och utomlands, inte att Albanien ska lyckas som en föregångare för EU-medlemskap. Men jag kommer inte att låta våldet spåra ur Albaniens europeiska framtid."
EU:s delegation i Tirana upprepade sina tidigare uppmaningar om nedtrappning och fördömde starkt "den våldsamma upptrappningen vid protesten och förstörelsen av offentlig och privat egendom". "Vi uppmanar demonstranter att visa återhållsamhet och avstå från alla våldshandlingar. Våld har ingen plats i demokratier", sade man i ett uttalande.
Tillsammans med Montenegro leder Albanien EU-anslutningsprocessen bland Balkanländerna och siktar på inträde så tidigt som 2028.
Vanliga frågor
Vanliga frågor Albaniens premiärminister säger att han inte kommer att avgå trots studentledda protester
1 Vad händer i Albanien just nu
Albaniens premiärminister möter studentledda protester och han har meddelat att han inte kommer att avgå trots pressen
2 Vem är Albaniens premiärminister
Edi Rama Han har varit premiärminister sedan 2013 och leder Socialistpartiet
3 Varför protesterar studenterna
Protesterna växte fram ur studenternas krav, bland annat bättre förhållanden och ilska över regeringens korruption och ansvarsskyldighet De har sedan dess utvidgats till bredare antiregeringsdemonstrationer
4 Vad sade premiärministern
Han sade att han inte kommer att avgå och kallade protesterna politiskt motiverade och lovade att stanna kvar på posten
5 Vad vill demonstranterna
De vill att premiärministern och hans regering ska avgå och de kräver fria och rättvisa nyval
6 Hur länge har protesterna pågått
Protesterna började i slutet av 2025 och har fortsatt i veckor med stora folkmassor som samlats i Tirana, huvudstaden
7 Har protesterna blivit våldsamma
Vissa sammandrabbningar har förekommit mellan polis och demonstranter och det har rapporterats om skador och gripanden Många protester har förblivit mestadels fredliga
8 Är detta första gången Albanien ser protester som dessa
Nej Albanien har en historia av stora antiregeringsprotester, inklusive stora demonstrationer 2019 och 2020 Denna våg är anmärkningsvärd för att vara studentledd
9 Vad är en misstroendeförklaring och spelar den roll här
Det är en formell omröstning i parlamentet om huruvida det fortfarande stöder regeringen Om den går igenom måste regeringen avgå Hittills har premiärministerns parti tillräckligt många platser för att överleva sådana omröstningar
10 Kan premiärministern lagligt vägra att avgå
Ja I ett parlamentariskt system stannar en premiärminister kvar på posten om inte parlamentet avsätter honom de förlorar ett val eller de väljer att sluta Enbart offentliga protester tvingar inte fram en avgång
11 Vad gör oppositionen
Oppositionspartier stöder protesterna och driver på för nyval i hopp om att omvandla folkets ilska till politisk förändring
12 Vad har den internationella reaktionen varit
EU och västerländska partner har uppmanat till lugn och dialog Albanien är medlem i Nato och hoppas gå med i EU så stabilitet är viktigt för dess internationella ställning
Albaniens premiärminister säger att han inte kommer att avgå trots studentledda protester.
