Irlands parlament har röstat för att avskaffa den obligatoriska tremånaders väntetiden för tidiga graviditetsavbrott, efter att kampanjledare argumenterat för att regeln var en onödig begränsning. Dáil antog lagförslaget på onsdagskvällen, vilket banar väg för att det ska gå vidare till en parlamentarisk kommitté och bli lag senare i år eller nästa år.
Supportrar beskrev det som en av de mest betydande förändringarna inom kvinnohälsa sedan väljarna avslutade ett konstitutionellt abortförbud i en folkomröstning 2018. Motståndare sade att det upphävde en skyddsåtgärd som godkändes i den folkomröstningen.
Mary Lou McDonald, ledare för Sinn Féin som sponsrade lagförslaget, sade: "Kvinnor, vårdgivare och kampanjledare har länge efterlyst att detta onödiga hinder avlägsnas."
Enligt den nuvarande regeln finns det en obligatorisk tremånaders väntetid mellan när en kvinna kan söka abort upp till 12 veckor och när hon kan få den nödvändiga medicinen. Detta lades till i lagförslaget före folkomröstningen 2018 för att vinna över väljare som var osäkra på att legalisera abort.
Lagförslaget antogs med 86 ledamöter för och 70 emot. Den styrande mittenkoalitionen av Fianna Fáil och Fine Gael tillät sina Dáil-ledamöter en fri omröstning som en samvetsfråga.
De flesta ledamöter från båda partierna röstade emot, men en handfull kabinettsministrar, inklusive Taoiseach Micheál Martin och Tánaiste Simon Harris, anslöt sig till andra partikollegor som stödde Sinn Féins förslag, som också stöddes av andra vänsterorienterade oppositionspartier.
"Man behöver inte tycka att abort är en bra eller önskvärd sak för att tro att det är en fråga för varje individ att avgöra om det är rätt val för dem," sade Barry Ward, en Fine Gael-ledamot som stödde lagförslaget. "Vi måste anta att kvinnor kommer att tänka länge och noggrant på ett så viktigt beslut, och den obligatoriska tremånaders väntetiden antar motsatsen."
En granskning av lagstiftningen från 2022 av advokaten Marie O'Shea rekommenderade att ta bort tremånadersregeln och lätta på andra restriktioner.
Supportrar av tremånadersregeln sade att den godkändes i folkomröstningen och gav kvinnor tid att reflektera över ett viktigt beslut. De pekade på officiella siffror som visar att mellan 2019 och 2024 återvände cirka 10 400 kvinnor inte för en andra abortkonsultation efter väntetiden.
Robert Troy, en Fianna Fáil-junior minister, sade att vissa väljare stödde abortlegalisering baserat på vissa "skydd och säkerhetsåtgärder", inklusive tremånaders väntan. "Det gör inte politiken någon rättvisa att backa tillbaka en kort tid senare och försöka ändra saker."
Peadar Tóibín, ledare för Aontú-partiet, sade att det inte fanns någon allmän önskan att ta bort väntetiden. "Många människor som röstade för upphävande är arga."
Vanliga frågor
Här är en lista med vanliga frågor om det irländska parlamentets omröstning om att ta bort tremånaders väntetiden för aborter
Nybörjarnivåfrågor
F Vad röstade det irländska parlamentet just om
S De röstade för att ta bort den obligatoriska tremånaders väntetiden som kvinnor var tvungna att iaktta innan de fick en abort
F Vad var tremånaders väntetiden
S Det var en lag som krävde att en kvinna väntade minst tre dagar efter sitt första läkarbesök innan hon kunde genomgå abortproceduren
F Varför hade de en väntetid från början
S Väntetiden var ursprungligen avsedd att ge någon tid att tänka över sitt beslut och säkerställa att de inte blev pressade
F Vad förändras nu när väntetiden är borta
S Kvinnor kan nu få en abort samma dag eller nästa dag efter sitt första besök, så länge de fortfarande är inom den lagliga tidsgränsen
F Är abort nu helt laglig och oreglerad i Irland
S Nej Lagen tillåter fortfarande endast abort upp till 12 veckors graviditet Efter det är det endast tillåtet under mycket specifika medicinska omständigheter
Avancerade och praktiska frågor
F Varför beslutade parlamentet att ta bort väntetiden
S Många politiker och läkare argumenterade för att väntetiden orsakade onödig stress och förseningar, särskilt för kvinnor på landsbygden eller de med svåra personliga situationer De ansåg att det var ett hinder för snabb vård snarare än en hjälpsam reflektionstid
F Betyder detta att jag kan gå in på en klinik och få en abort omedelbart
S Inte exakt Du måste fortfarande träffa en läkare för en första konsultation och bedömning Men nu kan du vanligtvis genomgå proceduren samma dag som det besöket, istället för att behöva boka en andra tid tre dagar senare
F Jag bor i en avlägsen del av Irland Hur hjälper detta mig
S Det hjälper mycket Tidigare var du tvungen att resa till en stad för det första besöket, vänta tre dagar och sedan resa tillbaka igen Nu kan du potentiellt göra allt i en resa, vilket sparar tid, pengar och stress
F Vad gäller 12-veckorsgränsen Påverkar denna förändring den
Det irländska parlamentet har röstat för att ta bort tremånadersväntetiden för aborter.
