Det var sju män totalt, och det varade i nästan sju timmar. Enligt kvinnan i centrum för Cornell University-fallet som har gripit tag i campus över hela världen, var det som följde mindre ett sexuellt möte än en brutal flockbindningsövning driven av alkohol och ketamin, där hon skickades runt som en uppblåsbar docka. Tjugo år gammal och berusad på en college-fraternityfest hade hon enligt uppgift gått med på en trekant med en student hon gillade, även om hennes advokat hävdar att hon var för berusad för att samtycka. Men det är vad som enligt uppgift kom härnäst – inklusive ett grovt meddelande skickat till en gruppchatt med mer än 50 av männens vänner, som annonserade "gratis fitta" på övervåningen om de ville delta – som verkligen gör en rasande. Kunde så många män verkligen inte se något fel? En svarade enligt uppgift "Affären fortfarande öppen?" under de tidiga timmarna. Vid det laget kände hon att det var "omöjligt för henne att fly" från ett rum fullt av rovgiriga män, enligt stämningsansökan som den påstådda offret lämnade in mot både de studenter hon anklagar för att ha pressat henne till droger och våldtagit henne hösten 2024, och Cornell University, som hon menar misslyckades med att skydda henne. (Alla förnekar felaktigheter.) Även om två av de sju enligt uppgift blev utvisade efter att hon gick till campuspolisen, greps ingen; fem var fria att fortsätta sin utbildning efter att ha skrivit uppsatser om vad de hade gjort, avtjänat korta avstängningar och deltagit i workshops. Det var det påstådda offret som förlorade sin framtid, hoppade av universitetet och kämpade med sin psykiska hälsa till den grad att hennes advokat säger att hon "knappt håller ut." Hennes historia, som framkom precis när årets nya studenter installerade sig i korridorerna i Storbritannien, har lämnat unga kvinnor förståeligt rasande men också träffat en djup nerv hos äldre. Överallt på sociala medier publicerar och utbyter mödrar råd om hur man uppfostrar söner som inte bara avstår från våldtäkt utan som, om de någonsin fick ett sådant meddelande, skulle inse att något var fel och vara modiga nog att ingripa. En del av dessa råd är utmärkta, och jag förstår helt impulsen att göra något – vad som helst – snarare än att låta ännu en generation unga kvinnor gå igenom samma prövning. Att uppfostra våra egna pojkar till att göra bättre känns som det enda praktiska steget en mor kan ta. Ändå gör det mig arg ändå; arg och utmattad. Hur har våldtäktsförebyggande blivit ännu en punkt på mödrars att-göra-listor? Var är alla män – kändispapporna, sporttränarna och förebilderna, de manliga politikerna som vanligtvis är mer än ivriga att prata om sexuella övergrepp om förövarna är invandrare – med idéer för att motverka de förvridna, pornifierade budskapen pojkar får? Jag förstår varför goda män kan tveka att tala över kvinnor. Men detta är ett jobb för alla föräldrar, inte bara hälften av dem. University of Bath tillkännagav denna vecka en utredning av påståenden om att medlemmar i en studentidrottsklubb enligt uppgift hade hörts prata om att spetsa nykomlingars drinkar. Även om det bara var ett smaklöst skämt, är det inte roligt: Office for Students fann att en av sju brittiska studenter som avslutar universitetet rapporterade att ha utsatts för sexuellt våld, med både män och kvinnor som offer. Även om nykomlingar vid många universitet nu rutinmässigt tvingas sitta igenom obligatoriska lektioner om sexuellt samtycke och hälsosamma relationer, kan dessa inte ogöra på en timme allt de har absorberat under de föregående 18 åren, inklusive ibland i sina egna hem. Det är svårt att prata om detta utan att stöta bort vad som fortfarande är en majoritet av tonårspojkar som inte vill skada någon, ibland känner sig sårbara själva och behöver hjälp att motstå aggressivt grupptryck. Det är just därför de behöver höra om samtycke från vuxna män som förstår exakt hur det var att vara 14, kåt och förvirrad. Ändå är det i alltför många hem mödrar som till slut bär bördan av samtal om samtycke, kanske delvis för att de inte börjar med en obekväm Vi tänker vanligtvis på detta samtal som något att ha precis innan man lämnar ett barn vid universitetet, men det börjar faktiskt redan under förskoleåren. Uppenbarligen pratar man inte med en treåring om sex. Men man kan lära dem att respektera andras känslor, att sluta leka om någon uppenbart inte njuter av det, och att inte ta vad de vill med våld. Samtycke är framför allt en social färdighet.
Om fäder inte vet hur man tar upp dessa ämnen, ja, mödrar är precis lika generade, men vi kämpar oss igenom eftersom vi inte vill att våra söner ska vara en fara för andras döttrar eller för sig själva. Vad manliga förebilder gör kan betyda mest av allt. Pojkar lär sig genom att se hur männen de ser upp till behandlar sina partners, kvinnliga kollegor och kvinnor på gatan. De lägger märke till hur du reagerar på anklagelser om sexuella övergrepp mot en favoritkändis, eller faktiskt en blivande president. Som alltid med föräldraskap, ibland gör man sitt bästa och det räcker inte. Men det gör inte att försöka är valfritt.
Jag misstänker att det finns mer än tillräckligt många män där ute som är ivriga att göra det rätta, även om vissa inte är säkra på vad det är. Vid Labour-partiets konferens i Liverpool denna vecka var ett sidomöte arrangerat av More in Common, med syfte att bygga broar mellan kvinnor och män för att bekämpa manligt våld, så fullpackat att en folkmassa av både män och kvinnor stod utanför dörren och ansträngde sig för att höra talarna från en bullrig korridor.
Det finns något upplyftande också med den sociala mediekampanj som lanserades i höstas av gen-Z-antivåldtäktsrörelsen Enough, som har värvat manliga studentrugbyspelare för att sprida budskapet på campus att detta inte bara är en kvinnofråga. Även om Enough tidigare har kritiserats av överlevandeorganisationer för att främja självtestkit för våldtäktsoffer, är det rätt att pojkars kultur formas bland deras jämnåriga.
På andra sidan Atlanten är det nu upp till domstolarna att avgöra om det som hände på Cornell uppfyller New Yorks tröskel för åtal, med den lokala distriktsåklagaren – som 2024 beslutade att inte väcka åtal – som återupptar en utredning om vad han nu kallar anklagelser om "avskyvärda och föraktliga handlingar". Men det är redan klart att liv förstördes den natten; att det var en tragedi, och en förebyggbar sådan. Precis den sorten, med andra ord, som föräldraskap finns för att stoppa.
Gaby Hinsliff är kolumnist för Guardian
I Storbritannien är Rape Crisis nationella gratis telefonhjälplinje 0808 802 9999 (12-14.30 och 19-21.30 varje dag året runt). Rape Crisis driver också en livechatt-hjälplinje, öppen måndag: 14-16.30, 18-21; tisdag: 14-16.30, 18-21; onsdag: 12-14.30, 18-21; torsdag: 12-14.30, 18-21; fredag: 9-11.30, 14-16.30. I Storbritannien och Irland kan Samaritans kontaktas på 116 123 och även via e-post i Irland jo@samaritans.ie. Du kan kontakta mentalvårdsorganisationen Mind genom att ringa 0300 123 3393 eller besöka mind.org.uk. Den dygnet-runt-öppna gratistelefonen National Domestic Abuse Helpline, som drivs av Refuge, är 0808 2000 247. I USA erbjuder Rainn stöd på 800-656-4673. I Australien finns stöd tillgängligt på 1800Respect (1800 737 732). Andra internationella hjälplinjer finns på ibiblio.org/rcip/internl.html
Har du en åsikt om frågorna som tas upp i denna artikel? Om du vill skicka in ett svar på upp till 300 ord via e-post för att övervägas för publicering i vår brevsektion, klicka här.
Vanliga frågor
Här är en lista med vanliga frågor baserade på Gaby Hinsliffs artikel om våldtäktsanklagelserna vid Cornell University och diskursen om att prata med sina söner
1 Vad hände vid Cornell University som utlöste denna diskussion
En kvinnlig student rapporterade att hon utsattes för sexuella övergrepp av en manlig student Fallet fick uppmärksamhet eftersom den anklagade mannen var en välkänd campusaktivist för kvinnors rättigheter vilket ledde till omfattande debatt om performativt allierade kontra faktiskt beteende
2 Vad betyder frasen prata med dina söner i detta sammanhang
Det hänvisar till det vanliga rådet till föräldrar att utbilda sina pojkar om samtycke och respekt för att förhindra sexuellt våld Frasen antyder att ansvaret för att stoppa våldtäkt ligger i hur vi uppfostrar män
3 Varför får kvinnor höra att prata med sina söner istället för män
Detta är den centrala kritiken i artikeln Samhället lägger ofta bördan att lösa sociala problem på kvinnor även när problemet orsakas av manligt beteende Det antyder att kvinnor är ansvariga för att kontrollera män snarare än att män håller sig själva och varandra ansvariga
4 Varför inte bara prata med män direkt
Artikeln argumenterar att män ofta är frånvarande från dessa samtal Genom att fokusera på söner antyder samhället att beteendet bara är ett problem för nästa generation att lösa vilket frikänner vuxna män från ansvaret att ändra sitt beteende eller säga ifrån till sina jämnåriga just nu
5 Vad är performativt allierade
Detta är när någon offentligt stödjer en sak för att få socialt godkännande eller status men inte faktiskt handlar efter dessa övertygelser i sitt privatliv Cornell-fallet citeras ofta som ett exempel på denna klyfta
6 Betyder detta att mödrar är att skylla för våldtäkt
Nej Artikeln argumenterar det motsatta det är orättvist att skylla på mödrar Att skylla kvinnor för mäns handlingar är en form av skuldbeläggning av offret Ansvaret för sexuellt våld ligger enbart hos förövaren
7 Varför är det ett problem att bara fokusera på att uppfostra goda söner
Att bara fokusera på nästa generation ignorerar den nuvarande verkligheten Det antyder att män som för närvarande har makt eller män som för närvarande begår dessa handlingar inte behöver förändras Det lägger också det emotionella arbetet med att utbilda män på kvinnor
8 Vad är teorin om den saknade trappsteget som nämns i liknande diskussioner
Detta är ett koncept där en gemenskap vet att en specifik person är farlig en
Efter våldtäktsanklagelserna vid Cornell University, varför får kvinnor än en gång höra att de ska prata med sina söner? Varför inte män? | Gaby Hinsliff
