En affärsman som anklagas för att ha beordrat mordet på Daphne Caruana Galizia har ställts inför rätta på Malta.

Affärsmannen som anklagas för att ha beordrat mordet på den maltesiska journalisten Daphne Caruana Galizia ställs inför rätta på onsdag, mer än nio år efter att hon dödades i en bilbombsattack som chockade Europa. Yorgen Fenech, arvtagare till ett fastighetsimperium värt hundratals miljoner, är en av sju män som åklagare säger var inblandade i mordet, och den siste att ställas inför rätta. Han står inför två åtalspunkter: att vara medhjälpare till det avsiktliga dödandet av Caruana Galizia, och att ha samarbetat med en eller flera personer på Malta i syfte att begå ett brott där. Han förnekar båda anklagelserna. Riksåklagaren har yrkat på livstidsstraff för mordanklagelsen och mellan 20 och 30 år för anklagelsen om kriminell samverkan. En jury svors in på onsdagsmorgonen vid domstolen i Maltas huvudstad, Valletta. Av de andra sex män som redan åtalats i samband med mordet dömdes fem, medan en beviljades nåd i utbyte mot vittnesmål. Caruana Galizia dog 2017, kort efter ett parlamentsval på Malta som dominerades av avslöjanden från hennes undersökningar. Som tidskriftsutgivare, tidningskolumnist och bloggare var hon en av de mest kända medieprofilerna i landet. Hennes rapportering om ledande regerings- och näringslivsfigurer gjorde henne till ett upprepat mål för attacker från politiker och deras anhängare. En offentlig utredning, som begärdes av hennes familj, drog senare slutsatsen att staten hade tillåtit "en atmosfär av straffrihet" att spridas från de högsta regeringsnivåerna till tillsynsmyndigheter och polis, vilket ledde till en nedbrytning av rättsstatsprincipen och skapade ett "gynnsamt klimat" för hennes mord. Caruana Galizias bil svängde av vägen in på en åker strax före klockan 15 den 17 oktober 2017, när hon körde från sitt hem i byn Bidnija. En kraftfull bomb inuti en barnskokartong hade placerats under förarsätet. Bombmännen, som åklagare säger fick 150 000 euro (130 000 pund) betalt för att utföra attacken, hade brutit sig in i bilen natten innan efter veckor av att ha övervakat hennes rörelser och planerat attacken. Hennes son Matthew Caruana Galizia, som hade varit med henne hemma, var den första att anlända till platsen och fann hennes kvarlevor i det brinnande vrakresterna av bilen. Hon var 53 år gammal. Tre män anklagade för att ha placerat bomben greps strax därefter i en TV-sänd räd mot ett lager vid kajen i Marsa, tvärs över hamnen från huvudstaden. Bröderna George och Alfred Degiorgio, och deras vän Vincent Muscat togs i förvar. Utredningen verkade sedan stanna av. Rapportering från Reuters och Times of Malta avslöjade så småningom att Muscat och en taxichaufför som påstod sig ha varit mellanhanden hade erbjudit sig att vittna. Chauffören, Melvin Theuma, som förväntas vittna vid Fenechs rättegång, påstår att det var affärsmannen som beordrade och betalade för mordet. Theuma greps den 14 november 2019, med en glasskartong som innehöll USB-minnen med kopior av vad han säger är hemligt inspelade samtal med Fenech, som åklagarsidan förlitar sig på. Fenechs team har begärt originalinspelningarna och påstår att Theumas vittnesmål innehåller "halvsanningar" och "uppenbara lögner." Natten då Theuma greps skickade hans advokater, fast beslutna att bevara bevisen, materialet till Haag, där det förvarades på Europols kontor för säker förvaring. Den dåvarande premiärministern, Joseph Muscat, svarade genom att den 19 november tillkännage att Theuma, som han inte namngav vid tillfället, hade erbjudits en presidentnåd och immunitet från åtal i utbyte mot information om mordet. Under de tidiga timmarna den 20 november 2019 gick Fenech ombord på sin yacht, Gio, och seglade iväg. Yachten hade legat förtöjd vid Portomaso Marina, ett lyxområde med lägenheter vid vattnet och restauranger, överskådat av ett 23 våningar högt torn. Den ägs av Fenechs familjeföretag, Tumas Group. Maltas militär stoppade yachten och tvingade den tillbaka till hamnen, där Fenech greps. När fler detaljer i fallet kom fram kastades Joseph Muscats regering in i en politisk och konstitutionell kris. Trycket på honom att avgå växte, och han avgick i december 2019. Under de månader och år som följde förblev Fenech i förvar medan målen mot hans medåtalade fortskred. Vincent Muscat fick ett reducerat straff på 15 år och en presidentnåd efter att ha erkänt sig skyldig till alla anklagelser, inklusive uppsåtligt dråp, och vittnat mot bröderna Degiorgio. De förnekade initialt anklagelserna, som också inkluderade uppsåtligt dråp, men ändrade sina erkännanden till skyldiga på den första dagen av deras rättegång i oktober 2022. En förhandling minskade deras straff från livstid till 40 år. Två män anklagade för att ha levererat bomben, Robert Agius och Jamie Vella, dömdes till livstid i juni 2025. De är inte berättigade till villkorlig frigivning eller någon annan form av tidig frigivning. Theuma har levt under ett vittnesskyddsprogram sedan 2019. Fenechs juridiska team har lämnat in upprepade invändningar, inklusive att ifrågasätta om den omfattande mediebevakningen av fallet har äventyrat hans rätt till en rättvis rättegång. Förseningar i att få fallet till domstol innebar att staten så småningom var tvungen att bevilja honom borgen i februari 2025. Han släpptes under strikta villkor efter att ha gått med på vad som tros vara Maltas största borgen någonsin. Han betalade en deposition på 80 000 euro och ställde en personlig garanti på 120 000 euro, medan hans moster ställde sin aktiepost i Tumas Group—uppskattad till cirka 50 miljoner euro—som säkerhet. Strikta rapporteringsvillkor före rättegången innebar att det planerade datumet inte kunde avslöjas i förväg. **Vanliga frågor** Här är en lista med vanliga frågor om rättegången mot affärsmannen som anklagas för att ha beordrat mordet på Daphne Caruana Galizia, skrivna i en tydlig och naturlig ton. **Frågor på nybörjarnivå** **F: Vem var Daphne Caruana Galizia?** **S:** Hon var en välkänd maltesisk journalist och antikorruptionsbloggare. Hon dödades av en bilbomb 2017. **F: Vem är affärsmannen som står inför rätta?** **S:** Hans namn är Yorgen Fenech. Han är en framstående maltesisk affärsman som var direktör för ett stort energiföretag. **F: Vad är han anklagad för?** **S:** Han är anklagad för att vara hjärnan bakom mordet på Daphne Caruana Galizia. **F: Varför är denna rättegång en stor sak?** **S:** Det är en enorm sak eftersom hennes mord chockade Europa. Många tror att det var ett försök att tysta hennes undersökningar av högnivåkorruption på Malta. Rättegången ses som ett stort test av Maltas rättssystem. **F: När började rättegången?** **S:** Rättegången började officiellt i oktober 2024. **F: Hur fångade polisen de inblandade?** **S:** Tre män som faktiskt placerade bomben greps snabbt. De erkände senare och pekade ut Yorgen Fenech som den som betalade dem. Han greps 2019 efter att en nyckelmisstänkt gick med på att samarbeta. **Avancerade och detaljerade frågor** **F: Vad var nådeavtalet som ledde till Fenechs gripande?** **S:** Mellanhanden i mordet, Melvin Theuma, beviljades en presidentnåd i utbyte mot sitt vittnesmål. Han avslöjade att Yorgen Fenech var den som beordrade mordet och tillhandahöll pengarna. Detta bevis ledde till Fenechs omedelbara gripande. **F: Vilka är de viktigaste bevisen mot Yorgen Fenech?** **S:** Åklagarsidans fall förlitar sig starkt på vittnesmålen från mellanhanden och de tre bombmännen. De har också finansiella dokument som påstås visa betalningar från Fenech till lejda mördare, samt meddelanden och inspelningar från Theuma. **F: Vad är Yorgen Fenechs försvar?**