Franska advokater och människorättsgrupper rapporterar att flera tonåringar har ådragit sig allvarliga, krigsliknande skador från polisvapen under skolprotester, och ett oöverträffat antal barn har tagits i polisförvar, varav några hävdar att de blev slagna eller utsatta för rasistiska förolämpningar.
Frankrike är nu inne på den fjärde veckan av sin största ungdomsproteströrelse på decennier. Hundratals gymnasieskolor över hela landet har blockerats medan elever kräver ersättare för frånvarande lärare och reparationer av förfallna byggnader.
Inrikesminister Laurent Nuñez sade till senaten att polisen har inlett interna utredningar av 36 anklagelser om våld från polisers sida mot demonstranter. Dessa inkluderar fyra barn som påstås ha "lemlästats" av explosiva vapen, sex som ådrog sig "betydande skador", och andra klagomål som involverar fysiska slag, förolämpningar eller påstådd sexuell övergrepp.
Evan, en 15-årig snickerielev vid en yrkesgymnasieskola, förlorade en hand när en polisiär chockgranat exploderade utanför en skolprotest i Lens i norra Frankrike den 5 oktober. Hans advokat, Bertrand Wattez, sade: "Hans skador liknar krigsskador."
Wattez sade att Evan hade gått till skolan för lektion och funnit en protest pågå. Han sade att Evan inte var inblandad i våld och förnekade Béthunes åklagares påstående att granaten hade plockats upp från marken. När den exploderade förlorade Evan sin vänstra hand och flera fingrar på sin högra hand, och ådrog sig skador på andra delar av kroppen. Wattez sade att Evan fortfarande var kvar på sjukhus "i ett mycket svårt tillstånd", och hans familj hade lämnat in en brottsanmälan.
En annan pojke, Eden, 14, som hade varit nära en skolprotest i Saint-Ouen-l'Aumône, nordväst om Paris, ådrog sig omfattande ansiktsskador, inklusive två käkfrakturer, förlust av sina nedre tänder, och alla hans övre tänder brutna efter att han påstås ha träffats av ett skott från en granatkastare.
Hans advokat, Elsa Marcel, sade att granatkastaren avfyrades på nära håll, från 1,5 meters avstånd. "Detta motsvarar krigsvapen", sade hon. Familjen har lämnat in en rättslig anmälan för försök till mord.
Edens föräldrar sade att han hade gått till skolan men funnit den blockerad och ville gå hem. Videomaterial tycktes visa honom vänd mot tre kravallpoliser. En polis svingade en batong mot honom, och Eden sparkade i polisens riktning innan en granat avfyrades. En polis har stängts av och placerats under officiell utredning.
Visa bild i fullskärmProtestdeltagare deltar i en demonstration i Paris. Fotograf: Firas Abdullah/EPA
Denna vecka åtalades en polis i den västra staden Tours för grov misshandel efter att Maël, en 16-åring vid en yrkesgymnasieskola, påstås ha förlorat användningen av sitt öga från ett skott avfyrat från en typ av gummikulskastare. Polisen förnekar anklagelserna. Familjens advokat sade att Maël inte hade varit inblandad i någon våldsam konfrontation med polisen utan helt enkelt hade varit närvarande vid en skolprotest, och att familjen kände en känsla av "orättvisa".
I flera år har Frankrike granskats för polisens användning av explosiva vapen, särskilt efter att allvarliga skador rapporterades under gilets jaunes-demonstrationerna (gula västarna) 2018–2019, inklusive påståenden om att människor hade förlorat ögon och fått händer och fötter lemlästade.
Den nuvarande protestvågen har också lett till att advokater uttrycker oro över att ett oöverträffat antal barn har arresterats och placerats i polisförvar, varav några advokater rapporterar att tonåringar sagt att de blev slagna, förnedrade eller verbalt misshandlade under arresteringar.
Sedan skolprotesterna började i mitten av september har totalt 6 773 personer under 18 år tagits i polisförvar efter arrestering, sade justitieministeriet. För mer än 1 000 av dessa barn väcktes inga åtal; 2 190 står inför rättsliga åtgärder, och nästan 2 000 fick ett alternativ till ytterligare rättsliga åtgärder, såsom en medborgarkurs, utan att deras ärende prövades i rättegång.Advokater sade att anklagelserna mot barn inkluderade sammankomst i avsikt att begå våld, våld mot polis och egendomsskada. Nathalie Tehio, advokat och ordförande för Franska människorättsligan, sade att endast en minoritet av barnens ärenden skulle gå inför en domare, vilket väcker oro för att arresteringar kan vara ogrundade. Hon sade: "Det är ett rekordantal arresteringar … Ofta är de rättsliga akterna tomma. I verkligheten handlar detta mer om att stoppa människor från att demonstrera. Jag tror att det finns en känsla av att slå hårt för att försöka avskräcka människor och skrämma dem." Tehio sade: "Vi har fått rapporter om rasistiska kommentarer. Advokater har berättat för oss att deras klienter säger att de har blivit förnedrade eller behandlade med våld eller knuffade." Romain Boulet, medordförande för Frankrikes förening för straffrättsadvokater, sade: "Straffrättsadvokater är oroade och uttrycker bekymmer över potentiell missbruk av polisbefogenheter för att avskräcka medborgare under 18 år från att demonstrera." Mohamed Jaite, ordförande för Parisavdelningen av den vänsterorienterade fackföreningen Syndicat des Avocats de France, har representerat flera tonåringar som stoppats i Paris och dess förorter. "Jag har sett en ungdom halta på en polisstation", sade han. "Några har rapporterat att de blivit förnedrade eller fått rasistiska och sexistiska förolämpningar."
Prisca Ancion, advokat från den vänsterorienterade advokatgruppen Collectif d'Action Judiciaire, som demonstrerade denna vecka framför en gymnasieskola i Saint-Denis, i norra förorterna till Paris, sade: "Det har förekommit rasistiska förolämpningar under arresteringar, liksom homofobiska, sexistiska kommentarer eller sexuella beröringar. Vi uppmuntrar familjer att lämna in klagomål." En annan advokat från kollektivet, Romane Bartoli, som assisterade flera tonåringar efter deras arrestering, sade: "Ungdomar berättade för oss att de blev slagna, sparkade eller slagna med knytnävar."
En 16-åring från en gymnasieskola i en förort norr om Paris beskrev att han arresterades 100 meter från sin skola på dagen för en blockad i slutet av september. Han planerar att studera medicin vid universitetet och sade att han hade för avsikt att gå till lektionen innan han såg att det pågick en protest. När han svarade på frågor från Guardian med sin advokat sade han att han hade hållits i polisförvar i mer än 12 timmar, mestadels med två andra i en poliscell med två madrasser. "Det var psykologiskt svårt eftersom jag kände att jag inte hade gjort något fel", sade han. "Jag blev slagen med en batong och slagen med knytnäve." Han sade att en polis sade åt honom att "hålla tyst" och sade: "Det är alltid ni", vilket han uppfattade som en rasistisk förolämpning. Han släpptes efter att en åklagare instruerat honom att genomgå en medborgarkurs som ett alternativ till att möta rättsliga åtgärder.
Justitieministeriet och inrikesministeriet, som övervakar polisverksamheten, kommenterade inte anklagelserna om förolämpningar eller våld i polisförvar. I parlamentet förnekade Nuñez någon form av överdriven polisverksamhet eller polisrepression. Han suspenderade användningen av chockgranater vid skoldemonstrationer. Audrey Bailleul, en domare och nationell representant för Union Syndicale des Magistrats, sade att det var svårt att ha en klar bild av händelserna i detta skede. Hon sade: "Det finns inget som visar att det frivilligt har funnits en massiv avsikt att inte respektera [rättslig] procedur."
Vanliga frågor
Vanliga frågor Anklagelser om krigsliknande skador på tonåringar under franska skolprotester
Nybörjarfrågor
1 Vad handlar denna kontrovers om
Fransk polis har anklagats för att använda överdrivet våldsåsom gummikulor och flashball-gevär-mot tonårsdemonstranter vid skoldemonstrationer vilket orsakat allvarliga skador
2 När hände dessa protester
De flesta anklagelser kommer från protester under senare år särskilt pensionsreformprotesterna 2023 och tidigare studentdemonstrationer om skolreformer
3 Vem framför dessa anklagelser
Studenter föräldrar lärare fackföreningar människorättsgrupper och journalister har uttryckt oro
4 Vilka typer av skador rapporteras
Rapporter inkluderar huvudskador ögonskador benbrott och i vissa fall permanenta skadorbeskrivna som krigsliknande skador
5 Vilka vapen anklagas polisen för att använda
Huvudsakligen gummikulor flashball-gevär tårgas och batongslag
6 Är dessa skador bekräftade
Många skador är dokumenterade av sjukhus advokater och människorättsgrupper även om polisen bestrider vissa påståenden
Avancerade frågor
7 Vad är ett flashball-gevär
Ett vapen som avfyrar stora gummiprojektiler Det är avsett för kravallkontroll men kan orsaka allvarliga skador om det riktas mot huvudet eller avfyras på nära håll
8 Varför drabbas tonåringar särskilt
Skolprotester involverar ofta minderåriga och kritiker säger att polistaktik utformad för våldsamma folkmassor används mot unga mestadels fredliga studenter
9 Vad säger franska lagar om polisens våldsanvändning
Fransk lag tillåter våld endast när det är strikt nödvändigt och proportionerligt Kritiker hävdar att denna standard ofta överträds
10 Har polisen mött konsekvenser
Sällan Utredningar inleds men fällande domar mot poliser för protestskador är ovanliga
11 Vad säger människorättsgrupper
Grupper som Amnesty International och Human Rights Watch har kritiserat Frankrike för överdrivet våld och krävt oberoende tillsyn
12 Vad säger polisfackföreningar
De hävdar att poliser möter våldsamma organiserade bråkmakare och att våld är motiverat för allmän säkerhet
13 Hur vanliga är dessa skador
Dussintals allvarliga fall har dokumenterats även om exakta siffror är omtvistade
14 Vilka praktiska steg kan skadade studenter vidta
Sök medicinsk vård dokumentera skador med foton och vittnen och kontakta en advokat eller människorättsgrupp för att lämna in ett klagomål
Fransk polis har anklagats för att ha orsakat krigsliknande skador på tonåringar under skolprotester.
