Ryssland har detonerat en kärnstridsspets över Svarta havet för att signalera sin önskan om hämnd efter ett mordförsök på den ryska presidenten. Tyskland och Italien uppmanar till återhållsamhet. Den amerikanska presidenten kliver helt bort från konfrontationen och föreslår att man avlägsnar Ukrainas ledare för att blidka Moskva.
En ny thriller, som denna vecka har fört kärnvapenångest till röda mattan vid filmfestivalen i Venedig, utforskar vad som skulle kunna hända härnäst. I Jupiter, som hade premiär på Lido på fredagen, faller uppgiften att konfrontera Kreml och delta i de stressiga psykologiska spelen kring kärnvapenavskräckning på den fiktive franske presidenten Paul Archambault (spelad av den imposante franske skådespelaren Denis Ménochet), som i sitt uppdrag stöds av den brittiska premiärministern.
Visa bild i fullskärm
Denis Ménochet spelar en fiktiv fransk president i Alexandre Smias film. Fotografi: PR
Detta scenario är långt ifrån orealistiskt, enligt den franske filmmakaren Alexandre Smia, som uttalade sig dagen innan filmens premiär.
"Även om USA:s utträde ur Nato inte är officiellt, har vi anledning att tvivla på att USA skulle erbjuda sitt kärnvapenparaply om en europeisk stad attackerades i dag", sade Smia, som tidigare har regisserat avsnitt av den franska spionserien Le Bureau des Légendes.
"Och med tanke på att Frankrike är det enda landet i Europa som både är medlem i den europeiska gemenskapen, FN:s säkerhetsråd och Nato, blir det naturligtvis landet där ansvaret för att fatta beslut ligger."
Han tillade: "Att fylla tomrummet när man står inför ett hot är inte längre ens ett val; det blir nästan en skyldighet."
Planerad att släppas i Frankrike i november kommer Jupiter att rikta uppmärksamhet men också dela opinionen inför presidentvalet i april nästa år. Efter att en trailer släppts har vissa röster på yttersta högern försökt avfärda produktionen som en "propagandafilm" avsedd att öka stödet för en centerkandidat mot Marine Le Pens Nationell samling.
Filmens titel är dock långt ifrån en rak hänvisning till den avgående presidenten Emmanuel Macron, som berömt efterlyste en "jupiterliknande" statschef. François Mitterrand kallades också Jupiter av den nationella pressen, och kommandorummet i bunkern under Élyséepalatset, där större delen av filmens handling utspelar sig, namngavs efter den romerske gudarnas kung under Valéry Giscard d'Estaing.
I filmen kliver den franske statschefen Archambault in i kärnvapenkonfrontationen fortfarande sargad av förlusten av sin dotter – en biografisk detalj som påminner om Charles de Gaulle (som förlorade en dotter till lunginflammation) och Jacques Chirac (som överlevde sin dotter Laurence).
Hoppa över nyhetsbrevspromotion
Gratis nyhetsbrev | Veckovis
Registrera dig för The Guide
Få vårt veckovisa popkulturmejl, gratis i din inkorg varje fredag
Ange din e-postadress Registrera dig
efter nyhetsbrevspromotion
EU:s förmåga att försvara sig mot invasion är fortfarande tveksam, enligt officiell rapport
Läs mer
Den socialistiske expresidenten Hollande rådgav filmens skapare under deras research, och Smia sade att han hade valt Ménochet för rollen just för att han inte fysiskt liknade någon tidigare president.
Men även om Jupiter är tydlig med behovet av franskt ledarskap, visar filmen inte nödvändigtvis att Frankrike är kapabelt till uppgiften. För att tas på allvar av filmens Putin-motsvarighet tvingas den franske presidenten att engagera sig i Richard Nixons galnings-teori: att projicera ett sken av irrationalitet för att göra annars icke trovärdiga hot trovärdiga.
Det är ett drag som riskerar att göra den franska allmänheten arg och alienera presidentens politiska allierade i Europa och inom hans egen regering. "Skulle någon europeisk ledare kunna spela galningen?" frågade Smia. "Teorin om galningen är verkligen farlig, och jag tror inte att någon europeisk ledare skulle göra det."
Huvudskådespelaren Ménochet, som tidigare spelade en fransk president i Guy Maddins udda G7-komedi Rumours, är mest känd för filmälskare som en fransk bonde som bryter samman under förhöret av Christoph Waltz nazistgeneral i öppningsscenen av Quentin Tarantinos Inglourious Basterds...
[Visa bild i fullskärm: Ménochet valdes ut för filmen delvis för att han inte liknar tidigare franska presidenter. Fotografi: PR]
I Jupiter måste hans karaktär visa extrem mental styrka, särskilt när filmens ryske president, Chernov, förolämpar honom personligen genom att antyda att Archambaults dotter dog på grund av västerländsk "dekadens".
Vid visningar på Lido lämnade franska journalister salongen och debatterade häftigt om filmen främjar en mer aggressiv fransk hållning eller varnar för den.
Den avsiktliga tvetydigheten i Smias film placerar den bredvid flera nya franska filmer som utspelar sig i slutna miljöer, fokuserar på skarp dialog snarare än vändningar, och lämnar publiken med moraliska frågor att väga – såsom rättegångsdramerna Anatomy of a Fall av Justine Triet och The Goldman Case av Cédric Kahn, som också har en biroll i Jupiter.
"Denna trend är mycket viktig, och jag hoppas att den blir en rörelse", sade Smia. "I en tid av överförenkling är filmer om moralisk tvetydighet och kampen för att hitta sin egen väg extremt viktiga."
Vanliga frågor
Här är en lista med vanliga frågor om franska thrillers som täcker allt från grundläggande definitioner till var man ska börja och vad som gör dem unika
Nybörjarfrågor
1 Vad är exakt en fransk thriller
Det är en spänningsfylld film eller TV-serie gjord i Frankrike som fokuserar på brott mysterium eller psykologisk spänning De fokuserar ofta mer på karaktärsdjup och moralisk tvetydighet än bara oavbruten action
2 Hur skiljer sig en fransk thriller från en Hollywood-thriller
Hollywood-thrillers brukar ha snabbare tempo större explosioner och en tydlig berättelse om god mot ond Franska thrillers är ofta långsammare mer realistiska och fokuserar på moralens gråzoner De är mer intresserade av varför ett brott händer än själva brottsaktionen
3 Är franska thrillers textade eller dubbade
Det beror på var du tittar på dem På streamingtjänster som Netflix eller Amazon kan du vanligtvis välja antingen originalfranskt ljud med undertexter eller en engelsk dubbning De flesta fans rekommenderar att titta med undertexter för att höra skådespelarnas originalprestationer
4 Jag kan inte franska Kommer jag fortfarande att njuta av dem
Absolut Det visuella berättandet atmosfären och skådespeleriet är så starka att språkbarriären snabbt försvinner När du väl vänjer dig vid att läsa undertexter glömmer du att du ens läser
5 Kan du rekommendera en bra lättillgänglig fransk thriller för en nybörjare
Ja Börja med Lupin på Netflix eller filmen Tell No One Om du vill ha något mörkare är La Haine en klassiker men för ren thriller är The Crimson Rivers en bra polisprocedur
Medelavancerade och avancerade frågor
6 Vilka är de viktigaste teman eller återkommande inslagen i franska thrillers
Vanliga teman inkluderar institutioners misslyckande effekten av tidigare trauma klasskonflikt och polar-stilen Du ser ofta moraliskt korrupta poliser opålitliga berättare och slut som inte knyts ihop snyggt
7 Vilka är de mest kända regissörerna av franska thrillers
Du bör känna till
Franska thrillern
