För Europas höger och Vita huset verkade det nästan för bra för att vara sant: det vänsterlutande Spanien som drabbas av en migrationskris av egen skapelse. Upprördheten kom precis enligt schemat. När tusentals mestadels marockanska medborgare strömmade in i Ceuta, Spaniens lilla enklav på Afrikas norra spets, fördömde det högerextrema partiet Vox en migrant"invasion" och skyller på premiärminister Pedro Sánchez regulariseringspolitik och vänsterpolitik. Trump-administrationen ekade den linjen. En hög israelisk diplomat hånade Madrid för dess "koloniala" territorier, medan Italiens premiärminister, Giorgia Meloni, krävde att Spanien skulle uteslutas från Schengenområdet. Danmark och Finland stödde Italiens förslag, och vid helgen hade 22 EU-ledare undertecknat ett brev som implicit kritiserade Madrid för att inte "obönhörligen bekämpa illegal migration".
Men vad dessa självutnämnda väktare av gränskontroll vägrar att se är att deras egen panik och politiska spel kring migration är det som har fört oss hit.
Ceuta är knappast ett lysande exempel på Spaniens annars liberala migrationspolitik. Faktum är att sedan 1990-talet har det varit modellen för Europas obevekliga gränssäkerhetsarbete. Drönare, värmesensorer, rörelsedetektorer, digitala vakttorn, marockanska hjälpstyrkor: Ceutas gräns är så hårt militariserad att den får till och med Trumps murbygge—för att inte tala om Greklands, Polens eller Finlands—att framstå som blygsamt.
Ironin, som civilgardister berättade för mig under mitt senaste besök 2023, var att denna militarisering innebar att man gav upp kontrollen. "Rabat vet att det kan destabilisera Spanien med migration," sade en chef och reflekterade över massinträdet av marockaner 2021, efter att Madrid gjort sin partner arg genom att ta emot Brahim Ghali, ledaren för Västsaharas Polisario-rörelse, för akut sjukvård. De kraftigt befästa stängslen har blivit den perfekta scenen för att skapa en migrationskris.
Även om Marocko vanligtvis är fåordigt om sina avsikter, har dess ministrar ibland sagt rakt ut att landet inte kommer att agera som Europas "polis" om inte dess partner stödjer dess ekonomiska och politiska mål. Lugnet vid gränsen sedan 2021 hade lite att göra med den aggressiva säkerhetsutrustningen och allt att göra med Madrids godkännande 2022 av Rabats plan för det ockuperade Västsahara. Så varför den senaste krisen? Även om fakta och motiv fortfarande utreds, är det osannolikt en slump att Sánchez nyligen tillkännagav en "ny fas" i relationerna med Algeriet—Rabats ärkerival och en anhängare av Polisario.
Sánchez skyller massinträdet på människosmugglare och desinformation om ett nyligen fattat beslut i Spaniens högsta domstol som hindrar myndigheterna från att omedelbart deportera migranter som försöker simma till Spaniens territorier i Afrika. Men att skylla på kriminella grupper är föga meningsfullt: de flesta av dem som korsade gränsen skickades tyst tillbaka inom en dag—otänkbart om de hade lagt sina livsbesparingar på smugglare. Marockos regering säger officiellt att ökningen berodde på "kriminella organisationer" och att samarbetet med Spanien förblir "exemplariskt". Rykten i sociala medier mobiliserade visserligen människor att korsa gränsen, men avgörande—enligt spansk underrättelsetjänst—slutade marockansk brottsbekämpning att kontrollera gränsen, och dess underrättelsetjänster misslyckades med att varna Spanien om onlinekampanjerna. Videoklipp och berättelser från gränsöverskridare i olika medier tyder dessutom på att brottsbekämpande myndigheter aktivt uppmuntrade människor att korsa.
Alla som känner till Ceutas gräns förstår att inget dramatiskt händer där utan att de marockanska myndigheterna tillåter det. Ändå kan Spanien inte konfrontera Marocko eftersom det desperat är beroende av det. Istället visar både Madrid och Bryssel...Rabat har hyllats den senaste veckan, men detta belyser det hörn EU har manövrerat sig in i: att förlita sig på repressiva, odemokratiska regimer som använder migrationsthot för att få vad de vill ha. Denna taktik har använts i åratal längs EU:s yttre gränser, från Gaddafis hot till Turkiets manövrar. Det är särskilt lockande för dessa regimer eftersom Europa är så fixerat vid att stoppa oönskad migration—ju mer Europa bryr sig, desto mer hävstång har de.
Den geopolitiska situationen ser inte bra ut för EU. Sedan Abraham-avtalen 2020 har Marocko stärkt sin internationella ställning genom att närma sig Trump- och Netanyahu-administrationerna. Båda dessa regeringar ser Spanien som en nyckelrival i Europa. I januari fördjupade Marocko militära band med Israel. I april hävdade en kommitté i USA:s representanthus att Ceuta och Melilla, Spaniens andra enklav, ligger på "marockanskt territorium". Isländska och republikanska personer har gjort liknande uttalanden allt oftare. Nyligen namngav Marocko en motorväg genom Västsahara efter Trump.
Varför är Ceuta en migrationsflampunkt och hur korsade så många människor gränsen från Marocko? Läs mer.
Detta pekar inte nödvändigtvis på en stor konspiration. Rabat kanske bara försökte ta vara på ett tillfälle och sedan tappade kontrollen. Men det tyder på att det som hände i Ceuta var ett geopolitiskt spel som använde människor som brickor, vilket lämnade över 70 döda.
Europeiska ledare är så fokuserade på "säkerhet" att de missar vad som ligger i deras eget intresse. Särskilt Danmark—en av regeringarna som hotar att suspendera Schengen—borde förstå geopolitiskt utpressning mot Europa. Bevis visar att tvångsmässig migrationspress fungerar bäst när målregioner är splittrade och grälar med varandra. Det är exakt vad högerextrema och regeringsledare gör nu, nervöst skyller på Spanien och varnar för en ny kris i 2015 års stil.
Genom att visa sina kort för både "partnerstater" och fientliga regimer gör dessa ledare klart vilka knappar som ska tryckas på för maximal effekt. Genom sina reaktioner undergräver EU-politiker inte bara europeisk enighet—de uppmuntrar aktivt fler kriser, samtidigt som de hjälper anti-europeiska krafter i Vita huset och bortom.
Vi behöver ett annat förhållningssätt till migrationspolitik—ett som lugnar panik istället för att elda på den, prioriterar ärlig diplomati framför ensidigt "bekämpande", och minskar makten hos starka män och smugglare. Europeiska ledare skulle kunna börja förändra denna dynamik genom att inte spela dem i händerna vid första tillfället.
Ruben Andersson är professor i socialantropologi vid University of Oxford och författare till Age of Security: The Rise of a Global Obsession (William Collins), utgiven den 13 augusti.
Har du en åsikt om frågorna som tas upp i denna artikel? Om du vill skicka in ett svar på upp till 300 ord via e-post för eventuell publicering i vår brevsektion, klicka här.
Vanliga frågor
Här är en lista med vanliga frågor baserade på artiklens teman skrivna i en naturlig ton
Allmänna definitionsfrågor
1 Vad är artikelns huvudargument
Artikeln argumenterar för att den politiska högern i Spanien utnyttjar migrantankomsterna i Ceuta för att driva en hård linje Detta utnyttjande skapar ett kris skådespel som i sin tur rättfärdigar samma hårda gränspolitik som orsakar problemet från första början Det är en självuppfyllande profetia
2 Vem är Ruben Andersson
Han är antropolog och professor vid University of Oxford som studerar migration gränser och säkerhetsindustrin Han är författare till Illegality Inc en bok om migrationsindustrin i Västafrika och Europa
3 Vad är exakt migrantkrisen i Ceuta
Den syftar på de periodiska masskorsningarna av migranter och flyktingar från Marocko in i Ceuta en spansk enklav på den afrikanska kontinenten Dessa händelser involverar ofta hundratals eller tusentals människor som simmar eller klättrar över gränsstängslet samtidigt ofta överväldigande gränsvakter
4 Vad menar artikeln med högerns utnyttjande av krisen
Det betyder att högerextrema och högerpolitiker använder dessa dramatiska gränshändelser för att väcka rädsla och ilska bland väljare De använder bilderna för att driva på för fler murar mer polis och strängare invandringslagar och framställer migranter som en invasion snarare än människor som flyr svårigheter
5 Varför säger författaren att detta utnyttjande garanterar att det händer igen
Eftersom högerresponsen är att göra gränsen mer våldsam och säkerhetiserad Detta driver migranter att försöka mer desperata masskorsningar för att ta sig igenom Det resulterande kaoset skapar exakt de bilder högern behöver för att rättfärdiga ännu mer säkerhetisering vilket skapar en ond cirkel
Avancerade analytiska frågor
6 Vad är gränsskådespelet författaren talar om
Det är idén att gränser inte bara är fysiska linjer utan också är föreställningar De högteknologiska stängslen vakterna och de dramatiska bilderna av människor som springer eller simmar är alla iscensatta för en politisk publik Detta skådespel används för att skapa intrycket av en stat under belägring vilket rättfärdigar extrema åtgärder
7 Hur länkar artikeln krisen till EU:s yttre gränspolitik
Artikeln argumenterar för att EU:s politik av
Högerns utnyttjande av migrantkrisen i Ceuta garanterar nästan att det kommer att hända igen | Ruben Andersson
