Det är svårt att hävda att de franska gymnasieelevernas protesterande krav är orimliga eller inte värda att gå ut på gatorna för: investeringar i förfallna skolor, ersättning av frånvarande lärare, minskade klasstorlekar och överbelastade scheman, och att minska ojämlikhetsgapet mellan skolor i olika områden. Tisdagens protester över hela landet, som demonstranterna kallade l'acte III (Akt 3), eller la grande mobilisation, utannonserades som den mest dramatiska aktionsdagen hittills, med fler skolblockader och en marsch genom centrala Paris på eftermiddagen. Mer än 400 skolor stängde som en försiktighetsåtgärd, inklusive min äldsta dotters, en kombinerad collège (för 11- till 15-åringar) och lycée. Vid 11 är hon för ung för att vara inblandad, och efter hennes rapporter om fyrverkerier, brinnande papperskorgar och rök när hon och hennes vänner sprang in genom grindarna en dag förra veckan, måste jag säga att jag är lättad – oavsett hur värdig saken än är. Det var business as usual i fredags (även om några fler föräldrar än vanligt hämtade sina barn), medan grindarna på tisdagsmorgonen, med skolan stängd, var blockerade med papperskorgar och omkring 50 lycéens (en klädd som Batman) var där och svingade sina banderoller. Stämningen var lugn, med uppmärksamheten riktad mot den stora protestmarschen genom staden som väntades senare på dagen. Medan det har förekommit vissa fall av våld från demonstranter, har hårdhänta polismetoder kritiserats starkt. I en incident, i Tours, förlorade en 16-årig pojke synen på höger öga, en skada som stadens åklagare sade var förenlig med en gummikula. I en särskilt mörk vändning i måndags, och under omständigheter som ännu inte är helt klarlagda, förlorade en lycée-elev sin hand vid en demonstration i Lens, norra Frankrike. En polisutredning pågår. I takt med att protesterna har vuxit i omfattning har Frankrikes premiärminister, Sébastien Lecornu, lovat att regeringen kommer att lyssna och försöka möta de viktigaste kraven – men det kommer sannolikt inte att innebära att man plötsligt frigör miljarder för att investera i skolor som har varit underfinansierade i åratal, vilket videorna som publicerats online av råttinfesterade, översvämmade eller förfallna klassrum vittnar om. Visa bild i fullskärmEn demonstrant kastar en trafikkon på en kravallpolis under en demonstration av gymnasieelever i Paris i tisdags. Fotograf: Kenzo Tribouillard/AFP/Getty Images Den politiska debatten kring den eskalerande sociala rörelsen är arg och polariserad: en försmak av hur landets presidentval i april 2027 sannolikt kommer att utspela sig. Gymnasierörelsen kommer vid en redan spänd tidpunkt, då Frankrikes regering återigen försöker driva igenom en budget full av utgiftsnedskärningar utan parlamentarisk majoritet. Förra året, för att få budgeten igenom, var regeringen tvungen att använda särskilda konstitutionella befogenheter för att kringgå behovet av en parlamentarisk omröstning. Årets budget, som ska röstas om i november, innehåller nedskärningar i pensioner och sjukvård i syfte att hjälpa till att täppa igen det till synes bottenlösa budgetunderskottet – och kommer sannolikt att vara minst lika problematisk för regeringen. Intensiteten i protesterna har utlöst en smutskastningsmatch mellan två av favoriterna inför den första omgången av presidentvalet. Jean-Luc Mélenchon, ledare för France Unbowed, står högljutt på demonstranternas sida (många av dem kommer att rösta på hans parti när de är tillräckligt gamla) men avvisar narrativet att hans parti har hetsat upp oroligheterna. Samtidigt använder Marine Le Pen, ledare för den högerextrema National Rally, protesterna för att kräva en antikravallag. Hon följer uppenbarligen inte rådet från Socialistpartiets ledare, Olivier Faure, som under en presidentvalsdebatt bland vänsterkandidater uppmanade människor att inte falla i den klassiska högerfällan att fokusera på våldet medan man ignorerar orsaken till protesterna. Faure hänvisade till ordspråket om den vise mannen som pekar på månen och dåren som tittar på hans finger: "titta på månen, inte fingret", sade han – och det är ett klokt budskap till alla blivande presidenter. Många av de skolelever som protesterar i dag kommer att rösta för första gången nästa april. Även om Le Pen nu tittar på fingret, bör hon absolut inte avskrivas inför nästa års val; hennes budskap tycks resonera hos ett stort antal franska medborgare och hon är den klara favoriten inför den första omgången av presidentvalet. Vi har varit här förut: om opinionsmätningarna stämmer blir det Le Pens tredje andraomgång. Skillnaden är att hon 2022 och 2017 ställdes mot Emmanuel Macron – en mittenkandidat som väljare från hela spektrat kunde ställa sig bakom för att blockera henne, även om många rapporterade att de höll för näsan vid valurnan.
Som läget är nu kan det bli svårare för många 2027. Le Pens opposition är splittrad, med flera potentiella kandidater fortfarande kvar på vänster- och mittenhögerkanten – och på grund av det kan Le Pens motståndare i andra omgången visa sig lättare för henne att besegra, till fördel för absolut ingen.
Allt var lugnt i går i mitt nordöstra Paris-kvarter. Men i stadens centrum säger arrangörerna att omkring 100 000 människor dök upp (inrikesministeriet uppskattade 56 000). Under en brännande tidig oktober-sol samlades enorma – och huvudsakligen lugna – folkmassor på Place de la République och marscherade till Place de la Nation för att skandera och vifta med plakat. När huvudfolkmassan skingrades, drabbade några små grupper samman med polisen när solen gick ner. För närvarande tycks rörelsens momentum byggas upp, inte avta. Vissa politiker inser att de, sex månader före ett hårt val, bör lyssna på sina framtida väljare.
Helen Massy-Beresford är en brittisk journalist och redaktör som bor i Paris
Vanliga frågor
Här är en lista med vanliga frågor baserade på artikeln I see whats happening in Paris reasonable student demands are being met with terrible violence av Helen MassyBeresford
Nybörjarfrågor
F Vad handlar den här artikeln om
S Det är en förstahandsberättelse om en studentprotest i Paris där författaren bevittnade polisens våld mot studenter som ställde rimliga krav
F Vem skrev artikeln
S Helen MassyBeresford en journalist som var närvarande vid protesten
F Var hände detta
S I Paris Frankrike
F Vem protesterade
S Studenter
F Vad ville studenterna
S De hade rimliga krav troligen relaterade till utbildningsfinansiering förhållanden eller policy även om artikeln fokuserar mer på det våldsamma svaret än de specifika kraven
F Vad hände med studenterna
S De möttes av fruktansvärt våld från polisen trots att deras krav var rimliga
F Är detta en nyhetsrapport eller en opinionsartikel
S Det är en opinionsartikel eller förstapersonsberättelse baserad på författarens direkta observationer
F Varför borde jag bry mig om detta
S Det visar hur fredlig protest kan mötas med oproportionerligt våld vilket är en mänsklig rättighets- och demokratifråga
Avancerade frågor
F Vad menar författaren med rimliga studentkrav
S Hon menar att studenternas krav var förnuftiga och berättigade inte extrema eller våldsamma ändå attackerades de
F Vad är betydelsen av frasen I see whats happening in Paris
S Det signalerar att författaren är ett ögonvittne vilket ger trovärdighet och brådska till hennes berättelse
F Hur framställer artikeln polisen
S Som angripare som använde överdrivet våld mot fredliga studenter
F Vad är den bredare politiska kontexten i Frankrike vid den tiden
S Frankrike har en historia av studentprotester och polistillslag ofta kopplade till utbildningsreformer arbetslagar eller åtstramningsåtgärder
F Vilket vanligt problem belyser den här artikeln
S Kriminaliseringen av avvikande åsikter och användningen av statligt våld för att undertrycka fredlig protest
F Vad är ett praktiskt tips för läsare som vill hjälpa
Jag ser vad som händer i Paris: rimliga studentkrav möts med fruktansvärt våld | Helen Massy-Beresford
