Mer än hälften av Frankrikes befolkning omfattas av en vädervarning för svåra väderförhållanden, då stora delar av Västeuropa står inför årets andra extrema värmebölja, med temperaturer som förväntas överstiga 40°C. Frankrikes president Emmanuel Macron uppmanade till "extrem vaksamhet från alla" och bad medborgarna att "ta hand om våra äldsta och mest sårbara personer" samt följa myndigheternas råd. "Vi går igenom svåra dagar", sade han.
En 30-årig man dog efter att ha drabbats av hjärtstillestånd på en friidrottsplats nära Paris i torsdags när temperaturen nådde 37°C. Detta fick tågoperatören SNCF att ställa in 71 intercitytåg och skolor att omplanera tentor. Den nationella väderlekstjänsten, Météo-France, utökade sin orangea värmeböljevarning till att omfatta 53 av landets 96 departement på fastlandet – hem till 36 miljoner människor – från middagstid på fredagen, med en varning om en "utbredd, långvarig och intensiv" värmebölja.
Den astronomiska sommaren börjar inte förrän på söndag, men denna värmebölja är redan Frankrikes andra extrema temperaturhändelse för året, efter en ovanligt varm period i maj som slog lokala och nationella månatliga temperaturrekord. Météo-France sade att temperaturerna sannolikt skulle ligga på i genomsnitt 36°C i nordväst och 38°C i mitten och söder på fredagen. Efter en liten minskning på lördagen förutspås de stiga till 40°C i många regioner, inklusive Paris, i början av nästa vecka.
Med så stor del av landet påverkat sade myndigheten att det nationella värmindexet – ett genomsnitt av natt- och dagtemperaturer registrerade vid 30 väderstationer över hela landet – kunde närma sig rekordnivåer på söndag och måndag. Elbolaget EDF sade att fyra kärnkraftverk sannolikt skulle minska produktionen nästa vecka på grund av höga kylvattentemperaturer i floderna Rhône och Garonne, och flera kommuner har ställt in söndagens Fête de la Musique-festligheter.
En talesperson för Spaniens statliga meteorologiska institut, Aemet, sade att temperaturerna skulle nå 40°C när landet går in i "en episod med ihållande höga temperaturer som sannolikt uppfyller det tekniska tröskelvärdet för en värmebölja". Rubén del Campo sade att temperaturerna sannolikt skulle överstiga 35°C över hela Iberiska halvön och Balearerna, och nå 40°C i vissa södra delar – såsom dalarna Tagus, Guadiana och Guadalquivir – men även i östra Kantabrien och Ebro-dalen i norr.
Värmeböljan kan vara fram till nästa onsdag eller torsdag, då temperaturerna förväntas sjunka, men det kan förbli "mycket varmt" över stora delar av landet, med nattemperaturer som inte faller under 25°C i många områden. Temperaturerna i sydvästra Tyskland förutspås stiga till 36°C till helgen, vilket får myndigheterna att utfärda värmevarningar även på höjder av 600 meter. Den tyska väderlekstjänsten DWD förutspådde också kraftiga åskväder och skyfall.
Myndigheten rådde människor att undvika fysisk aktivitet där det är möjligt, oavsett konditionsnivå, och för icke-simmare att vara försiktiga efter en rad drunkningar under varma perioder. En hitzefrei (värmefri dag) utlystes för fredagen, vilket innebar att lektionerna förkortades och eleverna skickades hem tidigt eftersom byggnaderna värmdes upp till ohanterliga temperaturer.
Vanliga frågor
Här är en lista med vanliga frågor om Macrons varning och den andra europeiska värmeböljan, skriven i en naturlig ton med tydliga och enkla svar.
Frågor på nybörjarnivå
1 Vad händer just nu i Västeuropa
Västeuropa förbereder sig för sin andra stora värmebölja för året med mycket höga temperaturer förväntade
2 Vad sade president Macron om denna värmebölja
Han uppmanade alla att vara mycket försiktiga och hålla sig alerta Han varnade specifikt för farorna med skogsbränder och belastningen på sjukhus och räddningstjänster
3 Varför är en andra värmebölja en större sak än den första
Marken är redan torr från den första värmeböljan och värmen kan byggas upp snabbare Detta gör skogsbränder mer sannolika och farliga
4 När inträffade den första värmeböljan i år
Tidigare under sommaren var det en betydande värmebölja som slog temperaturrekord i flera länder
5 Hur varmt förväntas det bli
Temperaturerna förutspås nå 40°C eller högre i vissa områden, särskilt i Frankrike, Spanien och Storbritannien
6 Är denna värmebölja farlig för friska människor
Ja Även friska människor kan drabbas av värmeslag eller utmattning om de är utomhus för länge eller inte dricker tillräckligt med vatten
Frågor på medelnivå
7 Varför varnar Macron personligen istället för bara väderlekstjänster
Han är statschef och kan mobilisera nationella resurser och utfärda akuta folkhälsoalarmer Hans varning har större tyngd och brådska
8 Vilka specifika områden är mest utsatta
Södra Frankrike, Spanien, Portugal och delar av Italien löper högst risk för extrem värme och skogsbränder Storbritannien förbereder sig också för rekordhöga temperaturer
9 Hur skiljer sig denna värmebölja från en typisk sommarvärmebölja
En värmebölja definieras av sin intensitet och varaktighet Denna förväntas vara i flera dagar och nätter med mycket lite avkylning på natten, vilket är särskilt farligt
10 Vad är en röd varning eller röd alarmnivå
Det är den högsta nivån av väderlekvarning Det innebär att värmen är så extrem att den utgör en livsfara även för friska människor Regeringar kan stänga skolor eller ställa in offentliga evenemang
11 Hur hänger skogsbränder ihop med denna värmebölja
Den extrema värmen torkar ut vegetation och gräs
Macron uppmanar till försiktighet när Västeuropa rustar sig för årets andra värmebölja.
