Mannen som formade Trump: en ny bok avslöjar den hänsynslöse Roy Cohn i ett nytt ljus.

Kai Bird och Susan Goldmark har skrivit en bok som Trumpvärlden helst skulle vilja att du inte läste. Utgiven på tisdag är American Scoundrel en snabbt berättad, oroande biografi över Roy Cohn, New York-advokaten med kopplingar till undre världen, vars anmärkningsvärda liv följde, som bokens undertitel uttrycker det, en "mörk resa från Joe McCarthy till Donald Trump." "Jag bad min PR-person att kontakta alla Fox News-programledare och reportrar, Joe Rogan, Steve Bannon", sa Bird. "Vi har inte hört ett ord, förutom från Joe Rogan. Han sa att han tittade på korrekturen, och han återkom till min PR-person och sa: 'Jag är inte intresserad.' Jag är lite förvånad. Det här är en seriös biografi över presidentens mentor, som han offentligt beundrar och säger att han fortfarande saknar." Från mitten av 70-talet till mitten av 80-talet vägledde Cohn Trump genom New York-fastighetsmarknadens hänsynslösa värld. Allt brutalt med Trump, i affärer och politik, lärde han sig förmodligen från Cohn. Hur man tjänar på kopplingar till organiserad brottslighet? Check. Hur man håller sig steget före lagen? Check. Hur man ljuger utan ånger och aldrig erkänner fel eller nederlag? Check. Inte konstigt att Trump 2017, mitt i en skandal om kopplingar till Ryssland som hans medarbetare inte kunde hantera, berömt krävde: "Var är min Roy Cohn?" Trump känner till American Scoundrel, eftersom Bird ringde honom fyra gånger på hans personliga nummer. "Intervjuerna var åtta, nio, tio minuter långa", sa Bird. "Han berättade några historier. De var användbara för mig. Jag frågade: 'Hur träffade du Roy Cohn första gången?' Och jag förväntade mig det han hade sagt tidigare i The Art of the Deal och i intervjuer, men istället vände han helt på historien. Istället för att han gick fram till den äldre mannen, kände igen den mäktiga advokaten som satt vid ett närliggande bord på Le Club på Manhattan [1973], sa han: 'Åh, Roy Cohn kände igen mig. Jag höll på att göra mig ett namn som ung utvecklare på Manhattan.'" Ännu en läxa från Cohn: berätta historien precis hur du vill. När Bird beskrev sitt sista samtal med Trump sa han: "Det är så konstigt. Du ringer kallt, och han svarar. Den här gången, istället för att artigt lyssna på mina frågor, säger han: 'Åh, jag kan inte göra det här. Jag har inte tid för det här. Du borde inte använda det här numret. Jag är presidenten. Jag har Ryssland som ringer. Jag har Kina som ringer.' Och jag säger: 'OK, jag förstår, herr president, men jag har bara två frågor.' "Och jag frågar: 'Visste du att Roy Cohn 1976 röstade på Jimmy Carter?' Och han säger: 'Ah, det är otroligt. Varför skulle han göra det?' Och jag sa: 'Tja, Roy var ganska trött på och otålig med det gamla gardet inom Republikanska partiet som symboliserades av Gerald Ford, och han tyckte att Jimmy Carter var ett nytt ansikte.' Och Trump sa: 'Åh, det kan jag förstå. Det låter vettigt.' Du vet hans frustrationer med det republikanska etablissemanget. Så det måste ha resonerat med honom. "Sedan sa jag: 'Tja, Cohn blev snabbt desillusionerad av Carter, särskilt över Panamakanalfördraget, och naturligtvis hoppade Trump in och sa: 'Ja, det var en hemsk affär. Vilken hemsk affär!' Han försöker avsluta samtalet, och jag säger: 'Tja, jag vill bara att du ska veta att den här boken kommer ut i höst, och han säger: 'Åh, fantastiskt, kanske kan jag marknadsföra den. Allt jag marknadsför går till nummer ett.' Och sedan blir det en paus, och han säger: 'Naturligtvis måste den vara rättvis.'" American Scoundrel är verkligen rättvis. Bird vann ett Pulitzerpris för American Prometheus, en biografi över kärnfysikern J Robert Oppenheimer som han skrev tillsammans med Martin J Sherwin och som ligger till grund för Christopher Nolans Oscarsbelönade biopic. Birds förra ämne var Carter. Cohn dök ständigt upp, så Bird och Goldmark (hans fru, "forskningschef" och "musa") satte igång. Sedan blev Trump omvald. Cohn var relevant igen. "Vid 27 års ålder var Cohn på omslaget av Time magazine", sa Bird, och pekade på en karriär där Cohn tog examen från Columbia Law School vid 20, åtalade Julius och Ethel Rosenberg, som avrättades för spioneri för Ryssland, och sedan blev republikanske senatorn Joe McCarthys medarbetare under den röda faran—den hårda 1950-talskampanjen mot liberaler och homosexuella—var Roy Cohn. Bird noterade: "Joe McCarthy är en mycket enklare och mindre driven figur än Roy Cohn. McCarthy var en populistisk senator från Wisconsin som bara ville skapa rubriker, och han snubblade liksom över idén om kommunister i regeringen." Cohn, å andra sidan, var "ideologen. Han är Svengali, den verkliga hjärnan, som berättar för Joe McCarthy hur man utnyttjar den här frågan. Han leder utfrågningarna, förhör faktiskt vittnena, och drivs av en fast övertygelse om att inre kommunism hotar nationen. Som judisk amerikan—och detta är nyckeln till hans identitet, tror jag—vill han också bevisa sin egen lojalitet, visa att inte alla judar är vänster." Cohns högerkredentialer var solida: han stod nära Rupert Murdoch, Ronald Reagan och andra stora konservativa gestalter. Nu när McCarthyismens fasor ekar i Trumps utomrättsliga kamp mot "woke", ekar också inkvisitorernas misstag. Armé-McCarthy-utfrågningarna, som fällde McCarthy 1954, började eftersom Cohn försökte hålla en annan ung inkvisitor, G. David Schine, borta från utlandstjänst. Senatorer antydde att Cohn och Schine var älskare. Cohn var verkligen homosexuell men kom aldrig ut offentligt. Bird tillade: "Han var också ganska tydligt attraherad av Donald Trump. När de träffades var Trump 27—lång, blond, blåögd och någorlunda förmögen. Så han var Roys typ. Jag tror inte att något sexuellt hände mellan dem, men det fanns en dynamik, och ett mönster i Roys vänskaper." Cohn kunde vara generös. Bird pekar på Gary Belis, som dejtade Cohn (25 år äldre) men inte sov med honom och förblev förtjust i honom. Ändå förekommer den historien i ett kapitel som kallas "Predator", som också inkluderar den fasansfulla berättelsen om Richard Kerr, en nordirländsk pojke som utsattes för övergrepp i vård och sedan människohandlades världen över, inklusive till Roy Cohn. "Han kunde vara mycket charmig med någon som Gary Belis och ganska hygglig", sa Bird. "Han uppvaktade honom, gav honom tjänster som Roy skulle, men backade när Gary gjorde klart att han inte kunde gå den vägen. Ändå var Cohn en sexmissbrukare och hade dessa 'pojkleksaker'—tonårshoror som betalades för sex." Cohn är en amerikansk skurk. Han förekommer i Angels in America, Tony Kushners teaterepos om aidskrisen. 2024 spelade Jeremy Strong honom i The Apprentice, Ali Abbasis Trump-biopic. En del av hans arkiv ägs av Michael Stipe från REM, som skrev låten "Exhuming McCarthy." Han dog 1986 vid 59 års ålder av aids. Precis som han alltid förnekade sin sexualitet, förnekade han sin sista sjukdom, och hävdade levercancer även när han fick experimentell aidsbehandling tack vare sina kontakter i Washington. Strax före sin död blev han av med sin advokatlicens för oetiskt uppförande, även om tre åtal hade misslyckats med att fälla honom. (Han hade fortfarande 36 karaktärsvittnen, inklusive Trump, William F. Buckley Jr. och TV-programledaren Barbara Walters, som en gång tjänade som Cohns "täckmantel", eller låtsasromans.) Under sina sista dagar sägs det ofta att Trump övergav Cohn, vilket fick honom att kommentera: "Donald pissar isvatten." Bird sa: "Det är inte helt sant. "Jag citerar Chris Seymour, växeltelefonisten på Cohns advokatbyrå i radhuset i New York. Han sa att när Trump insåg att Roy höll på att dö i aids, började han hålla avstånd. Han förlitade sig mindre på honom som advokat, och samtalen blev färre. Men det betydde inte att han bröt kontakten. Han bjöd faktiskt ner honom till sin nya egendom i Mar-a-Lago för en fantastisk middag i mars '86, bara fem månader innan han dog. Det var en rörande avskedsmiddag med många skålar." Cohns minnesgudstjänst hölls på Manhattan, och ett vittne såg Trump gråta. American Scoundrel är ute nu.

Vanliga frågor
Här är en lista med vanliga frågor om den nya boken som belyser Roy Cohns inflytande på Donald Trump, skriven i en naturlig och tydlig ton

Allmän bakgrund

F Vem var Roy Cohn
S Roy Cohn var en ökänd och hänsynslös amerikansk advokat i mitten av 1900-talet Han blev först känd som senator Joseph McCarthys chefsrådgivare under de kommunistiska röda faran-utfrågningarna på 1950-talet Han blev senare en mäktig fixare i New York City, känd för att använda aggressiva, ofta oetiska juridiska taktiker

F Vad är huvudargumentet i den här nya boken
S Boken argumenterar för att Roy Cohn inte bara var en advokat för Donald Trump utan hans främsta mentor och politiske fader Den föreslår att Trumps aggressiva be-aldrig-skyldig-anfall-alltid-stil, som han senare använde i affärer och politik, var direkt modellerad efter Cohns spelbok

F Varför anses den här boken vara ny om Cohn-Trump-relationen redan är känd
S Även om relationen var känd gräver den här boken djupare i hur Cohn formade Trumps världsbild Den använder nya intervjuer, personliga dokument och anekdoter för att visa de specifika lärdomar Cohn gav Trump, och går bortom den allmänna "de var vänner"-berättelsen för att visa en direkt överföring av en hänsynslös filosofi

F Är den här boken en auktoriserad biografi
S Nej, den är inte auktoriserad av Donald Trump Det är ett oberoende journalistiskt verk som förlitar sig på offentliga register, arkivmaterial och intervjuer med personer som kände båda männen

Cohn-Trump-relationen

F Hur träffades Roy Cohn och Donald Trump första gången
S De träffades på 1970-talet på en privat klubb i New York City Trump, då en ung fastighetsutvecklare, stod inför en stämning från justitiedepartementet angående påstådd rasdiskriminering i hans lägenheter Han anlitade Cohn för att bekämpa fallet, och Cohn vann genom att vända på berättelsen och stämma regeringen på 100 miljoner

F Vad var den viktigaste läxan Cohn lärde Trump