Ryssar röstar för att välja en ny statsduma i ett hårt kontrollerat val utan verklig konkurrens och med ett förutsägbart utfall. Vladimir Putins parti Enade Ryssland väntas behålla sitt grepp om parlamentet, som det har haft i 23 år, tillsammans med några nominella oppositionspartier som pålitligt stöder Kreml i viktiga frågor. Den tre dagar långa omröstningen börjar på fredag, och resultat väntas efter att vallokalerna stänger på söndag.
Trots det förutsägbara resultatet är detta det första dumavalet sedan den fullskaliga invasionen av Ukraina 2022, och det äger rum under ett krig som en gång kändes avlägset för många ryssar men som nu i allt högre grad påverkar vardagslivet. Under sommaren slog vågor av ukrainska drönare till mot oljeraffinaderier, fabriker och logistikhubbar över hela Ryssland, samtidigt som opinionsmätningar visar en växande oro över hur kriget går och vad som kan komma härnäst. Som svar har Kreml stramat åt sin kontroll ytterligare.
Förra månaden blockerade myndigheterna Jabloko, det liberala antikrigspartiet, från valsedeln, vilket tog bort den enda återstående politiska kraften i Ryssland som öppet motsatte sig invasionen av Ukraina. Det lämnar en handfull andra partier, från kommunisterna till de högerextrema liberal-demokraterna, som tillsammans utgör vad som i Ryssland kallas den "systemiska oppositionen": grupper som tillåts kritisera myndigheterna i marginalen, men som rättar in sig efter Enade Ryssland i frågor som är viktiga för Kreml.
I åratal har dessa partier fungerat som en politisk säkerhetsventil, vilket gett väljare ett sätt att uttrycka missnöje utan att allvarligt hota det styrande partiets dominans. Men även med ryska politiska mått mätt har dessa parlamentskampanjer varit anmärkningsvärt livlösa. "I de flesta val tävlar kandidaterna om uppmärksamhet. I Ryssland i år gör många det motsatta", sade Farida Rustamova, politisk analytiker och grundare av det oberoende nyhetsbrevet Vlast. "Ingen vill hamna i rampljuset eller diskutera något känsligt." De flesta kandidater har knappt kampanjat alls, noterade hon.
Televiserade debatter har ibland ägt rum i halvtomma studior eftersom politiker inte dök upp, vilket skapade pinsamma klipp som snabbt blev memes online. Enade Rysslands kampanjvideor har i hög grad förlitat sig på lågbudget-AI, med få minnesvärda slogans eller löften. Inget av partierna har vågat ta upp de växande frågorna om det pågående kriget som i allt högre grad dominerar privata samtal.
"Kreml håller medvetet valet lågmält, eftersom större intresse inte skulle gynna dem. De vill inte diskutera svåra frågor och vill bara få det överstökat", sade en person nära Kreml, som talade anonymt. Genom att hålla valet dämpat hoppades Moskva kunna minska valdeltagandet bland missnöjda och självständigt tänkande väljare samtidigt som man säkerställde att deras egna supportrar gick till valurnorna, sade Rustamova.
Jablokos uteslutning följde samma logik. Flera observatörer tror att tjänstemän initialt förväntade sig att partiet skulle få ett försumbart resultat, vilket visade hur lite stöd som återstod för en uttalat antikrigsplattform. Men när opinionsmätningar i stället tydde på växande stöd för partiet tog myndigheterna bort det från valsedeln i stället för att låta det ställa upp. En risk för ett oförutsägbart utfall. Visa bild i fullskärm. En kandidat för Rysslands liberala parti Jabloko delar ut flygblad i Moskva. Foto: Yulia Morozova/Reuters. Vladimir Gelman, professor i rysk politik vid Helsingfors universitet, sade att ett annat syfte med valen var att ge Kreml en fortsatt källa till legitimitet och förstärka intrycket av att det fanns ett brett folkligt samtycke bakom det politiska systemet och kriget. "Även om dessa val varken är fria eller rättvisa, är de fortfarande den enda källan till legitimitet", sade han. I ett televiserat tal före omröstningen denna vecka kopplade Putin uttryckligen deltagande i valet till kriget i Ukraina och framställde röstandet som en demonstration av enighet inför yttre påtryckningar. "Ert val och er vilja kommer än en gång att visa att miljontals människor står bakom våra soldater, att vi är ett enat folk sammanbundet av gemensamma värderingar, historiskt minne och kärlek till vårt fosterland", sade Putin. Putin säkrade själv ännu en sexårig mandatperiod i presidentvalet 2024, med genuin opposition utestängd från valsedeln, vilket förlänger hans styre till åtminstone 2030. Visa bild i fullskärm. Putin spelar in sitt videotal till nationen. Foto: Mikhail Metzel/Pool Sputnik Kremlin/AP. För många ryssar ligger valets större betydelse dock inte i resultatet, utan i vad som följer. Medan Moskvas trupper gör små framsteg till högt pris i Ukraina har rykten om ännu en storskalig mobilisering spridit sig över landet. Rädslan är att Kreml, när valet väl är avklarat och en medgörlig ny duma har installerats, kommer att ha större frihet att genomföra impopulära åtgärder som man hittills har undvikit. Oron har redan fått vissa unga män att lämna landet, i hopp om att vänta ut en eventuell ny mobilisering – scener som påminner om september 2022, då hundratusentals ryssar flydde efter att Putin tillkännagav den första krigstida utskrivningen. Personen nära Kreml sade att flera vänner hade skickat sina söner utomlands under de senaste veckorna, ett tecken, sade han, på att även bland dem med tillgång till systemet är det få som är säkra på vad som kommer att hända efter röstningen. Putin har försökt lugna dessa farhågor. Under de senaste veckorna har han två gånger avvisat förslag om att en ny mobilisering är nära förestående. Men dessa försäkringar har inte varit tillräckliga för vissa män, inklusive Dmitrij, som flög till Jerevan i Armenien förra veckan. "Jag väntar bara några veckor efter valen", sade han och tillade att han kände att risken för en ny mobilisering var för hög att ignorera. "Vi får se om något förändras efter omröstningen."
Vanliga frågor
Vanliga frågor Ryssar röstar i ett val som överskuggas av krig och Putins allt hårdare grepp
Nybörjarfrågor
1 Vilket val röstar ryssarna i
Ryssland höll presidentval i mars 2024 Vladimir Putin ställde upp för en femte mandatperiod och vann vilket förlänger hans styre till åtminstone 2030
2 Vilka fick ställa upp mot Putin
Endast ett fåtal kandidater tilläts på valsedeln och ingen motsatte sig öppet kriget i Ukraina De mest framträdande kritikerna var utestängda fängslade eller i exil
3 Varför beskrivs detta val som överskuggat av kriget
Eftersom Rysslands invasion av Ukraina är det centrala faktumet i ryskt politiskt liv Kriget påverkar ekonomin militären och hur regeringen behandlar all form av avvikande åsikter
4 Vad innebär Putins allt hårdare grepp om makten
Det innebär att Putin gradvis har försvagat eller eliminerat kontroller av sin auktoritet oberoende medier oppositionspartier domstolar och civilsamhället särskilt sedan kriget började
5 Överraskade valresultatet någon
Nej De officiella resultaten gav Putin en jordskredsseger som väntat Utfallet sågs allmänt som förutbestämt
Medelavancerade frågor
6 Var valen fria och rättvisa
Oberoende observatörer och västerländska regeringar säger nej De pekar på undertryckt opposition kontrollerade medier och rapporter om valfusk och tvingat röstande
7 Vilka var de andra kandidaterna
De inkluderade Nikolaj Charitonov Leonid Slutskij och Vladislav Davankov Alla sågs som lojala mot Kreml
8 Vad hände med de verkliga oppositionskandidaterna
Boris Nadezjdin en antikrigskandidat diskvalificerades Aleksej Navalnyj den mest kända oppositionsledaren dog i fängelse i februari 2024 Andra fängslades eller flydde utomlands
9 Hur hanterade regeringen protester
Hårt Demonstrationer bröts upp och människor som protesterade eller till och med publicerade antikrigsbudskap möttes av böter arresteringar eller fängelse
10 Hur påverkade kriget röstandet i ockuperade delar av Ukraina
Ryssland höll röstning i ockuperade ukrainska territorier vilket Ukraina och de flesta länder kallade olagligt och tvingande
Avancerade frågor
11 Hur jämför sig detta val med tidigare ryska val
Det var det mest inskränkta hittills Tidigare val tillät viss symbolisk opposition men 2024 genuin
Ryssar röstar i ett val som överskuggas av kriget i Ukraina och Putins allt hårdare grepp om makten.
