Kolme ehdokasta on varmistumassa Irlannin presidentinvaaleihin: entinen ministeri, entinen urheiluväliajalla ja itsenäinen vasemmistopoliitikko.
Kolmen ehdokaan kisa varmistui keskiviikkona, kun ehdokasasetteluaika päättyi ilman, että poliittisen kentän ulkopuoliset henkilöt olisivat onnistuneet pääsemään äänestyslipukkeelle.
Hallituksen keskustaoikeistolaisen Fine Gael -puolueen ehdokkaana on entinen ministeri Heather Humphreys. Dublinin gaelikkofutisjoukkueen entisenä valmentajana tunnettu Jim Gavin on sen keskustalaisen hallituskumppanin Fianna Fáilin ehdokas. Avoimesti palestiinalaisten asiaa ajanut poliitikko Catherine Connolly saa taakseen pienet vasemmistoopposition puolueet sekä Sinn Féinin, joka päätti olla asettamatta omaa ehdokastaan.
24. lokakuuta pidettävä vaali päättää Michael D. Higginsin 14-vuotisen presidenttikauden. Higginsiä on sekä kehuttu että arvosteltu siitä, että hän on käyttänyt lähinnä seremoniallista rooliaan ottaa kantaa kansainvälisiin kysymyksiin, erityisesti Gazan tilanteeseen.
Useat tunnetut henkilöt olivat ilmaisseet kiinnostuksensa ehdokkuuteen, mutta eivät onnistuneet hankkimaan tarvittavaa tukea neljältä paikallisvaltuustolta tai 20 parlamentaarikolta. Heidän joukossaan olivat tanssija Michael Flatley, muusikko Bob Geldof ja vapaaottelija Conor McGregor, jota tukee Elon Musk.
Lääketeollisuusmagnaatti Gareth Sheridan ja sosiaalikonservatiivinen aktivisti Maria Steen eivät myöskään yltäneet vaatimaan kynnykseen. Steen kommentoi keskiviikkona: "Olen pahoillani, että se ei riittänyt ja aika on nyt loppunut", ja lisäsi, että yleisön "halu vaihtoehtoiselle ehdokkaalle" jää tyydyttämättä. Jotkut kommentoijat, mukaan lukien ne, jotka eivät jakaneet Steenin näkemyksiä, olivat toivoneet hänen pääsevän ehdokkaaksi tarjoamaan äänestäjille enemmän vaihtoehtoja.
Presidentin virka oli aiemmin mukava tehtävä establishmentin edustajille, mutta Mary Robinsonin yllättävä voitto vuonna 1990 aloitti ajanjakson, jossa vaalikampanjat keskittyivät enemmän ehdokkaiden persooniin kuin puoluesiteisiin.
14. syyskuuta tehdyssä mielipidetiedustelussa, joka tehtiin ennen kuin Sinn Féin ilmoitti tukevansa Connollya, tällä oli 17 % kannatus. Gavinilla oli 18 % ja Humphreysilla 22 % kannatus. Analyytikoiden mukaan useimmat irlantilaiset äänestäjät paneutuvat presidentinvaaleihin vasta kampanjan kahdella viimeisellä viikolla, suunnilleen televisiodebattien aikaan.
Jokainen ehdokas on kohdannut jo kiistoja. 68-vuotias Connollya on arvosteltu tapaamisesta Bašar al-Assadin kannattajien kanssa Syyrian-matkallaan vuonna 2018 ja siitä, että hän äskettäin kertoi BBC:lle Hamasin olevan "osaa palestiinalaisten kansakudosta". Huomautus herätti huolta työväenpuolueessa ja sosiaalidemokraateissa, jotka molemmat tukevat hänen kampanjaansa.
54-vuotias Gavin, joka on poliittinen tulokas urheilu-, ilmailu- ja sotilastaustalla, on arvostellut sosiaalisen median yhtiöitä sallimaan hänen mukaansa "täysin mahdottomia" valheita ja väärää tietoa itsestään ja perheestään. "En aio sietää sitä, eikä yhteiskunnan pitäisi sietää sitä", hän sanoi.
62-vuotias Humphreys, joka on presbyteeri Monaghanin rajaseudun kreivikunnasta, on kohdannut kysymyksiä irlannin kielen taitonsa puutteesta ja perheensä historiallisista siteistä Pohjois-Irlannin unionistiseen Orange Order -järjestöön. Hän on todennut kannattavansa Irlannin yhdistymistä, ja hänen tukijansa korostavat hänen protestanttista taustaansa osana monimuotoisuutta. Perintö saattaisi vakuuttaa Pohjois-Irlannin unionistit.
Usein Kysytyt Kysymykset
Tässä on luettelo usein kysytyistä kysymyksistä vahvistetusta kolmen ehdokkaan irlantilaisista presidentinvaaleista.
Yleistä tietoa
K: Keitä ovat kolme vahvistettua ehdokasta Irlannin presidentinvaaleissa?
V: Vahvistetut ehdokkaat ovat Michael D. Higgins, Peter Casey ja Joan Freeman.
K: Milloin presidentinvaali pidetään?
V: Vaali on suunniteltu perjantaille 26. lokakuuta 2018.
K: Mikä on Irlannin presidentin päätehtävä?
V: Presidentti on valtionpäämies, ja hänen tehtävänsä ovat pääosin seremoniallisia, kuten lakien vahvistaminen, pääministerin nimittäminen ja Irlannin edustaminen kotimaassa ja ulkomailla.
Ehdokkaat ja kampanjat
K: Onko nykyinen presidentti ehdolla uudelleen?
V: Kyllä, Michael D. Higgins hakee toista seitsemänvuotista kautta.
K: Keitä ovat kaksi muuta ehdokasta ja mitä heidän taustansa ovat?
V: Peter Casey on liikemies ja entinen Dragons Den -tv-persoona. Joan Freeman on senaattori ja itsemurhien ehkäisyn hyväntekeväisyysjärjestö Pieta Housen perustaja.
K: Miksi ehdokkaita on vain kolme? Luulin, että useampi henkilö asetettiin ehdolle.
V: Tullakseen viralliseksi ehdokkaaksi nimitetyn henkilön on saatava vähintään 20 parlamentin jäsenen tai neljän paikallishallinnon tuen. Vain nämä kolme ehdokasta täyttivät vaatimuksen onnistuneesti.
Vaaliprosessi
K: Miten äänestys toimii presidentinvaaleissa?
V: Äänestäjät asettavat ehdokkaat preferenssijärjestykseen. Jos kukaan ehdokkaista ei saa yli 50 % ensimmäisen preferenssin äänistä, vähiten ääniä saanut ehdokas putoaa ja hänen äänensä jaetaan seuraavan preferenssin perusteella, kunnes yksi ehdokas saavuttaa enemmistön.
K: Kuka on oikeutettu äänestämään tässä vaalissa?
V: Kaikki 18-vuotiaat tai sitä vanhemmat rekisteröidyt Irlannin kansalaiset.
K: Mitä tapahtuu, jos ehdokas vetäytyy ennen vaalia?
V: Vaali etenisi kilpailuna jäljellä olevien ehdokkaiden kesken.
Syvempi analyysi ja skenaariot
K: Onko Michael D. Higginsin voitto taattu, koska hän on istuva presidentti?
V: Vaikka istuvilla presidenteillä on usein etu, vaali ei ole koskaan taattu. Kuitenkin tässä erityisessä vaalissa presidentti Higginsiä pidettiin laajalti vahvana suosikkina voittoon.
