Трима кандидати ще се състезават за поста президент на Ирландия: бивш правителствен министър, бивш спортен треньор и независим ляв политик.
Тройната надпревара беше потвърдена в сряда, след като периодът за номинации приключи без външни за политическата система фигури да успят да се включат в изборната листа.
Хийтър Хъмфрис, бивш министър от кабинета, ще представлява управляващата центристко-дясна партия Фине Гейл. Джим Гейвин, който е треньор на футболния отбор на Дъблин по гелски футбол, е кандидатът на нейния центристки коалиционен партньор Фиана Файл. Катрин Конъли, гласна пропалестинска политичка, се подкрепя от малки леви опозиционни партии, както и от Шин Фейн, която избра да не издига собствен кандидат.
Изборите на 24 октомври ще сложат край на 14-годишния мандат на Майкъл Д. Хигинс, който беше както възхваляван, така и критикуван за това, че използва предимно церемониалната си длъжност, за да се изказва по световни въпроси, особено относно Газа.
Няколко известни личности бяха изразили интерес да участват, но не успяха да осигурят необходимата подкрепа от четири местни съвета или 20 члена на парламента. Сред тях бяха Майкъл Флатли, Боб Гелдоф и боецът по смесени бойни изкуства Конор Макгрегър, който получи подкрепа от Илън Мъск.
Фармацевтичният магнат Гарет Шеридан и социалконсервативната активистка Мария Стийн също не достигнаха необходимого праг. Стийн заявила в сряда: "Съжалявам да кажа, че това не беше достатъчно и че времето сега изтече", като добави, че "гладът на обществото за алтернативен кандидат" ще остане незадоволен. Някои коментатори, включително такива, които не споделят възгледите на Стийн, се надяваха тя да се включи в изборната листа, за да предложи на избирателите по-голям избор.
Президентството някога беше спокойна позиция за представители на establishment-а, но неочакваната победа на Мери Робинсън през 1990 започна ера, в която кампаниите се фокусират повече върху личността на кандидатите, отколкото върху партийните им принадлежности.
Проучване от 14 септември, проведено преди Шин Фейн да подкрепи Конъли, показа, че тя има 17% подкрепа, следван от Гейвин с 18% и Хъмфрис с 22%. Аналитици отбелязват, че повечето избиратели в ирландските президентски избори започват да обръщат сериозно внимание едва през последните две седмици от кампанията, около времето на телевизионните дебати.
Всеки кандидат вече се е сблъсквал с противоречия. Конъли (68) беше критикувана за среща с поддръжници на Башар ал-Асад по време на пътуване до Сирия през 2018 г. и за това, че наскоро каза пред Би Би Си, че Хамас е "част от тъканта" на палестинския народ – изказване, което притесни Лейбъристката партия и Социалдемократите, които и двата я подкрепят.
Гейвин (54), политически новобранец с опит в спорта, авиацията и армията, критикува социалните медийни компании, че допускат това, което той нарече "напълно неприемливи" лъжи и дезинформация за него и семейството му. "Няма да търпя това, а обществото не бива да го търпи", заяви той.
Хъмфрис (62), пресвитерианка от граничното графство Монахан, е изправена пред въпроси относно невъзможността й да говори ирландски и историческите връзки на семейството й с проюнионистката организация Ориндж ордър в Северна Ирландия. Тя заяви, че подкрепя ирландското единство, а нейни поддръжници подчертават нейния протестантски произход като знак за приобщаване. Наследството й може да убеди юнионистите в Северна Ирландия.
