A cerca de seis milhas de Reims, ao lado de um campo de golfe, fica uma casa com piscina aquecida e espaço para dez pessoas — um local ideal para muitas famílias que planeiam férias em França. A apenas uma hora de carro da Disneyland Paris, esta casa de quatro quartos é tranquila, fica perto de uma padaria da aldeia, tem um portão elétrico seguro e está situada em quase meio hectare de terreno.
O custo? Nada, se estiver aberto a um "feriado de troca de casas", onde troca de casa com outra pessoa.
Os trocadores habituais dizem que pouparam dezenas de milhares de libras ao longo dos anos. Muitos sites podem ajudá-lo a encontrar a troca perfeita (ver final da história). Nem sequer tem de trocar ao mesmo tempo ou com a mesma pessoa.
Embora os sites cobrem taxas, estas são amplamente superadas pelas poupanças — que podem chegar a quatro dígitos para uma família de quatro pessoas numa viagem de verão de duas semanas, segundo Susannah Cery, fundadora da Family Home Swaps.
Eis como funciona e algumas dicas para começar.
Como apresentar a sua casa
Ao listar a sua casa num site de trocas, seja honesto sobre os seus pontos fortes e fracos. Refira se tem jardim, estacionamento ou comodidades como uma máquina de loiça. Inclua muitas fotografias que mostrem claramente o seu espaço. Destaque as atracções próximas — museus, pubs, cafés — e indique a que distância fica da praia ou dos transportes públicos.
A maioria dos perfis pede especificações: televisão inteligente, Wi-Fi, máquina de lavar roupa, etc. Sinta-se à vontade para destacar características especiais como uma sauna ou piscina. Refira também se lá vive algum animal de estimação, no caso de alergias.
Mesmo com muito interesse, pode demorar algum tempo a encontrar a combinação certa para as suas datas disponíveis.
Conhecer os seus trocadores
Françoise Campbell, que troca o seu apartamento no centro de Londres, diz que ela e o seu parceiro recebem muitas consultas. "Olhamos para o perfil da outra pessoa para ter uma ideia da sua personalidade e de como mantêm a sua casa", diz. "Também se pode perceber muito pela forma como escrevem."
Como o casal tem um gato, os trocadores precisam de cuidar dele. Se alguém não mencionar o gato, Campbell diz que é menos provável que avancem. "O que nos faz hesitar é quando alguém diz apenas: 'Aqui estão as minhas datas' — tratando-o como um hotel. Isto é mais uma comunidade."
Muitos trocadores marcam videochamadas. Cery sugere: "Peça à família que lhe faça uma visita guiada por telefone. Criar essa ligação é muito importante... porque ter alguém na sua casa é algo pessoal."
Quando é hora de trocar
Os seus hóspedes agradecerão uma lista de restaurantes, cafés e coisas para fazer na região. Deixe instruções para o aquecimento, sistema de alarme e horários do lixo, juntamente com contactos de emergência, como médicos ou farmácias.
Liberte algum espaço no guarda-roupa e no frigorífico. Os anfitriões costumam deixar alguns artigos essenciais. Tranque ou guarde quaisquer objectos pessoais que não queira que sejam manuseados — um quarto extra ou a garagem funcionam bem. Se tiver um quarto que prefere que os hóspedes não entrem, certifique-se de lhes dizer. Além disso, informe a sua seguradora de casa. Como as apólices variam, verifique o que está e o que não está coberto. De acordo com a Associação de Seguradoras Britânicas (ABI), é importante procurar esclarecimentos sobre este assunto.
Hannah Davidson, directora sénior de subscrição da Aviva, observa que a maioria das apólices de seguro de casa não cobre roubo ou danos — sejam maliciosos ou acidentais — causados por hóspedes. No entanto, acrescenta que o site de troca de casas que utilizou pode oferecer alguma cobertura para danos materiais.
Ao ficar na casa de outra pessoa, reveja o seu seguro de viagem para confirmar que inclui protecção contra danos acidentais. O grupo de consumidores Which? salienta que muitas apólices incluem cobertura de responsabilidade civil, o que pode ajudar se precisar de pagar por danos materiais acidentais. "No entanto, pode haver exclusões — como se o proprietário for um familiar — e já vimos casos em que não se aplica no Reino Unido", observam.
A ABI aconselha que, embora possa estar disposto a cobrir incidentes menores sozinho, "não quer enfrentar uma conta grande e inesperada por danos mais graves. As apólices diferem, por isso reveja os limites e exclusões, e contacte a sua seguradora se algo não estiver claro."
Recomendações pessoais que melhoram as férias
Emma Morgan viajou para Bali com a família para o 50.º aniversário do marido Matt. Ficaram numa "villa incrível" através de uma troca de casas, e os proprietários forneceram recomendações para os melhores restaurantes locais e locais a visitar.
A villa isolada em Ubud tem uma piscina com vista para os campos de arroz e fica perto de uma casa semelhante onde foram filmadas cenas do filme de 2010 Comer, Rezar, Amar.
"Por recomendação dos proprietários, comprámos passes diários para um eco-hotel incrível com um spa exterior na selva e piscinas naturais junto ao rio. Não fazíamos ideia de que existia e foi o ponto alto da nossa viagem", diz Morgan. "Também sugeriram um pequeno restaurante local a uma curta distância a pé que nunca teríamos encontrado sozinhos."
Durante a estadia de cinco noites de Morgan (que teria custado mais de 500 libras numa propriedade vizinha), uma família francesa ficou na sua casa em Dorset, cuidando do seu gato e regando as plantas. Quando regressou, descobriu que toda a roupa de cama e toalhas tinham sido lavadas e que um cartão de agradecimento a esperava.
Morgan troca de casa há cinco anos e aprecia o espírito comunitário que resulta de não haver troca de dinheiro. "É muito uma troca baseada na confiança dentro de uma comunidade de pessoas com ideias semelhantes, em vez de apenas uma transacção financeira", diz.
Principais plataformas de troca de casas
- HomeExchange (190 libras/ano) oferece dois tipos: trocas tradicionais "recíprocas" (simultâneas ou em momentos diferentes) e um sistema de GuestPoints, onde as casas são valorizadas com base na localização, tamanho e comodidades. Os pontos são ganhos ao hospedar e gastos em estadias noutros locais.
- HomeLink (125 libras/ano) permite que os membros listem a sua propriedade e os detalhes da troca desejada. Os utilizadores contactam-se depois para organizar as trocas.
- Guardian Home Exchange (59 libras/ano), gerido pela Home Base Holidays em parceria com o Guardian, facilita trocas simultâneas e não simultâneas.
- Kindred (sem taxa anual) fornece um crédito de hospedagem por cada noite em que hospedar, que pode ser usado para uma noite na casa de outro membro. Aplicam-se taxas de limpeza e serviço.
Perguntas Frequentes
Trocar de Casa: O Seu Bilhete para um Feriado de Sonho Perguntas Frequentes
Começar O Básico
O que é exactamente uma troca de casas?
É um acordo em que duas partes concordam em ficar na casa uma da outra por um período determinado, normalmente para férias. Não há troca de dinheiro pela acomodação.
Isso não é só para estranhos na Internet? Não é arriscado?
Embora se conecte através de sites dedicados, o processo é baseado em confiança, verificação e comunicação. Plataformas reputadas têm sistemas de avaliação, verificação de identidade e mensagens seguras para minimizar o risco. Muitos trocadores tornam-se amigos.
Tenho de trocar exactamente ao mesmo tempo?
Nem sempre. Uma troca simultânea é a mais comum, mas uma troca não simultânea é possível, onde hospeda alguém numa altura e fica na casa dessa pessoa mais tarde.
E se a minha casa não for uma villa de luxo?
A maioria das trocas não é. A beleza está em trocar coisas semelhantes. Um apartamento na cidade, uma casa de família nos subúrbios ou uma casa de campo são muito procurados. As pessoas querem uma experiência local autêntica.
Benefícios O Ângulo do Feriado de Sonho
Qual é a maior vantagem em relação a um aluguer de férias normal?
Custo. Elimina a maior despesa de viagem: a acomodação. Isto liberta o seu orçamento para voos, experiências e refeições fora.
Que outros benefícios existem?
Viva como um local. Fique num bairro real, não numa zona turística.
Mais espaço. As casas inteiras são geralmente maiores do que os quartos de hotel.
Confortos caseiros. Cozinhas completas, lavandaria e, muitas vezes, um carro, bicicletas ou cuidados com animais de estimação.
Confiança. Tem um interesse pessoal em cuidar das casas uns dos outros.
Posso realmente trocar a minha casa por qualquer lugar?
As suas opções dependem da localização e atractivo da sua casa e da sua flexibilidade. Cidades populares e regiões desejáveis atraem mais interesse, mas com uma mente aberta e um bom perfil, as possibilidades são vastas.
Aspectos Práticos Fazer com que Funcione
Como encontro uma troca?
Através de plataformas dedicadas como HomeExchange, Love Home Swap ou outras. Cria um perfil detalhado com fotografias da sua casa e lista os destinos desejados.
Quais são os pontos-chave a discutir antes de concordar?
Datas exactas e logística de entrega.
Uso de carros, bicicletas ou outras comodidades.
