A ciência é frequentemente vista como uma atividade árida. Esta nobre área visa responder às questões mais profundas da humanidade: Como a vida começou? O que é a consciência? Por que dar nomes às vacas aumenta sua produção de leite? Dentro deste quadro sério, não há muito espaço para o humor. Suspeito que a maioria dos cientistas concordaria que não há nada engraçado em quarks bottom ou no composto organoarsênico de cinco membros chamado arsole.
Portanto, não fiquei surpreso com os resultados de um artigo recente revisado por pares na Proceedings of the Royal Society B, que analisou o humor em 531 palestras científicas em 14 conferências acadêmicas. Stefano Mammola, do Conselho Nacional de Pesquisa da Itália, e seus colegas descobriram que os cientistas fizeram, em média, apenas 1,6 piadas por apresentação, com 66% dessas piadas provocando apenas risadas educadas. Parece que ciência e comédia não se misturam bem.
Essas descobertas ecoam uma pesquisa que realizei há mais de 20 anos. Sob a égide do Projeto de Pesquisa em Comédia, Timandra Harkness e eu conduzimos um ensaio clínico randomizado para testar se a ciência pode ser engraçada.
Em salas idênticas com plateias, dois pesquisadores receberam microfones. Um, o cientista "experimental", deu uma palestra com piadas, enquanto o cientista "controle" deu uma sem. Para garantir o rigor acadêmico, o estudo foi duplo-cego, o que significa que ninguém — nem mesmo os cientistas — sabia se estava contando piadas. Descobrimos que, em ambos os casos, os níveis de risada não foram estatisticamente significativos.
Na época, nossos dados inéditos e sem revisão por pares foram decepcionantes, especialmente porque vieram após o que foi indiscutivelmente uma era de ouro para a mistura de ciência e comédia. Nas décadas de 1980 e 90, a nova tecnologia levou à descoberta de muitos genes, e os cientistas tiveram liberdade total para nomeá-los. Por um tempo, alguns baixaram a guarda.
Havia o "cheapdate", um gene que afeta a tolerância ao álcool em moscas-da-fruta, e o "indy" (abreviação de "I'm not dead yet" — "ainda não estou morto"), que influencia a expectativa de vida. Meu favorito pessoal era o gene "ken and barbie", que impede o desenvolvimento de genitália externa. Os bons tempos rolaram até a polícia da diversão intervir.
No início dos anos 2000, o Comitê de Nomenclatura de Genes da Organização do Genoma Humano aconselhou os cientistas a pararem de usar nomes tão lúdicos. As crianças não queriam ouvir que o "sonic hedgehog" (ouriço-sônico) havia sofrido mutação, e os adultos não queriam descobrir que seu gene "I'm not dead yet" estava com defeito. A fantasia científica foi apagada como uma chama.
Acho uma pena não haver mais humor na ciência. A ciência toca tudo — desde nossa comida e cidades até nossos veículos e medicamentos. Os não cientistas deveriam ser capazes de se envolver com a pesquisa sem se sentir confusos ou entediados. Os cientistas têm o dever não apenas de conduzir estudos, mas também de comunicá-los claramente aos colegas e ao público. A comédia pode ajudar nisso.
A pesquisa mostra o que acontece quando os cientistas usam o humor com sucesso. Um estudo de 2025 intitulado Wit Meets Wisdom (O Encontro da Sagacidade com a Sabedoria) descobriu que o humor pode aumentar a credibilidade e a simpatia de um pesquisador. Eles também são vistos como mais confiáveis, e seus achados são menos propensos a serem contestados. Em uma era em que a arrogância política e a ganância ameaçam minar o consenso científico sobre questões críticas como mudanças climáticas e vacinação, cada pedacinho de comunicação científica baseada em evidências importa. Se uma piada bem-temporada ajuda a transmitir a mensagem, tanto melhor.
A comédia une as pessoas. Ela cria coesão e promove um entendimento compartilhado. Coisas divertidas também são mais memoráveis. Portanto, os pesquisadores podem tentar forçar a informação goela abaixo ou escolher se divertir um pouco.
Não estou dizendo que a... pesquisa científica precise se tornar comédia de stand-up. Mas, às vezes, os cientistas poderiam se beneficiar ao abandonar o tom excessivamente sério e adotar uma abordagem mais lúdica. A maioria das pessoas não quer uma palestra — prefere ser entretida.
No meu trabalho como comunicadora e treinadora científica, tento fazer isso sempre que possível. Por exemplo, uma vez criei uma escala baseada em salsichas para ilustrar o tamanho de um tenrec semelhante a um ouriço, e imaginei um experimento mental sobre clonar Elvis usando uma mecha de seu cabelo comprada no eBay.
Então, para os pesquisadores nas conferências de Mammola que tentaram contar piadas que não funcionaram muito bem: não abandonem seu emprego diurno, mas, por favor, continuem tentando. E para os cientistas que publicaram um artigo na prestigiosa revista Angewandte Chemie International Edition intitulado "Substituição Incomum em um Anel de Arsole" — tenho que dizer, não há absolutamente nada engraçado nisso.
Helen Pilcher é escritora científica e autora de This Book May Cause Side Effects (Este Livro Pode Causar Efeitos Colaterais).
Perguntas Frequentes
Claro. Aqui está uma lista de Perguntas Frequentes sobre o tópico: É oficial: cientistas não são engraçados. Mas não precisa ser assim.
Perguntas Gerais / Para Iniciantes
1. O que significa dizer que cientistas não são engraçados?
É um estereótipo comum e uma descoberta de alguns estudos que, em média, pessoas em áreas altamente analíticas como ciência, tecnologia, engenharia e matemática podem pontuar um pouco mais baixo em certas medidas de humor ou usar tipos diferentes de humor em comparação com pessoas em áreas criativas.
2. Isso é um fato comprovado?
É uma generalização baseada em tendências da pesquisa psicológica, não uma regra absoluta. Os estudos frequentemente mostram correlações entre traços de personalidade comuns em cientistas e estilos de humor específicos, não que cada cientista individual seja sem graça.
3. Por que esse estereótipo existe?
A ciência valoriza precisão, lógica e objetividade, enquanto o humor frequentemente depende de ambiguidade, surpresa e quebra lúdica de regras. A mentalidade focada e orientada a detalhes que faz um grande cientista pode às vezes estar em desacordo com o pensamento livre e associativo usado na comédia.
4. Por que importa se os cientistas são engraçados ou não?
O humor é uma ferramenta poderosa para comunicação, conexão e resiliência. Para cientistas, ser capaz de usar o humor pode tornar tópicos complexos mais acessíveis ao público, melhorar o trabalho em equipe no laboratório, reduzir o estresse e ajudar a humanizar a profissão.
Perguntas Avançadas / Práticas
5. Quais são os estilos de humor específicos que os cientistas podem usar ou evitar?
A pesquisa sugere que os cientistas podem tender mais para o humor afiliativo e o humor de autovalorização, e menos para o humor agressivo ou autodepreciativo. Eles podem evitar humor que pareça impreciso ou que possa minar sua credibilidade.
6. É possível realmente aprender a ser mais engraçado?
Absolutamente. O humor é uma habilidade que pode ser desenvolvida. Envolve entender estruturas básicas, praticar a narração de histórias, observar comunicadores habilidosos e aprender a ler o público.
7. Quais são algumas dicas práticas para um cientista que quer melhorar seu humor na comunicação?
