Uma nova pesquisa revela que as águas balneares da Inglaterra estão cinco vezes mais poluídas do que as da UE. Especialistas alertam que o país corre o risco de se tornar novamente o "homem sujo da Europa", ocupando a última posição em águas de banho livres de bactérias nocivas.
O grupo de campanha Best for Britain comparou os padrões de qualidade da água do Reino Unido e da UE, descobrindo que, em todas as quatro nações britânicas, os banhistas têm menos probabilidade de desfrutar de águas classificadas como "excelentes" em comparação com a UE. Enquanto 64,2% das águas balneares da Inglaterra receberam classificação excelente em 2024, 85,4% das águas da UE atingiram esse padrão.
A Inglaterra também tem a maior porcentagem de águas balneares de qualidade "pobre", com 8,4%, em comparação com 3,4% na Escócia, 1,8% no País de Gales e apenas 1,5% na UE. A Irlanda do Norte não teve locais com classificação ruim. Entre os países da UE, a Estônia teve o pior desempenho, com 4,6%, enquanto a Albânia ficou em último lugar no geral, com 22,9% de suas águas classificadas como pobres.
Uma classificação "pobre" significa que a água contém níveis inseguros de bactérias como E. coli e enterococos intestinais, que podem causar doenças graves. Os banhistas são aconselhados a evitar essas áreas.
Atualmente, tanto o Reino Unido quanto a UE usam os mesmos padrões de qualidade da água, medindo os níveis de bactérias por 100 ml de água. No entanto, os países da UE parecem ser mais eficazes na aplicação desses padrões. A agência ambiental do Reino Unido alertou que o país provavelmente não cumprirá as metas de limpeza da água que enfrentaria como membro da UE.
Enquanto a UE planeja atualizar suas regulamentações sobre água para abordar contaminantes químicos e farmacêuticos, o Reino Unido não tem planos semelhantes, apesar das recomendações de consultores do governo.
Ativistas ambientais pedem que o Reino Unido se alinhe com os padrões de água da UE em evolução para evitar uma maior deterioração da qualidade da água. A situação destaca preocupações contínuas sobre a poluição em locais de banho populares, como o Lago Windermere, onde foram relatadas florações de algas.
Naomi Smith, CEO da Best for Britain (grupo que defende relações mais fortes entre Reino Unido e UE), disse: "As pessoas estão justificadamente horrorizadas com o estado imundo de nossos rios, lagos e praias. Todos merecem água limpa, e ninguém deveria arriscar sua saúde ou a de seus filhos apenas por nadar ou brincar na água em um dia bonito."
Ela acrescentou: "Mais uma vez, a UE está liderando o caminho em proteção ambiental, regulamentação e salvaguarda da saúde pública. Isso mostra que nosso governo deve aplicar adequadamente os padrões atuais e acompanhar à medida que a UE estabelece padrões mais altos que poderiam ajudar milhões - que é exatamente o que os eleitores querem, de acordo com nossa pesquisa."
Amy Fairman, líder de campanhas da River Action, disse: "Este relatório confirma o que banhistas e amantes da natureza já sabem - os cursos d'água do Reino Unido estão em sérios apuros. Empresas de água movidas a lucro, agricultura intensiva e regulamentações fracas falharam tanto com as pessoas quanto com a vida selvagem."
"A comissão independente de água estava correta ao pedir a substituição da Ofwat, mas apenas autoridade genuína, fiscalização e responsabilidade podem consertar esse sistema quebrado. É chocante que o Reino Unido agora esteja entre os piores da Europa em qualidade da água - a menos que tomemos medidas, voltaremos a ser conhecidos como o 'homem sujo da Europa'."
