Nueva investigación revela que las aguas para nadar en Inglaterra están cinco veces más contaminadas que las de la UE. Expertos advierten que el país podría convertirse nuevamente en el "hombre sucio de Europa", ocupando el último lugar en aguas de baño libres de bacterias dañinas.
El grupo activista Best for Britain comparó los estándares de calidad del agua del Reino Unido y la UE, encontrando que en las cuatro naciones británicas, los nadadores tienen menos probabilidades de disfrutar de aguas de calidad "excelente" que en la UE. Mientras el 64.2% de las aguas de baño inglesas obtuvieron esta calificación en 2024, en la UE alcanzó el 85.4%.
Inglaterra también tiene el porcentaje más alto de aguas de baño de calidad "pobre" con 8.4%, frente al 3.4% en Escocia, 1.8% en Gales y solo 1.5% en la UE. Irlanda del Norte no registró sitios con esta calificación. Entre los países de la UE, Estonia tuvo el peor registro con 4.6%, mientras que Albania ocupó el último lugar general con 22.9% de sus aguas clasificadas como pobres.
Una calificación "pobre" significa que el agua contiene niveles inseguros de bacterias como E. coli y enterococos intestinales, que pueden causar enfermedades graves. Se recomienda evitar nadar en estas áreas.
Actualmente, tanto el Reino Unido como la UE usan los mismos estándares de calidad, midiendo niveles bacterianos por cada 100ml de agua. Sin embargo, los países de la UE parecen más efectivos aplicando estos estándares. El regulador ambiental británico advirtió que el país probablemente incumplirá los objetivos de limpieza que habría enfrentado como miembro de la UE.
Mientras la UE planea actualizar sus regulaciones para abordar contaminantes químicos y farmacéuticos, el Reino Unido no tiene planes similares, pese a recomendaciones de asesores gubernamentales.
Activistas ambientales urgen al Reino Unido a alinearse con los estándares europeos en evolución para evitar mayor deterioro. La situación resalta preocupaciones sobre contaminación en lugares populares como el Lago Windermere, donde se han reportado floraciones algales.
Naomi Smith, directora de Best for Britain (grupo que aboga por relaciones más estrechas entre el Reino Unido y la UE), declaró: "La gente está comprensiblemente horrorizada por el estado deplorable de nuestros ríos, lagos y playas. Todos merecemos agua limpia, y nadie debería arriesgar su salud o la de sus hijos solo por nadar o chapotear en un día agradable."
Añadió: "Una vez más, la UE lidera en protección ambiental, regulación y salvaguarda de la salud pública. Esto muestra que nuestro gobierno debe hacer cumplir adecuadamente los estándares actuales y mantenerse al día mientras la UE establece metas más altas que podrían ayudar a millones - exactamente lo que los votantes quieren, según nuestra investigación."
Amy Fairman, líder de campañas de River Action, señaló: "Este informe confirma lo que nadadores y amantes de la naturaleza ya saben: las vías fluviales británicas están en serios problemas. Empresas hídricas motivadas por ganancias, agricultura intensiva y regulaciones débiles han fallado tanto a las personas como a la vida silvestre."
"La comisión independiente del agua acertó al pedir reemplazar a Ofwat, pero solo una autoridad genuina, aplicación estricta y rendición de cuentas pueden arreglar este sistema roto. Es impactante que el Reino Unido ahora esté entre los peores de Europa en calidad del agua - a menos que actuemos, volveremos a ser conocidos como el 'hombre sucio de Europa'."
