Uusi tutkimus osoittaa, että Englannin uimavedet ovat viisi kertaa saastuneempia kuin EU:n vastaavat. Asiantuntijat varoittavat, että maa saattaa joutua jälleen Euroopan "likamieheksi", sijoittuen viimeiseksi haitallisten bakteerien vapaan kylpylaitoksen veden puhtaudessa.
Kampanjaryhmä Best for Britain vertasi Britannian ja EU:n vedenlaatustandardeja ja havaitsi, että kaikissa neljässä Britannian maassa uimaveden "erinomainen" laatu on harvinaisempaa kuin EU:ssa. Kun 64,2 % Englannin kylpylaitosten vesistä sai erinomaisen luokituksen vuonna 2024, EU:ssa tämän standardin täytti 85,4 % vesistöistä.
Englannilla on myös korkein "huonolaatuisten" uimapaikkojen osuus 8,4 %, kun Skotlannissa vastaava luku on 3,4 %, Walesissa 1,8 % ja koko EU:ssa vain 1,5 %. Pohjois-Irlannissa ei ollut yhtään huonolaatuista uimapaikkaa. EU-maista Viro oli huonoin 4,6 %:n osuudellaan, kun taas Albania sijoittui alimpaan sijaan 22,9 % huonolaatuisista vesistään.
"Huono" luokitus tarkoittaa, että vedessä on vaarallisen korkeat pitoisuudet bakteereista kuten E. coli ja suolistoonterokokkeja, jotka voivat aiheuttaa vakavia sairauksia. Uimareita kehotetaan välttämään näitä alueita.
Tällä hetkellä sekä Britannia että EU käyttävät samoja vedenlaatustandardeja, jotka mittaavat bakteeripitoisuuksia 100 millilitrassa vettä. EU-maiden näyttää kuitenkin olevan tehokkaampia standardien valvonnassa. Britannian ympäristövalvonta on varoittanut, että maa todennäköisesti ei saavuta veden puhtauden tavoitteita, joihin se olisi velvollinen EU-jäsenenä.
Kun EU suunnittelee vesistönsuojelusääntöjensä päivittämistä kemikaali- ja lääkeaineiden aiheuttaman saastumisen torjumiseksi, Britanniassa ei ole vastaavia suunnitelmia hallituksen neuvonantajien suosituksista huolimatta.
Ympäristöaktivistit vaativat Britanniaa mukautumaan EU:n kehittyviin vedenlaatustandardeihin estääkseen veden laadun heikkenemisen. Tilanne korostaa jatkuvia huolenaiheita suosittujen uimapaikkojen, kuten Windermere-järven, saastumisesta, jossa on raportoitu leväkukintoja.
Best for Britainin toimitusjohtaja Naomi Smith (ryhmä, joka ajaa vahvempia Britannian ja EU:n suhteita) sanoi: "Ihmiset ovat ymmärrettävästi kauhuissaan jokiemme, järviemme ja rantaemme likaisesta tilasta. Kaikilla tulisi olla oikeus puhtaaseen veteen, eikä kenenkään tulisi riskeerata terveyttään tai lastensa terveyttä uimalla tai kahlatessaan kauniina päivänä."
Hän lisäsi: "EU on jälleen kerran edelläkävijä ympäristönsuojelussa, sääntelyssä ja kansanterveyden turvaamisessa. Tämä osoittaa, että hallituksemme on pakottava nykyiset standardit ja pysyttävä mukana, kun EU asettaa korkeampia vaatimuksia, jotka voivat auttaa miljoonia – juuri sitä äänestäjät haluavat, tutkimustemme mukaan."
River Actionin kampanjapäällikkö Amy Fairman sanoi: "Tämä raportti vahvistaa sen, mitä uimarit ja luonnonsuojelijat jo tietävät – Britannian vesistöt ovat vakavassa vaarassa. Voittoa tavoittelevat vesiyhtiöt, tehotuotanto ja heikko sääntely ovat pettäneet sekä ihmiset että luonnon."
"Itsenäinen vesikomissio oli oikeassa vaatiessaan Ofwatin korvaamista, mutta vain aito valta, täytäntöönpano ja vastuullisuus voivat korjata tämän rikkinäisen järjestelmän. On järkyttävää, että Britannia on nyt yksi Euroopan huonoimpia veden laadussa – ellei ryhdymme toimiin, tunnemme itsemme jälleen 'Euroopan likamieheksi'."
