Nowe badania pokazują, że wody do kąpieli w Anglii są pięć razy bardziej zanieczyszczone niż w UE. Eksperci ostrzegają, że kraj może ponownie stać się „brudnym człowiekiem Europy”, zajmując ostatnie miejsce pod względem czystości wód wolnych od szkodliwych bakterii.
Grupa kampanijna Best for Britain porównała standardy jakości wody w Wielkiej Brytanii i UE, stwierdzając, że we wszystkich czterech krajach Zjednoczonego Królestwa pływacy mają mniejsze szanse na korzystanie z wód o „doskonałej” jakości niż w UE. Podczas gdy 64,2% angielskich wód do kąpieli w 2024 roku oceniono jako doskonałe, w UE ten standard spełniało 85,4% wód.
Anglia ma również najwyższy odsetek wód do kąpieli o „słabej” jakości – 8,4%, w porównaniu do 3,4% w Szkocji, 1,8% w Walii i zaledwie 1,5% w całej UE. W Irlandii Północnej nie odnotowano miejsc o słabej ocenie. Wśród krajów UE najgorszy wynik miała Estonia (4,6%), a najniżej w ogólnej klasyfikacji znalazła się Albania, gdzie 22,9% wód sklasyfikowano jako słabe.
Ocena „słaba” oznacza, że woda zawiera niebezpieczne poziomy bakterii, takich jak E. coli i enterokoki jelitowe, które mogą powodować poważne choroby. Zaleca się unikanie kąpieli w tych miejscach.
Obecnie zarówno Wielka Brytania, jak i UE stosują te same standardy jakości wody, mierząc poziom bakterii na 100 ml wody. Jednak kraje UE wydają się skuteczniejsze w egzekwowaniu tych norm. Brytyjski organ nadzoru środowiskowego ostrzegł, że kraj prawdopodobnie nie osiągnie celów czystości wód, które musiałby spełnić jako członek UE.
Podczas gdy UE planuje zaktualizować swoje przepisy dotyczące wody, aby uwzględnić zanieczyszczenia chemiczne i farmaceutyczne, Wielka Brytania nie ma podobnych planów, pomimo zaleceń rządowych doradców.
Działacze na rzecz środowiska wzywają Wielką Brytanię do dostosowania się do rozwijających się standardów UE, aby zapobiec dalszemu pogorszeniu jakości wody. Sytuacja podkreśla trwające obawy dotyczące zanieczyszczeń w popularnych miejscach do pływania, takich jak jezioro Windermere, gdzie odnotowano zakwity glonów.
Naomi Smith, dyrektor generalna Best for Britain (grupy opowiadającej się za silniejszymi relacjami Wielkiej Brytanii z UE), powiedziała: „Ludzie są słusznie przerażeni brudnym stanem naszych rzek, jezior i plaż. Każdy zasługuje na czystą wodę i nikt nie powinien ryzykować zdrowia swojego lub swoich dzieci, po prostu pływając lub brodząc w wodzie w ładny dzień”.
Dodała: „Po raz kolejny UE przoduje w ochronie środowiska, regulacjach i ochronie zdrowia publicznego. To pokazuje, że nasz rząd musi właściwie egzekwować obecne standardy i nadążać, gdy UE wyznacza wyższe benchmarki, które mogą pomóc milionom – a właśnie tego chcą wyborcy, jak wynika z naszych badań”.
Amy Fairman, kierowniczka kampanii w River Action, powiedziała: „Ten raport potwierdza to, co już wiedzą pływacy i miłośnicy przyrody – brytyjskie wody są w poważnych tarapatach. Napędzane zyskiem firmy wodne, intensywne rolnictwo i słabe regulacje zawiodły zarówno ludzi, jak i przyrodę”.
„Niezależna komisja wodna słusznie wezwała do zastąpienia Ofwat, ale tylko prawdziwy autorytet, egzekwowanie prawa i odpowiedzialność mogą naprawić ten zepsuty system. Szokujące, że Wielka Brytania jest teraz wśród krajów o najgorszej jakości wody w Europie – jeśli nie podejmiemy działań, wrócimy do bycia znanymi jako ‚brudny człowiek Europy’”.
