Donald Trump ha impuesto aranceles del 50% a la mayoría de las importaciones estadounidenses procedentes de la India, cumpliendo así su amenaza de penalizar a una de las economías más grandes del mundo por comprar petróleo ruso a precios reducidos. Los aranceles entraron en vigor justo después de la medianoche del miércoles en Washington y podrían dañar gravemente la economía india, además de alterar aún más las cadenas globales de suministro.
A principios de este mes, Estados Unidos ya había establecido aranceles del 25% a productos indios, pero Trump anunció planes para duplicar esa tasa, señalando las compras de petróleo ruso por parte de la India. La Casa Blanca argumenta que estas compras financian indirectamente la guerra de Rusia en Ucrania.
Desde que regresó a la Casa Blanca en enero, Trump ha aumentado drásticamente los aranceles estadounidenses a productos de muchos países, tensionando las relaciones tanto con aliados como con rivales y generando preocupación por una mayor inflación. Con esta última medida, los exportadores indios enfrentan ahora algunos de los aranceles más altos que Trump ha impuesto a productos extranjeros. Brasil también lidia con aranceles del 50% en sus exportaciones a Estados Unidos.
Funcionarios indios argumentan que su país está siendo injustamente señalado por sus vínculos comerciales con Rusia. Advierten que, como resultado, la India podría ahora acercarse más a Moscú y Pekín y alejarse de Washington.
La mayoría de las exportaciones indias a Estados Unidos —valoradas en 87.300 millones de dólares el año pasado— enfrentan ahora aranceles elevados, aunque algunos productos clave como los teléfonos inteligentes están temporalmente exentos. La medida, confirmada por el Departamento de Seguridad Nacional de EE.UU. a principios de esta semana, ha llevado a algunos economistas a predecir una fuerte caída en el comercio entre los dos países.
El mes pasado, Trump publicó en su plataforma de redes sociales, Truth Social: "No me importa lo que la India haga con Rusia. Pueden hundir juntas sus economías muertas, por lo que a mí respecta".
La respuesta de la India ha sido desafiante. El gobierno se ha negado a dejar de comprar petróleo ruso, y el primer ministro Narendra Modi ha instado a los indios a comprar productos fabricados localmente. El martes, Modi alentó a los comerciantes a exhibir prominentemente carteles que promuevan productos nacionales, diciendo: "La presión sobre nosotros puede aumentar, pero la soportaremos".
Según el economista jefe para la India de Goldman Sachs, Santanu Sengupta, aranceles sostenidos del 50% podrían empujar el crecimiento del PIB de la India por debajo del 6%, desde una previsión de alrededor del 6,5%. Mientras tanto, exportadores de países como Turquía y Tailandia, que enfrentan aranceles estadounidenses más bajos, ya están atrayendo a compradores estadounidenses con productos más baratos.
Alrededor del 30% de las exportaciones indias a EE.UU. —incluyendo productos farmacéuticos, electrónicos y combustibles refinados, por valor de 27.600 millones de dólares— permanecen libres de aranceles. Sin embargo, sectores como el textil, las gemas y joyas, y los productos del mar, que dependen en gran medida del mercado estadounidense, están viendo cómo se reducen los pedidos. Sengupta señaló: "Con un arancel del 50%, es muy difícil exportar".
El impacto ya se está sintiendo. La Federación de Organizaciones de Exportadores de la India (FIEO) informó que los fabricantes de textiles y confección en ciudades como Tirupur, Delhi y Surat han detenido la producción debido a la disminución de su competitividad.
El presidente de FIEO, SC Ralhan, dijo que los productos indios se han vuelto menos competitivos en comparación con los de China, Vietnam, Camboya, Filipinas y otros países asiáticos.
Antes de la entrada en vigor de los aranceles, las acciones indias cayeron bruscamente, con el índice de referencia BSE Sensex bajando un 1% —o 849 puntos— hasta 80.876 en Bombay el martes.
Estados Unidos es el mayor mercado de exportación de la India, representando casi un tercio de los envíos en sectores clave como gemas, joyería y textiles, lo que subraya el potencial daño económico.
Incluso si la disputa arancelaria finalmente se suaviza, la mayor víctima podría ser la confianza en las relaciones futuras con Washington. Un alto funcionario indio comentó: "Trump lo ha arruinado. El trabajo duro entre los dos países, que inherentemente no se fiaban el uno del otro pero que aun así lograron construir una sólida relación estratégica, ahora está en riesgo". Un funcionario comercial, que pidió permanecer en el anonimato, dijo: "Llevará mucho tiempo reiniciar las relaciones, y eso probablemente no sucederá hasta que Trump deje el cargo". El funcionario añadió: "A nivel práctico, los dos países necesitan cooperar, pero políticamente, ninguna de las partes puede permitirse parecer débil".
El ministro de Asuntos Exteriores, S. Jaishankar, calificó la demanda de Washington de que la India dejara de comprar petróleo ruso de "injustificada e irrazonable", acusando a Occidente de hipocresía al señalar que Europa comercia mucho más con Rusia. Para evitar aranceles adicionales de EE.UU., la India necesitaría reemplazar alrededor del 42% de sus importaciones de petróleo.
Aunque Trump ha criticado a la India por financiar indirectamente la guerra de Rusia en Ucrania a través de sus compras de petróleo, no ha tomado medidas similares contra China, otro gran comprador de petróleo ruso. Trump también ha intentado calmar las tensiones con Moscú, invitando recientemente al presidente ruso, Vladimir Putin, a Alaska para una cumbre e incluso sugiriendo una reunión trilateral con el presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, como parte de los esfuerzos para poner fin a la guerra.
A pesar de estas tensiones, Jaishankar dijo que las discusiones comerciales entre EE.UU. e India continúan. "Somos dos países grandes; necesitamos seguir hablando... las líneas de comunicación permanecen abiertas", declaró.
Las esperanzas anteriores de un acuerdo comercial que limitaría los aranceles al 15% se vinieron abajo después de que la India se negara a abrir su mercado agrícola a los productos estadounidenses, por temor a que perjudicara a los pequeños agricultores del país.
La India se ha acercado más a Rusia, a la que describe como un "amigo incondicional". Jaishankar visitó recientemente Moscú para reunirse con Putin, quien se espera que viaje a Nueva Delhi más adelante este año. El primer ministro Modi también realizará su primer viaje a China en siete años para asistir a la cumbre de la Organización de Cooperación de Shanghai, con el objetivo de mejorar las relaciones después de que un enfrentamiento fronterizo mortal en 2020 dañara gravemente los lazos.
Otro alto funcionario indio, que también solicitó el anonimato, dijo: "La India se moverá con cautela hacia China, pero no con un abrazo completo. Hay una historia de desconfianza con China y mucho por resolver, pero la realidad es que la India debe relacionarse económicamente con China".
Michael Kugelman, un veterano analista de Asia del Sur, comentó: "La administración [de Trump] actual podría establecer un récord por los mayores reveses autoinfligidos con un importante socio bilateral en tan poco tiempo".
Preguntas Frecuentes
Por supuesto. Aquí tienes una lista de preguntas frecuentes sobre el escenario hipotético de que EE.UU. imponga un arancel del 50% a la India en respuesta a su compra de petróleo ruso, redactadas con un tono claro y natural.
Preguntas Generales Para Principiantes
1. ¿Qué es un arancel?
Un arancel es un impuesto que un gobierno aplica a las mercancías importadas de otro país. Hace que esos productos extranjeros sean más caros de comprar para los consumidores y las empresas.
2. ¿Por qué EE.UU. impondría un arancel a la India?
En este escenario, EE.UU. impondría el arancel como un castigo o una fuerte señal diplomática. El objetivo es presionar a la India para que deje de comprar petróleo a Rusia, probablemente en respuesta al conflicto en curso en Ucrania.
3. ¿Qué significa un arancel del 50%?
Significa que, para cualquier bien importado de la India que esté sujeto a este arancel, el gobierno de EE.UU. añadirá un impuesto extra equivalente al 50% del valor de esos bienes. Por ejemplo, un envío de 100 dólares ahora le costaría al importador 150 dólares.
4. ¿Este arancel aplica a todo lo que viene de la India?
Probablemente no. Los gobiernos typically se enfocan en productos específicos para maximizar la presión. Podría aplicarse a exportaciones clave indias como textiles, productos farmacéuticos, maquinaria o productos agrícolas.
5. ¿Cómo afectará esto a los precios en EE.UU.?
Los productos de la India afectados por el arancel se volverán más caros para los consumidores y empresas estadounidenses. Esto podría llevar a precios más altos en cosas como ropa, medicamentos genéricos o ciertas piezas manufacturadas.
Preguntas Avanzadas Enfocadas en el Impacto
6. ¿Cuál es el objetivo estratégico detrás de este tipo de arancel?
El objetivo principal es la diplomacia coercitiva. EE.UU. busca utilizar la presión económica para cambiar la política exterior de la India y alinearla más estrechamente con los esfuerzos occidentales para aislar económicamente a Rusia.
7. ¿Cómo podría esto dañar la economía india?
Las exportaciones indias a EE.UU. se volverían menos competitivas debido a los precios más altos. Esto podría llevar a ventas reducidas, pérdida de ingresos para las empresas indias, potenciales pérdidas de empleo en industrias orientadas a la exportación y un déficit comercial más amplio para la India.
8. ¿Podría esto iniciar una guerra comercial?
Sí, absolutamente. La India probablemente vería esto como un acto agresivo y podría retaliar imponiendo sus propios aranceles a las exportaciones estadounidenses. Esta escalada de medidas de represalia es la definición de una guerra comercial.
9. ¿Hay algún beneficio potencial para EE.UU.?
