Donald Trump har infört 50 procents tullar på de flesta amerikanska importvaror från Indien, och följer därmed upp sitt hot om att straffa en av världens största ekonomier för att de köper rysk olja till rabatterat pris. Tullarna trädde i kraft strax efter midnatt på onsdagen Washington-tid och kan allvarligt skada Indiens ekonomi samtidigt som de ytterligare stör globala försörjningskedjor.
Tidigare i månaden hade USA redan infört 25 procents tullar på indiska varor, men Trump meddelade planer på att fördubbla denna sats med hänvisning till Indiens köp av rysk olja. Vita huset hävdar att dessa köp indirekt finansierar Rysslands krig i Ukraina.
Sedan han återvände till Vita huset i januari har Trump kraftigt höjt de amerikanska tullarna på varor från många länder, vilket har spänt på relationerna med både allierade och konkurrenter och väckt farhågor om högre inflation. Med detta senaste drag står nu indiska exportörer inför några av de högsta amerikanska tullar som Trump har infört på utländska varor. Även Brasilien hanterar 50 procents tullar på sin export till USA.
Indiska tjänstemän hävdar att deras land orättvist utses till mål på grund av sina handelsband med Ryssland. De varnar för att Indien nu kan röra sig närmare Moskva och Peking och längre bort från Washington som en följd.
De flesta indiska exportvaror till USA – värda 87,3 miljarder dollar förra året – står nu inför höga tullar, även om några nyckelprodukter som smartphones tillfälligt är undantagna. Åtgärden, som bekräftades av det amerikanska hemlandsdepartementet tidigare i veckan, har fått några ekonomer att förutsäga en kraftig nedgång i handeln mellan de två länderna.
Förra månaden publicerade Trump på sin sociala medieplattform Truth Social: "Jag bryr mig inte om vad Indien gör med Ryssland. De kan ta sina döda ekonomier ner tillsammans, för allt jag bryr mig om."
Indiens svar har varit utmanande. Regeringen har vägrat sluta köpa rysk olja, och premiärminister Narendra Modi har uppmanat indier att köpa lokalt tillverkade produkter. På tisdagen uppmuntrade Modi butiksägare att tydligt visa skyltar som främjar inhemska varor och sa: "Trycket på oss kan öka, men vi kommer att uthärda det."
Enligt Goldman Sachs chefsekonom för Indien, Santanu Sengupta, kan bestående tullar på 50 procent pressa Indiens BNP-tillväxt under 6 procent, ned från en prognos på cirka 6,5 procent. Under tiden lockar exportörer från länder som Turkiet och Thailand, som står inför lägre amerikanska tullar, redan amerikanska köpare med billigare varor.
Cirka 30 procent av Indiens export till USA – inklusive läkemedel, elektronik och raffinerade bränslen, värda 27,6 miljarder dollar – är fortfarande tullfria. Men sektorer som textilier, ädelstenar och smycken, och skaldjur, som är starkt beroende av den amerikanska marknaden, ser hur ordern krymper. Sengupta noterade: "Med en tull på 50 procent är det mycket svårt att exportera."
Effekten märks redan. Federationen av indiska exportorganisationer (FIEO) rapporterade att textil- och klädstillverkare i städer som Tirupur, Delhi och Surat har stoppat produktionen på grund av minskad konkurrenskraft.
FIEO:s ordförande SC Ralhan sa att indiska varor har blivit mindre konkurrenskraftiga jämfört med produkter från Kina, Vietnam, Kambodja, Filippinerna och andra asiatiska länder.
Innan tullarna infördes föll de indiska aktierna kraftigt, med den referensindex BSE Sensex som sjönk med 1 procent – eller 849 poäng – till 80 876 i Mumbai på tisdagen.
USA är Indiens största exportmarknad och står för nästan en tredjedel av leveranserna i nyckelsektorer som ädelstenar, smycken och textilier, vilket understryker den potentiella ekonomiska skadan.
Även om tulltvisten så småningom lägger sig kan det största offret vara förtroendet för framtida relationer med Washington. En högre indisk tjänsteman anmärkte: "Trump har förstört det. Det hårda arbetet mellan de två länderna, som i grunden inte litade på varandra men ändå lyckades bygga en solid strategisk relation, är nu i fara." En handelstjänsteman, som begärde att förbli anonym, sa: "Det kommer att ta lång tid att starta om relationerna, och det kommer troligen inte att hända förrän Trump lämnat ämbetet." Tjänstemannen tillade: "På en praktisk nivå måste de två länderna samarbeta, men politiskt kan ingen av sidorna permittera sig att se svaga ut."
Utrikesminister S Jaishankar kallade Washingtons krav på att Indien skulle sluta köpa rysk olja "ojustifierat och orimligt" och anklagade väst för hyckleri genom att påpeka att Europa handlar mycket mer med Ryssland. För att undvika ytterligare amerikanska tullar skulle Indien behöva ersätta cirka 42 procent av sina oljeimport.
Även om Trump har kritiserat Indien för att indirekt finansiera Rysslands krig i Ukraina genom sina oljeköp, har han inte vidtagit liknande åtgärder mot Kina, en annan stor köpare av rysk olja. Trump har också försökt mildra spänningarna med Moskva och har nyligen bjudit in Rysslands president Vladimir Putin till Alaska till ett toppmöte och till och med föreslagit ett trilateraliskt möte med Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj som en del av ansträngningarna att avsluta kriget.
Trots dessa spänningar sa Jaishankar att handelsförhandlingarna mellan USA och Indien pågår. "Vi är två stora länder; vi måste fortsätta att prata ... kommunikationskanalerna förblir öppna", uppgav han.
Tidigare förhoppningar om en handelsöverenskommelse som skulle sätta tak på tullarna till 15 procent kollapsade efter att Indien vägrat öppna sin jordbruksmarknad för amerikanska varor av rädsla för att det skulle skada landets småbönder.
Indien har rört sig närmare Ryssland, som de beskriver som en "vän för alla väder". Jaishankar besökte nyligen Moskva för att träffa Putin, som förväntas resa till New Delhi senare i år. Premiärminister Modi kommer också att göra sin första resa till Kina på sju år för att delta i toppmötet för Shanghai-samorganisationen i ett försök att förbättra relationerna efter att en dödlig gränsstrid 2020 allvarligt skadade banden.
En annan högre indisk tjänsteman, som också begärde anonymitet, sa: "Indien kommer att röra sig försiktigt mot Kina, men inte med en full omfamning. Det finns en historia av misstro med Kina och mycket att lösa, men verkligheten är att Indien måste engagera sig ekonomiskt med Kina."
Michael Kugelman, en erfaren Sydasien-analytiker, kommenterade: "Den nuvarande [Trump]-administrationen kan sätta rekord för flest självförvållade bakslag med en stor bilateralt partner på så kort tid."
Vanliga frågor
Naturligtvis. Här är en lista med vanliga frågor om det hypotetiska scenariot att USA inför 50 procents tull på Indien som svar på dess köp av rysk olja, skrivna i en tydlig och naturlig ton.
Allmänt – nybörjarfrågor
1. Vad är en tull?
En tull är en skatt som en regering lägger på varor som importeras från ett annat land. Det gör dessa utländska varor dyrare för konsumenter och företag att köpa.
2. Varför skulle USA införa en tull på Indien?
I detta scenario skulle USA införa tullen som ett straff eller en stark diplomatisk signal. Målet är att pressa Indien att sluta köpa olja från Ryssland, troligen som svar på den pågående konflikten i Ukraina.
3. Vad betyder 50 procents tull?
Det betyder att för alla varor som importeras från Indien som omfattas av denna tull kommer den amerikanska regeringen att lägga på en extra skatt motsvarande 50 procent av värdet på dessa varor. Till exempel skulle en försändelse värderad till 100 dollar nu kosta en importör 150 dollar.
4. Gäller denna tull för allt från Indien?
Förmodligen inte. Regeringer riktar vanligtvis in sig på specifika produkter för att maximera trycket. Det kan gälla nyckelindiska exportvaror som textilier, läkemedel, maskiner eller jordbruksprodukter.
5. Hur kommer detta att påverka priser i USA?
Varor från Indien som drabbas av tullen kommer att bli dyrare för amerikanska konsumenter och företag. Detta kan leda till högre priser på saker som kläder, generiska läkemedel eller vissa tillverkade delar.
Avancerat – effektfokuserade frågor
6. Vad är det strategiska målet bakom denna typ av tull?
Det primära målet är coercive diplomacy (tvingande diplomati). USA syftar till att använda ekonomiskt tryck för att ändra Indiens utrikespolitik och anpassa den mer i linje med västens ansträngningar att isolera Ryssland ekonomiskt.
7. Hur kan detta skada den indiska ekonomin?
Indiens export till USA skulle bli mindre konkurrenskraftig på grund av de högre priserna. Detta kan leda till minskade försäljningsvolym, förlorade intäkter för indiska företag, potentiella jobbförluster i exportinriktade industrier och ett bredare handelsunderskott för Indien.
8. Kan detta starta ett handelskrig?
Ja, absolut. Indien skulle sannolikt se detta som en aggressiv handling och kunna vedergälla genom att införa egna tullar på amerikansk export. Denna eskalering av vedergällningsåtgärder är definitionen av ett handelskrig.
9. Finns det några potentiella fördelar för USA?
