Två arbetare drogs levande ut ur en tunnel nio dagar efter översvämningarna i Nepal och Tibet.

Två personer har dragits ut levande från en vattentunnel i Nepal, nio dagar efter att dödliga plötsliga översvämningar begravde platsen i djup lera och lämnade dem instängda.

Arbetarna räddades under en insats vid Trishuli 3A-tunneln, ett vattenkraftsprojekt i ett av de områden som drabbades hårdast av förra veckans översvämningar, enligt arméns talesperson brigadgeneral Raja Ram Basnet.

Sanjay Shah, en arbetsledare, var den första att räddas och fördes till armébarackerna i Trishuli. En annan person, identifierad som Kabir Maharjan, en projektledare, drogs också ut ur tunneln. De hittades 170 meter in i tunneln, sade Basnet.

En hög polisofficer bekräftade att en kropp också hade hittats under räddningsinsatsen, men den har ännu inte identifierats. På fredagseftermiddagen sade polisen att de hade slutat söka eftersom det inte fanns fler tecken på liv.

Efter översvämningen: mänskligt lidande i ofattbar skala i Nepals värst drabbade distrikt
Läs mer

Nepals armé publicerade bilder på Shah som drogs ut ur den lilla, mörka ingången till en tunnel. Han kom ut täckt av lera men vid medvetande, och bars från platsen på en räddningsarbetares axel.

När han talade med armétjänstemän efter sin räddning var Shahs första fråga: "Vilken dag är det?"

Shah sade att han hade varit i tunnelns kontrollrum när översvämningen kom, tillsammans med omkring 40 till 45 andra. "Eftersom jag var i kontrollrummet var mitt ansvar att rädda allas liv," sade han. "Efter en sådan olycka kunde jag inte bara springa iväg själv. Jag var tvungen att rädda alla."

Visa bild i fullskärm
En överlevare bärs ut efter att ha räddats inifrån tunneln. Fotografi: Nepal Army/Reuters

Han sade att efter att han insett att det hade skett en stor olycka, skyndade han genom tunneln och sa åt människor att springa och rädda sig själva. "Genom att göra det förlorade jag tid. Till slut kunde jag inte ta mig ut själv," sade han.

För att hålla sig lugn i mörkret i tunneln sade Shah att han tillbringade tiden med att chanta mantran. Han sade att han medan han var instängd hade hört röster från tre eller fyra andra.

"Vi kommunicerade genom att ropa till varandra från närheten. Det kan också finnas människor inuti kraftstationen. Några av dem kanske inte har kunnat fly," sade han.

Satellitbilder som visar före och efter av Rasuwagadhi vattenkraftverk

Tjänstemän sade att de två männen hade flugits till ett sjukhus i Katmandu. Shah rapporterades vara stabil, men Maharjan var i kritiskt tillstånd och hade flyttats till intensivvården.

Hirashova Maharjan, Kabirs hustru, sade att han först hade varit i chock och inte talat, men sedan hade sagt "några ord." Hon sade att han hade en skada på benet och var extremt gul ikterisk.

"Han kände inte ens igen mig från början. Han sade bara: 'Var är jag? Vad har hänt med mig?' Han sade inget annat," sade hon. "Han är bättre nu. Han sade att han ville ha lite vatten, så jag gav honom vatten. Sedan frågade jag honom om han kände igen mig, och han sade ja. Han nickade med huvudet."

"Vi hade nästan förlorat hoppet," sade hon, och tillade att när hon såg bilderna på honom som drogs ut ur tunneln, "var jag så glad att jag grät."

Visa bild i fullskärm
Hirashova Maharjan, till vänster, med en familjemedlem efter att ha besökt sin man på sjukhus i Katmandu på fredagen. Fotografi: Arun Sankar/AFP/Getty Images

De flesta av vattenkraftsprojekten längs floderna Bhotekoshi och Trishuli förstördes när en ström av vatten, skräp och lera rusade ner genom dalen förra veckan, utlöst av kollapsen av en smältande glaciär på gränsen mellan Nepal och Kina-kontrollerade Tibet.

Minst 1 287 människor dödades i översvämningarna, och fler än 5 000 är fortfarande försvunna, enligt Nepals myndighet för katastrofhantering.

'Alla verkar ha glömt': I Tibet söker översvämningsdrabbade familjer efter de försvunna och brottas med Kinas tystnad
Läs mer

Räddningsinsatserna har alltmer fokuserat på vattentunnlarna, där myndigheterna tror att arbetare kan ha överlevt i mer än en vecka i luftfickor. Hittills har fler än 270 människor räddats inom flera projekt. Enorma stenblock och översvämningsvatten hade fyllt vattentunnlarna, blockerat ingångarna, och vissa var begravda djupt i lera. Vid Upper Trishuli 3A-anläggningen tog det räddningsarbetare nästan sex dagar att lokalisera tunnlarna.

På telefon från räddningsplatsen sade Amrit Thapa, biträdande chef för den beväpnade polisstyrkan och del av det sju personer starka sök- och räddningsteamet, att de hade lyckats krypa genom tunneln för att leta efter överlevande. De fick sällskap av ett team från Nepals armé.

"Teamet kröp genom sektioner på omkring 10 till 15 meter långa och nådde huvudparten," sade Thapa. "När vi kom till den sista punkten hittade vi en kropp på den återstående övre nivån."

Thapa tillade att "förutom två sektioner var hela tunneln fylld med skräp. Efter att ha kontrollerat allt hörde vi inga fler röster. Vi sökte också igenom hela kraftstationsområdet, men hittills har inget annat hittats."

Visa bild i fullskärm
En flygbild över skador i en by i Rasuwa-distriktet efter de plötsliga översvämningarna. Fotografi: Narendra Shrestha/EPA

Armé- och specialistteam har arbetat dygnet runt för att rensa skräp från tunnelns ingång. Minst 550 arbetare är försvunna från vattenkraftsprojektet längs Trishuli-floden, enligt Independent Power Producers' Association of Nepal.

Totalt uppskattar lokala myndigheter att omkring 900 arbetare är försvunna från 12 vattenkraftsprojekt högt uppe i Himalaya, med omkring 500 som tros vara instängda i tunnlar.

Räddningsinsatser har också fokuserat på Rasuwagadhi vattenkraftverk, där nepalesiska myndigheter sade att de var övertygade om att 46 arbetare instängda i en underjordisk kammare fortfarande levde.