Mäktiga delstatsledare från Friedrich Merz parti har slutit upp bakom honom när spekulationerna växer om att hans tid vid makten kan vara på väg att ta slut. Kanslerns grepp om makten har sett allt mer skakigt ut sedan ett chockerande regionalt valresultat tidigare denna månad, där det högerextrema Alternative für Deutschland (AfD) krossade hans Kristdemokratiska union (CDU) i Sachsen-Anhalt. Med ytterligare två delstater som röstar på söndag, där AfD förväntas gå bra, ställde Merz in ett planerat tal vid FN:s generalförsamling i New York nästa vecka eftersom "hans närvaro krävs i Berlin", sade en regeringstjänsteman på villkor att vara anonym. Tillkännagivandet utlöste nya rykten om att den impopuläre kanslern kan förbereda sig för att avgå eller vill stanna och slå tillbaka en potentiell kupp. Med Merz trängd efter bara 16 månader vid makten utfärdade åtta CDU-delstatsledare ett överraskande gemensamt uttalande till stöd för honom.
Brandväggen komprometterad: har Friedrich Merz sprängt "demokratins sista chans"? Läs mer
Med hänvisning till hotet från nativistiska partier i hela Europa skrev de: "Nu mer än någonsin behöver Tysklands politiska landskap stabilitet", och pekade på val nästa år i Polen, Italien, Spanien, Grekland och Frankrike, där det politiska etablissemanget står inför en högerextrem utmaning. "Vägen till att återställa allmänhetens förtroende för kristdemokraterna ligger i att lyssna och vidta politiska åtgärder, inte i debatter om personal." De tillade att Tyskland behövde "tillförlitlighet och beslutsamma åtgärder" och att de som delstatsledare "vill, och kommer att, göra vår del för att uppnå detta tillsammans med kanslern." Undertecknarna inkluderade ledare som har nämnts som möjliga efterträdare till Merz, såsom Hendrik Wüst från Nordrhein-Westfalen. Markus Söder, Bayerns ministerpresident och en ambitiös konservativ populist, har också sagt att han stöder Merz.
Visa bild i fullskärm Väljare i Berlins delstatsparlamentsval förväntas straffa CDU igen. Fotograf: Markus Schreiber/AP
Det återstår att se hur länge denna solidaritetsdemonstration med Merz håller, med mycket som beror på resultatet av helgens val. Opinionsundersökningar tyder på att väljarna mycket sannolikt kommer att straffa CDU igen i Berlin och Mecklenburg-Vorpommern vid Östersjökusten, mitt i utbredd missnöje med Merz federala koalitionsregering som bildats med socialdemokraterna. Merz, som också är CDU:s ordförande, kommer att sammankalla ett möte med dess ledning på söndag kväll för att samordna ett svar när resultaten kommer in, i vad seniora partimedlemmar kallade en förebyggande "uppvisning av enighet" bakom kanslern.
Det invandringskritiska, Kremlin-vänliga AfD:s överväldigande seger i Sachsen-Anhalt skickade en chockvåg genom Europas största ekonomi och bortom, även om partiet precis missade den absoluta majoritet som krävs för att styra ensamt i delstaten. Det söker tillräckligt stöd från andra partiers lagstiftare i delstatsparlamentet för att göra sin huvudkandidat, Ulrich Siegmund, till Tysklands första högerextrema regionala ledare sedan nazisttiden.
Visa bild i fullskärm AfD-kandidaten Ulrich Siegmund kom ut som segrare under Sachsen-Anhalts delstatsval tidigare denna månad. Fotograf: Matthias Schräder/AP
Merz tillträdde i maj 2025 med löfte om att skära ner det växande AfD till rimlig storlek genom att återuppliva den döende ekonomin och ta itu med rädslor kring "irreguljär" migration. Istället toppar AfD nu de nationella opinionsundersökningarna med tydlig momentum bakom sig. Partiets medledare, Alice Weidel, har riktat in sig på CDU för "förstörelse" och lovade förra veckan i parlamentet att Merz parti "aldrig kommer att vinna ett val igen".
Hoppa över nyhetsbrevsframhävning Anmäl dig till This is Europe Gratis veckovis nyhetsbrev De mest angelägna berättelserna och debatterna för européer – från identitet till ekonomi till miljö Ange din e-post Anmäl dig Efter nyhetsbrevsframhävning
Under samma debatt i förbundsdagen gick en blek och defensiv Merz till attack mot Weidel och AfD:s lagstiftare och anklagade dem för att eftersträva "etnisk rensning" med sina krav på "remigration", ett juridiskt tvivelaktigt program för massdeporteringar. Kritiker sade att han misslyckades med att skissera en tydlig vision för resten av sin mandatperiod. Weidel, vars parti fick gratulationer från Donald Trump och Elon Musk för sin seger i Sachsen-Anhalt, hånade delstatsledarna som stödjer Merz i onsdags. "CDU gör klart att det är engagerat i 'business as usual' snarare än de positiva förändringar som medborgarna behöver", skrev hon på Musks sociala medieplattform X. "Det enda sättet att uppnå dessa förändringar är med AfD!" Visa bild i fullskärm. Alice Weidel, AfD:s gruppledare i parlamentet, talar i förbundsdagen förra veckan. Fotograf: Christoph Soeder/DPA/AP. Månadens händelser har utlöst en känsla av hjälplöshet och rädsla bland de etablerade demokratiska partierna, med till och med oppositionspartiet De gröna som uppmanar CDU att räta upp skeppet innan det är för sent. "Ta er samman", sade De grönas medledare Felix Banaszak i Berlin och vädjade till Merz och CDU att avsluta spekulationer som han kallade destabiliserande. Banaszak sade att även om han inte var någon anhängare av den mitten-högerledda regeringen, varnade han för att krav på en Kanzlertausch, ett byte av kansler från Merz till förmån för en annan kristdemokrat, skulle kunna utlösa nyval där AfD skulle kunna komma ut som segrare. "Vi lever i så dramatiska tider att detta land bara inte har råd med det just nu", sade han. Nästa allmänna val väntas 2029.
Vanliga frågor
Vanliga frågor Tyska delstatsledare som stödjer Friedrich Merz trots osäkerhet om hans framtid
1 Vem är Friedrich Merz
Han är en tysk politiker och ledare för Kristdemokratiska unionen Han blev CDU:s kanslerkandidat inför Tysklands federala val 2025
2 Vad betyder det att delstatsledare stödjer honom
Det betyder att ledarna för Tysklands 16 delstater särskilt de som styrs av CDU och dess systerparti CSU offentligt stödjer honom som sin kanslerkandidat
3 Varför stödjer de honom om hans framtid är osäker
Eftersom de vill visa partienighet och undvika en skadlig ledarskapsstrid Även om några har tvivel skulle öppet motstånd mot honom kunna försvaga partiet före ett val
4 Vad exakt är osäkert med Merz framtid
Huruvida han faktiskt blir kansler Det beror på valresultat och huruvida CDUCSU kan bilda en koalitionsregering Hans personliga popularitet och interna partistöd spelar också roll
5 Vad är Tysklands delstater och varför spelar deras ledare roll
Tyskland är ett federalt land som består av 16 delstater som Bayern eller NordrheinWestfalen Delstatsledare har verklig politisk makt och inflytande så deras stöd väger tungt nationellt
6 Varför är partienighet så viktig i tysk politik
Tyska val är ofta jämna och partier behöver framstå som stabila och pålitliga Offentliga interna strider tenderar att stöta bort väljare och kan kosta ett parti valet
7 Vad är CDUCSU och hur förhåller sig de två partierna
CDU verkar i större delen av Tyskland medan CSU endast verkar i Bayern De är separata partier men arbetar tillsammans som en permanent allians ofta kallad Unionen
8 Vad skulle kunna hända om Merz misslyckas med att bli kansler
CDU skulle kunna leta efter en ny ledare eller han skulle kunna stanna kvar som partiledare i opposition Hur som helst skulle det kunna utlösa interna debatter om partiets riktning
9 Vilka är fördelarna med att delstatsledare enas bakom en kandidat
Det projicerar styrka samlar resurser och nätverk över hela landet och gör det lättare att driva en samordnad nationell kampanj
10 Vilka är riskerna med att stödja honom så tidigt
Om Merz snubblar eller blir impopulär skulle delstatsledarna som stödde honom kunna få skulden Det kan också
