Ukraina har avskjediget en høyere befalingsmann etter at bilder dukket opp av en gruppe alvorlig underernærte soldater som hadde vært etterlatt ved frontlinjen i flere måneder uten tilstrekkelig mat eller vann.
Skandalen brøt ut da Anastasiia Silchuk, kona til en av soldatene, delte bildene på sosiale medier. De fire mennene så bleke og tydelig underernærte ut, med synlige ribbein og tynne armer.
Soldatene hadde tilbrakt åtte måneder med å forsvare et krympende område på venstre bredd av Oskil-elven, nær den nordøstlige byen Kupiansk, ifølge familiene deres. Mat og medisiner kunne bare leveres med drone.
«Da gutta ankom fronten, veide de over 80–90 kg. Nå veier de rundt 50 kg,» skrev Silchuk. Etter én levering, sa hun, kom det ikke mer mat på ti dager. Soldatene måtte drikke regnvann og smelte snø for å overleve.
«Den lengste perioden de gikk uten mat var 17 dager. Ingen svarte dem på radioen, eller kanskje ville ingen lytte. Mannen min ropte og tryglet, og sa at det ikke var mat eller vann,» sa hun, og la til at problemet gikk utover bare denne ene saken.
En annen pårørende, Ivanna Poberezhnyuk, sa at soldatene fra den 14. separate mekaniserte brigaden var etterlatt i en svært vanskelig situasjon. «Krigere besvimer av sult,» sa hun. Faren hennes ble evakuert fra stillingen, men andre satt fortsatt fast der.
Ukrainas generalstab sa at de hadde erstattet befalingsmannen som var ansvarlig for å forsyne soldatene med mat. Brigaden innrømmet at det var logistiske problemer og sa at leveranser bare kunne gjøres med luftveien fordi deres posisjon var ekstremt nær fiendens linjer.
En talsperson sa: «Alt gjøres med droner. Russerne fokuserer sterkt på å avskjære leveranser av mat, ammunisjon og drivstoff. De skyter ned så mye de kan. Noen ganger er de mindre interessert i vårt militære utstyr enn i å kutte av forsyningene våre.»
Siden Vladimir Putin lanserte sin fullskala invasjon tidlig i 2022, har ingenmannslandet mellom de to sidene vokst betydelig. Begge sider bruker droner i stor grad til overvåking og for å målrette pansrede kjøretøy og infanteri. Soldater må ofte gå 10–15 km for å nå sine fremre posisjoner.
I de siste månedene har Ukraina i økende grad brukt ubemannede bakkeroboter for å levere forsyninger til utsatte områder og evakuere sårede soldater. I Kupiansk-sektoren har Russland ødelagt broer over Oskil-elven i et forsøk på å kutte av ukrainske styrker på venstre bredd.
Silchuk sa fredag at forholdene har blitt bedre siden saken ble offentlig. «Det er en ny befalingsmann,» skrev hun. «Han ringte oss og sa at situasjonen blir fikset. Og det er den virkelig. Mannen min fortalte meg at han nettopp spiste mer enn han har gjort de siste åtte månedene.»
Hun la til: «Gutta spiser litt om gangen nå. Magene deres har krympet, og de vet ikke om de vil ha mat i morgen. Jeg tror denne situasjonen måtte bli offentlig. De må avløses; mennene trenger medisinsk behandling.»
Ukrainas militære kommando sa at de hadde startet en etterforskning. «Det bør bemerkes at en annen matlevering nylig ble gjort til stillingen til den 14. infanteribrigaden. Hvis forholdene tillater det, vil våre soldater bli evakuert så snart som mulig,» la de til.
Ofte stilte spørsmål
Her er en liste over ofte stilte spørsmål angående rapporter om ukrainske soldater ved frontlinjen som lider av avmagring på grunn av mangel på mat og vann
Spørsmål på nybegynnernivå
1 Er det sant at ukrainske soldater sulter ved frontlinjen
Ja, det har vært flere rapporter fra soldater, medisinske personell og journalister som indikerer at i noen av de mest intense og isolerte sektorene ved frontlinjen lider troppene av alvorlig mangel på mat og vann. Dette har ført til vekttap, svakhet og avmagring.
2 Hvorfor kan de ikke bare få mat fra nærliggende byer
Mange frontlinjeposisjoner er i gråsoner eller områder som har blitt fullstendig ødelagt av konstant beskytning. De nærliggende byene er ofte ruiner, og alle forsyningsruter er under konstant drone- og artilleriovervåking, noe som gjør det ekstremt farlig å flytte mat eller vann.
3 Hvor ille er mangelen på vann
Ekstremt ille. I noen skyttergravssystemer må soldater rasjonere vannet til bare noen få slurker om dagen. De kan ofte ikke koke eller rense lokale vannkilder fordi det ville skape røyk eller lys som avslører posisjonen deres for fiendtlige droner.
4 Hva betyr avmagret i denne sammenhengen
Det betyr at soldatene blir farlig tynne. De mister muskelmasse og kroppsfett fordi de ikke får nok kalorier eller næringsstoffer til å opprettholde sine høyenergiaktiviteter.
Spørsmål på avansert nivå
5 Hva er de viktigste logistiske årsakene til matmangelen
Hovedårsakene er
Russisk elektronisk krigføring Droner Konstant droneovervåking gjør det nesten umulig å flytte forsyningskjøretøy eller til og med enkeltsoldater som bærer tunge sekker.
Artillerinektelse Russisk artilleri målretter bevisst kjente forsyningsruter og siste kilometers avleveringspunkter.
Vær Terreng Gjørmen om våren og høsten kan gjøre veier ufremkommelige for kjøretøy, og etterlater bare fotsoldater til forsyning.
6 Er dette et problem for alle ukrainske enheter eller bare spesifikke brigader
Det er ikke universelt langs hele den 1000 km lange frontlinjen. Det er mest akutt i hotspots som Avdiivka, Bakhmut og områder nær Robotyne. Enheter som er på offensiven eller holder en fremspring, opplever de verste manglene fordi forsyningslinjene deres er lengre og mer utsatt.
